郡丞一时激动，喊了这一嗓子，立知不妥。奔到门边，打开门，探出头来，左右张望，见没有别人，心下稍定。他小心翼翼的关上门，闩好闩，取出书信，又仔细了看了两遍，想道:“天叫这东西落在我手里，我能不能官运亨通，可全靠这东西了。有道是夜长梦多，要等上官来视察时再将这东西献上，这事估计有败露的危险。一不做，二不休，此间离凉州治武威也算不上太远，乘彭羕这厮正在熟睡，我连夜赶去武威出。”叫道:“来人!”

    过了一会，一个差役走到门前，叫道:“大人，有什么吩咐?”

    郡丞道:“太守大人令我去凉州办一件紧急公务，说是快去快回，立等回复，你赶紧给我备匹快马来。”

    那差役应道:“是，小的这就去准备。”

    那差役听说是紧急公务，办事效率就很高，不一会就把马给牵来了，不然指不定拖到什么时候呢。

    郡丞飞身上马，策马疾奔，径出北门。西平治所西都和武威郡治姑臧相隔约有三五百里，本来可说甚远。可是那郡丞在千金赏，万户侯这样巨大利益的驱使下，玩了命的纵马狂奔，到了四更将近，那马再也挺不住了，喷了一大口白沫，倒在地上。好在姑臧城就是眼前，有没有这废物倒也没多大差别了。

    其时城门未开，郡丞冲到城下叫门，守将问明了原由，知他是西平郡丞，有紧急军情要见安西都督，倒也不敢怠慢。一面差人飞报马，一面开门放他入内。

    马刚巡完城，方才睡下，连呼噜都还来不及打，便听见有人在屋外乱喊乱叫，吃了一惊，睁眼醒来，问道:“怎么了?”

    栾祁回想起和他在河东村那段无忧无虑的日子，悠悠叹了口气，道:“说是西平郡丞有紧急军情要见相公。”

    马道:“哦，西平临羌。西平郡丞半夜来见我，定是羌人来袭，不可造次，快快有请。”说着翻身站起。栾祁早已取过衣衫，服侍他穿好。

    马阔步走到大厅，那郡丞早已在那等候。马不及寒喧，开门见山:“一共来了多少敌人，由何路进兵?”

    郡丞干笑两声，道:“请都督恕罪，其实西平根本没有羌人入寇，下官不如此说，怕是见不到都督了。”

    马刚睡着，硬生生的被吵醒，来到这里却听到这么一句话，自是大为光火，伸手在案上一拍，道:“戏弄上官，你可知该当何罪。来人，拖下去重打一百，轰将出去。”

    亲兵大声应是，郡丞忙道:“都督息怒，羌人虽然没有来袭，不过郡中出了一件天大的事情，非要都督主持大局不可。”

    马脸色稍和，问道:“哦，是什么大事?”

    郡丞目视左右，马挥手令左右退下，郡丞从怀中掏出书信递上，马接过看了，一张脸涨得通红，道:“反了，反了!来人，备马!”

    只听身后一个女子声音说道:“且慢，深更半夜的，相公这是要去哪?”

    马怒气正盛，什么话都藏不住，道:“自然是去将彭羕这厮的脑袋拧下来!”

    栾祁对那郡丞说道:“此事滋事体大，都督已经知道了，你先退下。”

    郡丞听说马的夫人是位公主，轻易惹不得的，无可奈何，只有退出。

    栾祁从马手里接过书信看了，道:“你脾气急，我怕你对半夜来见你的人无礼，特地跟出来看看。亏得我来了，不然你可就要闯大祸了。”

    马定了定神问道:“哦，怎么说?”

    栾祁道:“这是孟达与彭羕通谋造反的书信，你若是杀了彭羕，等于告诉孟达事情败露。孟达就在冯翊，离京师不远，皇上和贾军师现在又都不在，万一这厮狗急跳墙，突袭京城，那会是怎样一个可怕结果，到时将会有多少无辜的老百姓死于非命，你可想过?”

    马一拍脑门，道:“多亏你提醒，不然我可就铸下大错了。现在该怎么办?”

