董卓军远征西凉的时候，中原诸侯也没有闲着，形势可以说乱成一团麻，先是曹操经过一番苦战，凭借青州兵和虎豹骑的强大战斗力，又用郭嘉和程昱之计，终于在七月下旬消灭了陈留太守张邈军和兖州刺史刘岱军，独霸了兖州。从此曹操聚贤纳士，招兵买马，屯聚粮草，势力日益昌盛。

    袁绍在冀州灭掉了韩馥之后，部队继续向南挺进，仗着兵力众多，一举吞并东郡乔瑁、广陵张超和上党张杨三路诸侯的地盘，对青州垂涎三尺的袁绍又把目光转向北海，袁绍军渡过黄河，兵指青州门户济南。

    北海太守孔融知道自己不是袁绍军的对手，立即派部将太史慈向徐州刘备求援，而刘备在徐州打着汉室宗亲的招牌，经过一年的苦心经营，已经渐成气候，手中兵精粮足，早有吞并青州之意。当下诸葛玄向刘备献假途伐虢之计，借口助孔融抵抗袁绍横蛮侵略，派兵进入青州，伺机反噬。刘备对诸葛玄之计大加赞赏，留关羽守徐州，带领张飞、黄忠二将，以诸葛玄为军师，率军十万挺进鲁国，准备向博阳开拔。

    以前袁绍对大耳朵这个织席贩履之徒嗤之以鼻，压根不把他放在眼里，可文武大会上颜良死于关羽之手后，袁绍对刘备已经暗加提防，闻知刘备北进，袁绍立即放弃西进泰安的计划，率军攻打矩平，准备迎接刘备。而刘备军得知袁绍军动向，诸葛玄又向刘备献釜底抽薪之计，让刘备派出谋士简雍，到北平公孙瓒处相约起兵攻打袁绍，许诺事成后将冀州送与公孙瓒，刘备只要济北，公孙瓒也早就对冀州心里直痒，被简雍一番鼓动，二话提兵就打任丘、高阳，袁绍无奈，只得收兵返回冀州，以防老家被抄。

    防着刘备的不只袁绍一个，曹操听说刘备进驻鲁国，气得破口大骂，“这个老猾头，竟然奸猾到这个地步。”不顾兖州初定，军士疲劳，曹操立即率马步兵十二万，远征山阳，要去和刘备抢青州这块肥肉——顺便吞并山阳袁遗军。

    而富裕的徐州又吸引了一条饿狼，淮南袁术除了继续攻打九江之外，突然又分兵去抢徐州，徐州地势平坦，无险可守，袁术军很快占领下蔡，兵临灵壁，逼得刘备军被迫两线作战，形势不容乐观。可怜汉室中央多次向诸侯下旨劝和，希望他们以江山社稷百姓安定为重，不要再打来打去了，顺便再向皇帝进贡一些粮食金钱，以解朝廷的燃眉之急。可惜诸侯都把几个老顽固在早朝上商量的圣旨当着狗屁，你宣你的旨，我照样打我的仗，想要钱粮，那更没门！上差请看看我们军队里吃的是什么，人肉干！要的话尽管拿，要粮食我上那找去？

    就在这时候，董卓军在西凉战役中大获全胜的消息传遍天下，董卓军新武器显示出的恐怖威力，神果和神米的相继出现，这些震惊天下的消息被诸侯在长安的细作源源送到中原诸侯手里，诸侯在震惊之余，不约而同的停止内耗，免得白白便宜了董魔王，曹操打下山阳立即收兵，刘备也撤回鲁国，袁术军在下蔡按兵不动，袁绍和公孙瓒握手言和，一起把目光转向长安，生怕董卓这时候又打回中原，那时候谁还能阻拦？

    曹操军方面，曹操刚回陈留就找来枣祗，“枣先生，那董贼所种之神果、神米，真是上天所赐吗？真有那么高的亩产量吗？”

