任徐晃性情如何沉稳，也有些捺不住心头的怒火和急愤——前方乐进肯定已经陷入苦战。而且，只从安排如此缜密的计划来看，敌军胃口绝对不小，恐怕有意全歼乐进一部。徐晃不知自己的计划是如何被敌军识破，但他却清楚地知道大军绝对不能在这里纠缠。乐进虽然骁勇善战，麾下也有万名士卒，但敌军的情况并不明了。如果敌军当真有意全歼乐进一部，则其兵力绝对不在少数……徐晃一面留下少部精锐与隐藏在道路两翼的敌军纠缠，一面亲率大队兵马趟路前进，朝乐进遇伏处急速赶进。一路上的袭扰无休无止，徐晃浑然不顾，急催士卒前行。原本两盏茶便可赶到的路程，足足耽搁了徐晃大半个时辰。待赶到战场时，乐进所部已折损超过三一之数。尤其是乐进亲率的前部人马，在虎、熊、狼三营的合击下，所剩已不足千人，乐进本人也在陈到和徐盛的夹攻下，身披数创，形势极危。

    “随我击破敌军，杀!”会合了乐进的后军，徐晃迅速问明了战况，而后亲举奔雷大斧，暴喝一声，领大军朝负责阻击的狼牙营狂攻过去。得到徐晃的鼓舞，曹军士卒个个势如疯虎，攻势如潮。陷入苦战中的乐进，也察觉到了援军的到来，奋起武勇，逐渐扭转了不利局面，一时间竟与陈到、徐盛二人战成了僵持。

    “嘟……嘟……!”

    沉浑的牛角战号突然响起，悠悠长长地回荡在山野之间。陈到与徐盛对视一眼，非常有默契地齐力将乐进杀退。而后纵声喝令连连。虎枪、熊枪两营士卒仍然保持着进攻态势，但目的却已不再是为歼敌。利用虎、熊二营冲出的空隙，朱桓迅速率领狼牙营摆脱敌军的纠缠，朝左翼丘陵撤去。掩护完狼牙营后，陈到一声急啸，与徐盛一起领军脱离了战斗。天色昏黑，道路不明，贸然追击敌军绝对不是一个明智地选择。救出了乐进后。徐晃无奈地命大军停止了无谓的追击。

    “文谦。都是徐某无能害了你!”徐晃举步来到正在包扎伤口的乐进跟前，沉声歉然说道。

    火光下，乐进的模样确实有些骇人，左臂、肋部、胸口等多处皆已经受创。血迹已将其上半身的衣甲染成暗红色。

    “公明兄不必歉疚!”乐进咧嘴笑了笑，仿佛浑然不觉伤口的疼痛般。

    “只怪敌军过于狡诈，我等反遭其算!”

    “嗬……!”徐晃点了点头。叹气说道，“我自以为得计，不想却是正好落入人家的算计之中，着实可恨!”

    “不知是何人设此诡计?”可能是亲兵包扎伤口时触到痛处，乐进眉头不自禁地微微一皱，“先前这些人都是刘备军中的，难道是关羽、张飞到了?”

    “……”

    徐晃想了想，摇头说道，“应当不是，此战从头到尾都没看到他二人。而且这支刘备军至多也不超过万人，恐怕是奉命前往南乡救援地，不想恰好在路上遇上了徐盛!”

    “如果这样，那设此计地人就更加可怕了!”乐进面色深沉地说道，“他遇上徐盛能有多大工夫，居然就能安排出这样的诡计来……”

    徐晃无声地点了点头。

    “公明兄，看来上庸也不用去了!”踌躇了片刻，乐进抬头看向徐晃说道，“关羽、张飞能派出这么多人救援南乡，恐怕上庸之围已解……”

    “恩……”

    徐晃拣起一块石头握在手中，点头沉声说道，“如今我军的动向也完全被人家掌握了，再去只能是送肉入虎口。”

    顿了顿，徐晃非常不甘心地说道:“忙活了这么多天，居然落得个无功而返……”

    乐进也很不甘心，叹了口气说道:“先退回去会合丞相大军，看丞相有什么计划……”

    “也只能如此了!”徐晃听到远处遥遥传来的惨叫声，握着石头地右手猛地一紧，恨恨地说道，“这些混蛋居然还在骚扰?”