    栾祁道:“你让郡丞连夜赶回西平，就当什么事情都没生过。明天你亲自去一趟，彭羕见你来了，一定会设宴款待。待酒过三巡，彭羕有些醉了，你再用言语激他。他心怀怨望，一定会借着酒性，大劳骚。你套得反词，回凉州写下表章  ，奏明此事，由皇上定夺。”

    马连连点头，道:“嗯，此计十分稳妥，事不宜迟，我这就去准备。”昂阔步向外走去。

    栾祁望着他的背影，轻声道:“他要不是什么安西都督，那该有多好啊!”

    没官的人做梦都想当官，当官的人却做梦都想乞骸骨，这世道就这么稀奇古怪，真是叫人难以捉摸。

    郡丞连夜赶回西平。彭羕心中郁郁，终日烂醉，对此事一无所知，自是不闻不问。郡中大小官员都不满太守而心向郡丞，既然彭羕不问，他们也乐得不提，这事就这么不了了之。

    三天后马一行来到西平。彭羕前一晚喝得有些高了，仍在屋中高卧。郡丞装作亳不知情一般，慌里慌张的将彭羕叫醒。彭羕和马有些交情，听说他来了，倒也不敢失礼，忙整衣冠，出城迎接。

    二人并肩入城，彭羕和孟达密谋造反，身有毛病，难免杯弓蛇影，随口问道:“孟起，你怎么会突然想起来看我?”

    马笑道:“我可不是单单来看你的。我临来时，皇上再三叮嘱，叫我要守好凉州。西平临羌，乃边防重地，我心里放心不下，特来看看。”

    彭羕道:“我日夜小心提防，不敢有丝亳懈怠，请都督放心。”

    马道:“有永年这句话，我就放心多了。”从袖中掏出一个小包，道:“这是士元托我捎给你的。”

    彭羕听他这么说，放心不少，谢了接过。说话间，二人到了府衙，公务一毕，彭羕于后堂置酒为马接风。酒过三巡，菜过五味，彭羕说起话来舌头打卷，已有七八分醉了。马终日和张飞、赵云、孙礼这些老酒棍拼酒，自是千杯不醉，见他醉熏熏的，微微一笑，举起筷子在酒爵上轻轻一击，出当的一声响，叹道:“唉。”

    彭羕道:“孟起贵为都督，前程似锦，何故叹息?”

    马道:“我不是为我自己，而是为你。”

    彭羕心有所感，问道:“哦，为我?”

    马道:“可不。永年才具秀拔，本该与孔明、孝直、元常、士元等当世名士比肩，奈何外授小郡?皇上在这件事情上处理的有些轻率了。”

    彭羕借酒醉，恨骂:“老革荒悖，我必有以报之!”

    马又长长地叹了口气，道:“你也知道，我爹爹原先割据西凉，为一镇诸侯。他百年后，我就是西凉王了。怎奈我一时不明，中了贾福那厮的诡计，致有今日。我亦怀怨心久矣，恨不得时耳!”

    彭羕道:“孟起且宽心，时机很快就来了。”

    马摇摇头，喝了几爵苦酒，道:“你休要拿话宽慰我。如今那老奸江山稳固，如日方中，如何能有机会?”

    彭羕道:“子度与陇西王早就对这厮十分不满，密谋起事，如今已准备的差不多了，只待时机成熟，便可大举。介时公起本部军马由西凉南下，我与孟达、陇西王各起义军为公外应，京师自有我们的人，可为内应，诚如是大事可图矣!那时候公进可以开创帝业，稳坐龙庭，退亦可以割据江山，长保富贵，岂不胜过现在寄人之下，看人脸色行事?”