    从回到陈留后，枣祗的身体就一直不好，常常咳嗽吐血，今天都是被仆人抬着来的。枣祗答道：“回禀主公，枣祗亲眼所见，那神果、神米确实是上天赐与董太师的，是装在神车里从天上掉下来的。董太师说神果、神米亩产千斤，能养活天下百姓，当时枣祗还不相信，如今董太师之言果然灵验，枣祗对董太师佩服得五体投地。”枣祗叹了口气，失落道：“可惜枣祗福薄，无缘得见神果神米丰收之景。”

    曹操的眼中闪过贪婪的光芒，急不可耐道：“那先生自董贼处归来，可将那神果和神米，还有那神瓜的种子带出？”

    枣祗非常的气愤，正色道：“主公，你将枣祗当成什么人了？董太师待枣祗恩重如山，枣祗向他辞行，董太师不但不阻拦，还率长安全城百姓为枣祗送行，枣祗岂能做那恩将仇报之事？”

    曹操勃然大怒，当场就要发作，这时郭嘉咳嗽一声，给曹操使个眼色，才又转向枣祗说道：“先生高义，郭嘉佩服。先生最近身体不好，正巧郭嘉闻知董太师爱妻蔡大小姐不久就要生产，不如先生与枣祗同去长安向董太师庆贺，先生顺便向天下第一神医华佗求医，不知先生意下如何？”

    枣祗大喜，长安的屯田是他一手主持的，如今他的心血结出硕果，他那能不想去亲眼看看？何况董太师对他恩重如山，向他祝贺也是理所应当。枣祗连声答道：“好，好，枣祗愿去。”

    郭嘉笑着点头，示意仆人将枣祗抬去休息。枣祗刚走，曹操立即问道：“奉孝，你是否想去长安偷取神果神米之种？不行，你去太危险了，我们还是派细作去偷算了。”程昱也出言反对，觉得郭嘉去太冒险。

    郭嘉微笑道：“主公放心，两国交兵，不斩来使，那董贼在长安也学主公贴招贤榜聚贤纳士，绝对不会滥杀贤士，郭嘉虽去虎狼之穴，却不会有危险的。”郭嘉又说道：“那神米神果之种何等珍贵，必有重兵把守，寻常细作岂能轻易接近？只有让与董贼有旧的枣祗前去，郭嘉再见机行事，才有机会盗取种子。”

    曹操沉思良久，还是不肯点头。郭嘉急了，“主公，时不待我，董贼手握重兵，猛将如云，又有神果神米在手，已占尽先机。我军再不设法补救，不出三年，董贼羽翼丰满再东出潼关，那时候我们首当其冲，董贼有粮有兵，我们拿什么抵挡？”

    曹操叹了口气，离席握住郭嘉的手，“先生小心，取不到种子不要紧，先生一定要平安回来。”

    刘备军方面，诸葛玄也在对刘备说着类似的话，也担心董卓稳步发展之后向东扩张，也要去喝蔡文姬肚子里那个孩子的满月酒，顺便感谢董太师的提拔之恩。

    袁绍军方面，田丰和辛评、沮授也向袁绍建议该去给董太师谢恩了，感谢董太师一年多前在虎牢关的不杀之恩，祝贺董太师喜得贵子或者千金，随便看看那个神果神米是不是真那么神奇，也好解决冀州军的缺粮隐患。

    袁术军那里，公孙瓒那里，孔融那里，河内太守王匡那里，都纷纷想起董太师的不杀之恩，就连荆州刘表、益州刘焉和汉中张鲁都想起董太师最宠爱的妻子蔡大小姐就要临盆，至于和董太师是儿女亲家的孙坚更不能落后，都派出使者携带重礼，起程前往长安，去向董太师谢恩，顺便祝贺董太师喜得贵子或者千金……

    可惜诸侯都忘记了，大汉朝还有一个名义上的朝廷，他们舍得把大量厚礼送到长安，却舍不得把贡品送给皇帝，朝廷里能高兴吗？何况这个朝廷的处境正是最艰难的时候。

    这天晚上，朱携气愤的来到太傅马日郸家里，刚进马日郸的书房朱携就嚷上了，“那些乱臣贼子，枉自他们饱读诗书，世食汉禄，朝廷这么艰难，他们不闻不问，却去给董卓生孩子庆贺……”朱携话喊到半截就喊不下去了——董卓的俩个岳父伏完和蔡邕正坐在书房里，还有董承。