    乐进已知有一支极为擅长隐匿的敌军在不时地骚扰己军，举目看了看天，沉声说道:“好在天快亮了……”

    一旦天明，敌军地隐匿骚扰就无法实施了。

    “文谦，我到后队去看看。天一亮咱们就后撤!”徐晃将棱角已被磨平的石块甩落在地，起身离去……天色初一蒙蒙泛亮，徐晃立即引军后撤。关平、陈到等人领军复返一片狼藉地战场，整理了双方阵亡将士的尸身后，又遥遥地跟上了徐晃军。退至距汉水南岸不到10里处时，徐晃军又突遭赵云风骑军的速袭。亏得徐晃指挥若定，对抵御骑军又颇富经验，才边打边撤地退过了汉水。连遭两创后，徐晃两万五千余人的大军，已剩余不到一万八千人。不到一日一夜的工夫，就将7000人丢在了汉水之南，而换来的仅仅是对方千多人的伤亡。退过汉水后，徐晃没有继续后撤，当即指挥军卒依汉水结阵，阻挡敌军的继续追击。赵云率领风骑军在汉水南岸观望了片刻后，并未着急渡河，就这样隔河与徐晃对峙了起来。一个多时辰后，关平等人引军赶到汉水南岸，与赵云会合。就在赵云与关平等人商议如何渡河破敌之时，斥候突然回报——曹操亲率大军进抵汉水北岸，与徐晃部会合。向徐晃了解了连续两战受挫的经过后，曹操面上的表情也不禁肃穆了起来。

    “公明的计策并无十分不妥之处……”

    曹操轻蹙着眉头，捋须说道，“不过刘备军中似有科敌先机之人，不知究竟是徐庶，还是那诸葛亮在此，亦或是张飞……”

    “未曾想关羽、张飞回师居然如此之快……”

    郭嘉关心的却是另外一个问题，“丞相，依目前的形势看来，恐怕张鲁军已被击溃，上庸也已不可图!”

    “恩……”

    曹操点了点头，“汉中军的战力竟如此嬴弱，这才几日的工夫?三万大军居然都攻不下个几千人驻守的上庸!”

    “如若那三万汉中军当真被全歼，未尝不是一个良机!”

    贾诩淡笑着说道。

    曹操眼中一亮，很快便领会了贾诩的意思，但随后还是摇了摇头说道:“此事稍后再说。目前还是还想想如何处置上庸之事类……”

    “公明将军，汉水对岸有多少敌军?”郭嘉转头向徐晃询问道。

    “大约有5000多骑军，5000多步军，总数应当不超过12000人!”徐晃略一思索，迅速回道。

    “奉孝想动对岸刘备军的心思?”荀攸猜测郭嘉的想法说道。

    “恩……”

    郭嘉点了点头，“只是不知道关羽、张飞的其他援军什么时候会赶到?如若能拖住关羽、张飞一天时间，歼灭对岸的一万多人应当不成问题!”

    “即便破了这一万多人，对整个战局也于事无补!”李典有些不解地说道。

    “这一万多人，应当都是刘备军中的精锐，尤其是那5000多人的骑军……”

    郭嘉摇了摇头说道，“南方本不产马，刘备筹建这支骑军定然花费了无数心血。若能将这支骑军击灭，对日后丞相扫平刘备定会大有捍益!”

    “奉孝有何妙计?”曹操饶有兴致地追问道。

    还未等郭嘉有空回答，督军校尉夏侯尚急步走入中军帐中，躬身行礼后，大声向曹操禀报道:“启禀丞相，对岸有敌军援兵到了!”

    “这么快?”曹操微讶了一下，随即沉声问道，“有多少人?”

    “不下数万!”

    “数万?”曹操霍然起身，大声对夏侯尚说道，“伯仁，带我去看看!”

    连续数月无雨，汉水上庸河段的河面已锐减至原来的一半宽度，深度亦是大减，岸畔的河床都已裸露了出来，一些地方甚至已经开了缝。隔着已不足7、8丈宽的汉水，曹、刘两支大军肃然对峙、气氛异常紧张。

    曹操与郭嘉等人登上汉水北畔的一道山丘，从顶端居高临下极目向南岸方向瞧去，将对面阵中的形势一览无遗。

    “看来至少有五万人啊，后面还不断后继队伍赶来!”曹操战阵经验极为丰富，迅速就判断出了刘军的大致人数，“估计全到了，不会少于七万人!”

    “关羽、张飞全到了!”郭嘉的视力不错，一眼就看到了对方阵前两杆醒目的聱旗，“看来他们确实已经解决了汉中军，着实有些厉害啊!”

    曹操眼中射出一丝复杂的神色，叹气说道:“看来，这趟真是白来了!”