    马喜道:“先生之言甚当，我早就盼着这一天了。只我爹爹尚在京城，恐老奸加害，不可造次行事，容我回姑臧与家中长辈商议，再作区处。”

    彭羕醉糊涂了，想了也想就答应了。马还想进一步套问，可彭羕却不给他面子，趴在案上睡着了。马摇头苦笑，辞出太守府，自回馆驿。次日马借口欲回武威商议大事，草草巡视了城防，胡乱表扬彭羕几句，带上随从，径回姑臧。

    安西都督府内，马在书房里来回乱走，一边走，一边怒叫道:“气死我了，气死我了。这厮自己想死也就罢了，居然还想拉上我。我们在前线拼着老命杀敌，这才打下这片锦秀江山。我们这样做图什么?就图个升官财?还不就是图老百姓能过个安生日子，不用整天提着心掉着胆。好不容易不用打战了，这帮王八糕子却想着造反，让天下重回四五分裂，大起内讧的老路上去，那样我们的血不就白流了么?那些弟兄们不就白死了么?他们只顾着自己快活，就没想过老百姓要遭多少罪，这事如何能成?哼，你们洗净脖子等着吧，看我怎么办你们!”回到矮榻上坐好，提起似有万钧之重的毛笔，费了老大劲才写就表章  一道。要不是这事实在太大，他也不必费这么大事，早就叫属下代笔了。

    他取来孟达写给彭羕的反信和表章  卷在一起，放入银筒之内，严加封固，抬手便要叫人。栾祁急忙制止:“你想把这信送到哪去?”

    马道:“这信如何能交给旁人，自然是送到皇上手里。”

    栾祁道:“皇上夜梦神仙来会，叫他斋戒一月，诚心祷告，如此则神仙可致，不死药可得。皇上醒转后依梦中所示，于清凉阁斋戒祷告，不见外人，一应军机大事均由孔明先生代拆代行。这事已传得沸沸扬扬，尽人皆知。你要是把奏章  送到秦州去，万一半路上有个闪失，皇上的行踪可是全暴露了。这么大个罪过，你能担当得起?你这个人就是性子急，凡事也不考虑清楚，就风风火火的干起来，将来少不了要吃大亏。”说着拿指头在他的额头上一杵。

    马恍然大悟，握着她的手道:“你又救了我一次。那依你之见，该当如何?”

    栾祁道:“说不得，还是我走一趟。皇上正在秦凉一带，形踪当不难找。我本就是一个乡下丫头，穿上这袍子怎么看怎么别扭，一点也不像个公主。我再换回寻常装束，保证没人认得出。”

    马道:“不行，不行。你一个人在道上走，叫我怎么放心得下?”

    栾祁道:“有什么好不放心的，以前我也常一个人到处走，不也没出什么事?我们这些乡下人没你们城里人精贵，你就放心吧。”

    马道:“你若非要去，那我得跟着，不然我可不放你去。”

    栾祁笑了，道:“你这张脸凉州大半人都认得，这个秘密还能保得住么?”

    马无可奈何，道:“我是说不过你，不过你要一个人去送信，我说什么也不答应。”

    栾祁偎在他怀里，伸手揽着他的脖颈，道:“你对我好我知道，可这事总要有人去做啊!这可不是小事情，不仅关系到皇上个人的安危，还关系到全天下老百姓的安危。一般人不知轻重，万一干砸了，咱全家都得跟着掉脑袋，这可不是闹着玩的事情。我本就是个不起眼的乡下丫头，扮回原来的装扮一看就像是个逃难的，在道上走，没人会在意的。这不，上次去濮阳求贾军师帮忙也是我一个人去得，不是什么事也没有?你还是多想想该怎么应对这场叛乱，别竟替**心。”

    马道:“理是这么个理，可这事……士元足智多谋，这事非同小可，咱要是同他商量商量，再作区处。”

    栾祁道:“士元正在同秃部的人商量议和大事，也是忙，咱可不能再拿这些事情去烦他了。”

    马仍要劝说，栾祁撅起小嘴，道:“我是皇上的女儿，阳平公主，我的话你也敢不听了。”

    马一脸无奈，道:“好吧，好吧。就依你，我的小公主。”

    次日一早，栾祁找来一件她先时做丫头时穿过的破衣烂衫换上，将银筒往怀里一揣，从地上抓起一把土往脸上一抹，将一个打满补丁的破包袱往背上一背，看上去活脱脱就像一个家里遇上灾荒，实在活不下去，赶往他乡混口饭吃的穷苦人。她在家里和马洒泪而别，毅然就道，南下秦州，寻访刘备。