    朱携尴尬一笑，躬身行礼道：“三位大人也来拜会太傅大人？朱携刚才无礼了。”

    董承倒是给朱携还礼，伏完和蔡邕却脸色阴沉，朱携刚才的话已经刺到他们心中最疼那块伤疤。马日郸看出朱携的尴尬，忙差开话题道：“朱大人，请坐，你此来可是为了关外诸侯从洛阳经过之事？”

    朱携跪坐在席上，拱手道：“马太傅所言不差，昨天是王匡使者路过，今天是刘背和袁绍的使者经过，都是大队携带重礼去给董卓祝贺，却连进城给皇上请安都不肯。”朱携气愤的补充一句，“朝廷上已经四个月没发一文的俸禄了，如果不是洛阳兵权现在掌握在袁隗手里，朱携真想派兵去抢劫那些马队，以解朝廷的燃眉之急。”

    马日郸摇头道：“朱大人休出那种狂妄之言，我们都是朝廷命官，岂能做那违法乱纪之事？”

    董承插嘴道：“那个袁隗也不是什么好东西，仗着手里有钱有粮，组织了一些地痞流氓充作军队，把持洛阳防卫，就骑在马太傅头上来了，真不知道他的钱粮是那里来的。再这么下去，总有一天，他就是第二个董卓！”

    听见董承又提到董卓，伏完和蔡邕的脸色更加阴沉，伏完哼道：“董大人，提那个乱臣贼子干什么？听说他又在西凉打了胜仗，又杀了无数羌人百姓，多行不义必自毙，他总有一天会遭报应的。死了也要下十八层地狱，永世不得翻身！”老丈人对女婿下这么毒的诅咒，伏完也算是头一份了。

    马日郸和董承对视一眼，点点头，一起起身离席在伏完和蔡邕面前跪下，马日郸哽咽道：“伏大人，蔡大人，老朽与董大人有一事相求，万望俩位大人答应。”

    伏完和蔡邕大惊，忙起身去搀马日郸和董承，“马太傅，董大人，有事请起来说，太折杀我们了。”

    马日郸已经是泪流满面，“不，这事如果二位大人不答应，老朽就不起来。”

    伏完和蔡邕无奈，“那马太傅请说，我们一定尽力而为。”

    马日郸擦去眼泪，“二位大人，为了皇上，为了大汉的江山社稷，老朽想请二位大人去一趟长安，求董太师将神米与神果的种子献与朝廷，再借一笔钱粮，解朝廷眼前之困。”

    伏完和蔡邕都是后退几步，脸色顿时由青转白，由白转青，转换之快，令人叹为观止。他们都是大儒，对颜面看得比命还重要，董老大抢了他们的女儿做老婆，他们已经气得死去活来，如今又要他们去求那个比他们年纪还大的女婿，这叫他们如何拉得下脸来？

    “马日郸这事让俩位大人非常为难。”马日郸磕头道：“自建宁二年以来，狂风青蛇袭殿，洛阳地震，海水泛滥，雌鸡化雄，黑气冲宫，虹现于堂，五原山裂，种种不祥，非止一端，此乃天要亡我大汉之警告。而董卓蒙天恩赐神米神果，能地产千斤，此祥瑞古今未闻，实乃天命所归，民间已有董卓是天命所归，真龙天子的传言。”

    董承接口道：“我与马太傅商议，如今之计，只有从董卓手中讨来神米神果，种于洛阳，让祥瑞光照圣上，才能保住我大汉基业。而我等与董卓非亲非故，董卓定不将神米神果之种交与我等，所以我们只好求二位大人了。”

    伏完和蔡邕恍然大悟，但还是拉不下脸来答应，这时朱携也‘扑通’给他们跪下，“二位大人，事关重大，朱携也给你们磕头，求你们看在汉朝基业的份上，委屈一下吧。”