    有道是:“不怕贼偷就怕贼掂记着。”世人都憎恨小偷，是以防患甚严，家里又是防盗门，又是防盗窗，里三层，外四层，就连一辆破自行车，也是东一把锁，西一把锁。可是只要给小偷盯上了，门再多锁再大也是枉然，就算能成功防他一千次，这第一千零一次保不齐还得出事。要想免了终日提心掉胆之患，就得从根上做文章  ，让小偷不再掂记着，可这话好说，这事却不好做。当年蔺相如完璧归赵，咸阳邯郸相隔千里，两国又正交战，兵荒马乱，这和氏璧可是个抢手物件，它怎么就能平平安安的回到了赵国?这就是蔺相如的高明之处，他从使节中找了一个最不起眼的人，穿着最破烂的衣服，将和氏璧缠在裤腰带里，登程上路。就这么着和氏璧虽无大队兵马的护送，照样平安返赵。要是有大队人马护行，明锣开道，这和氏璧怕是不到半路就不翼而飞了。近代南非采出了当时世界上最大的钻石，英国人将之据为己，打算将它送往荷兰由高手匠人切割加工，镶在女王的王冠上。这东西和和氏璧一样，可是能让全世界小偷乱流哈拉子的，这如何运送可是个大问题。估计当时有一位英国高人熟读中国历史，知道完璧归赵的故事，于是也来了这么一出。英国人放出烟雾，扬言要派出一整支舰队护送宝石前往荷兰，可这队重兵小心翼翼保护的其实只是一个空箱子。真正的宝石却揣在一个千挑万选出来的高手的口袋里。那人扮成一个三流小职员，坐着三等舱，口袋里放着的却是让全世界小偷垂涎三尺的第一流钻石，平平安安到了荷兰。要是哪个小贼往那小职员的口袋里一摸，估计当场就能笑得七孔流血而死。

    如今栾祁整了这一出，倒和完璧归赵有异曲同功之妙。她本就是个穷苦人出身，这换上原来的行头，再稍微化了化妆，整个人看上去像老了十来岁，在道上就显得亳不起眼。沿途虽有经过不少山寨，可是山上的土匪见她那穷酸样，根本提不起劲去劫。一切都如她所料，没有人会去打她的主意。在道非止一日，这日她到了金城。其时天色已晚，城门马上就要关了，她是个女子，自然不敢夜宿荒郊，紧赶忙赶，终于在城门合上之前进了城。她走了一天，肚子乱叫，进城之后直奔饭馆。

    金城是个边垂小县，一到晚上，路上行人稀少，显得十分冷清。栾祁路过一条暗巷，忽然从巷子里窜出两人，一闷棍打在她头上，另一个手脚麻利的拿布袋套在她头上，背在身上，转身窜进巷子里。

    那两人一人提着截树棍，头前走着，一人扛着布袋，随后跟着。他们穿过几条街，拐过几条巷，来到一间毫不起眼的小木屋前。当先那人开门进屋，点起了油灯，揭开屋子正中一块木板。另一个背着布袋走下甬道，来到一间石室。

    十来个蓬头垢面的女子五花大绑，靠墙而坐，见到他们也不说话，只是哭。那两人也不理那帮娘们，解开系在布袋口的麻绳，将袋口往下一捺，上下打量。先前打闷棍的那人眉头一皱道:“老五，你什么眼神，这样娘们也让我下手，哪个窑子肯要?咱哥俩这几天手气正背，输了不少银子，听人说有这种不用出多少力气就来钱的活，咱也入了伙。唉，也不知最近是怎么了，当真邪门，赌钱总输，做买卖也这么不顺，好不容易碰到一个还是这般模样，咱这怎么和上边交待。”

    另一人上上下下的仔细瞅了栾祁半晌，道:“大哥，你别急，这妮子只是年纪大了些，身上脏了些，到时给她洗干净，再穿上鲜亮衣衫，保证叫你大吃一惊。再说了，咱只管拿人，至于如何脱手，就不是咱爷们该管的事情了………”

    忽听得不远处传来一阵扎扎声，右手边的一道大石门开了，从里边走出三个人来，当间一人，三十四五岁，獐头鼠目，冲着两人叫道:“吵什么吵，大老远就听见你们嚷嚷!”缓步走到他们跟前，向栾祁上下打量，道:“就她?”

    当先那人神色尴尬，点了点头。那中年汉子冲着右边的汉子挥了挥手，道:“给他们三两银子。”

    当先那人十分沮丧，一副早知道会是如此的表情，上前两步，拉着他的袖子哀求道:“做这买卖也不容易，您再多给点吧。”

    那中年汉子一把甩开，向后退一步，道:“你们也不瞧瞧她那德性，给你们三两银子，已是格外开恩了，还不快滚!”

    那人还想解释，那中年汉子边上的两条大汉都是身高六尺有余，异常魁伟，各向前走了一步，两眼瞪得溜圆，恶狠狠的盯着他们。

    劫栾祁的那两人原本指着这笔买卖能还上那一**赌债，没想到却是这么一个结果。不过他们虽然人笨了点，却有自知之明，无奈之下，当先那人苦笑了笑，道:“三两就三两。”说完拿着银子，两人飞也似的去了。

    那形容猥琐的中年汉子仔细端详了栾祁，微微一笑，道:“两个不识货的家伙，这娘们要是卖到窑子里怕是三四百两都不……”

    吱呀一声，顶上的木板开了，一缕清光洒将下来，泻在地上。月光下，又有两个人抬着布袋走了下来。那中年汉子笑道:“今天的生意还真不错。”走了过去，问道:“你们俩扛来的是什么货色，不会也像前两个那般废物吧?”

    那两人齐叫道:“哪能呢，这可是个百年难得一见的上等货。”

    那中年汉子哈哈大笑道:“你们俩就吹吧。”

    那两人面有愠色，打开布袋。袋中露出一个女子。这女子十四五岁年纪，身穿浅绿色绸衫，肌肤白皙，眉目如画，清丽难言。那中年汉子一生之中，从未见过这等美貌女子，张大了口竟然合不拢来，刹时间目瞪口呆，手足无措。

    那两人面有得色，道:“怎么样，傻眼了吧。这可不是一般货色，我们俩连哄带骗费了好大劲这才弄来的。”左边那人伸出五指，道:“少于这个数，我们可不卖。”

    那中年汉子定了定神，道:“五十两?给他们。”

    那人连连摆手道:“五百两!少一个子也不卖。”

    那中年汉子脸上闪出一丝阴险的笑，道:“好说，好说。不过我手边没这么多钱，你们俩随我去取吧。”

    那两人点点头，跟着那中年汉子进入了另一间石室。那两条异常魁梧的汉子，仍留在这里，并肩站着，像两尊金刚。

    这时，栾祁幽幽醒转，一抬眼便见到那两条大汉，吓得一颗心怦怦的乱跳，身子不由自主的乱抖，道:“你……你……你……”

    这“你”字还没说完，忽见一道浅绿色的影子一晃而过，欺到那两壮汉的跟前。那两壮汉不知中了什么邪，哼也没哼，就软瘫在地，形同虚脱。

    栾祁吓了一跳，正要使出拿手绝活，惊声尖叫，忽听得两声好似杀猪一般的惨叫从里间传来。栾祁吓得傻了，呆在那里，一动也不动。

    那身着浅绿色衫子的少女笑盈盈的来到她面前，悄声道:“你别怕，我不是坏人，我是来救你的。”

    栾祁没有听见，坐在那里，面如死灰，呆若木鸡。

    那少女摇了摇头，从腰间取出一柄薄如蝉翼的钢刀，来到那十几个少女跟前，便要去割她们身上的绳索。

    只听那中年汉子说道:“哼，给你脸不要脸，凭你们这两条猪狗也能挣五百两银子?这几天生意实在太好，货多得都摆到外面去了，这样下子可不是办法，得赶紧将这些货脱手，不然可要有大麻烦。”说话声越来越近，显是那中年汉子渐渐走近。

    那少女秀眉一蹙，放弃了救其他人，来到栾祁跟前，一把将她提起，提气一跃，轻轻落在最高一级台阶之上。栾祁这一夜受了不少刺激，此时再也忍不住了，晕了过去。那少女也不理她，向前跃出，身子平平飞出丈余，消失在了黑暗之中。

    那中年汉子走了出来，举目一望，只见两条魁梧大汉瘫在地上，一动也不动。那个能让自己享一辈子福的美少女竟不知所踪，他双手高举，失心疯般的大叫一声，跟着顿了顿足道:“大意了，大意了。这娘们年纪轻轻，又带着一个人，肯定跑不远。来人，抄家伙，追!”

    聚在地底石室里的风流快活的流氓，听到这一嗓子，赶忙穿好衣衫，抄上家伙，奔将出来。他们轻功都平常的紧，不会飞檐走壁，只得胡乱挥舞手中兵器，嘴里大呼小叫，撒开脚丫子狂奔。那中年汉子虽然不会使全球卫星定位系统，不过第六感甚强。那帮喽啰在他的指挥下，居然没过一会便找到那少女。

    其时那少女带着栾祁从一间矮屋处跃下，来到一条小巷里。她虽蒙高人指点，武艺了得，但限于年岁，还没有学到家。她负着栾祁过了一把女人的瘾，在半空中御风飞行，飞到这里，气力不济，支持不住，只得老老实实的回到地面上一二一。

    那少女右脚刚踏在地上，偏偏有这么巧的事，一个流氓来到拐角处，探头一张，扯着嗓子喊道:“这小妮子在……”喉头中了一镖，扑地便倒。这杀人灭口的计划显然进行的晚了点，其他人都听到了，一声喊:“在那呢!”聚拢过来。

    那少女眉头一蹙，搀着栾祁飞跑，其实她要是当机立断，扔下这个称砣，准能逃走。可她关键时候脑袋犯浑，没啥本事，却硬要冒充女中豪杰，死活不肯撇下栾祁独自逃生。又奔了一会，她气喘吁吁，脚步渐慢。那中年汉子见状大叫:“那小妮子跑不动了，快追!这可是咱的摇钱树，说什么也不能让她跑了!”

    那少女回头望去，敌人越来越近，心里暗暗叫苦。

    忽然间右边一座院子里一股火头冲天而起，不知是谁叫了一声:“走水了，起火了，快救火啊!”

    街访四邻见到火光，都怕城门失火殃及池鱼。既然火烧眉毛，他们也就不再事不关己高高挂起，纷纷披衣而起，各执挠钩水桶，上前救火。众流氓没想到老百姓突然窜将出来，猝不及防，两下里撞到一起，东倒西歪，乱成一团。那中年汉子好不容易分开人群，举目望去，大妈大婶就见到不少，美少女却不知死到哪里去了。

    那少女陡然见到火光，也是一惊，蓦地里一个温暖的手握住了她的右手，一个男子的声音在耳边悄声说道:“随我来。”

    那少女也不知怎的红晕上脸，心如鹿撞，乖乖的随着那人拐入了一条暗巷。

    天水吉庆楼，刘备正和贾仁禄议事，忽然侍卫来报，巩和求见。

    刘备问道:“怎么样?”

    巩和道:“三日后申时，我家主人将会在阳姚家同三爷面谈。”

    刘备笑道:“好，你回去告诉你家主人，沈某定当准时赴会。”

    三日后申时，刘备一行人依路人指点来到阳县姚家大院。门前的小厮满脸堆笑，迎了上来，道:“这位可是沈爷。”

    刘备道:“正是。”

    那小厮拿出一个黑色眼罩，道:“对不住，请三爷带上这个，我领您去见我家主人。”

    刘备大眼瞪小眼，道:“哪有这样的规矩?”

    那小厮道:“实在对不住，这是我家主人定下的规矩，还请三爷多担待。”

    刘备叹了口气，道:“入乡随俗吧。”

    那小厮给刘备带好眼罩，一声呼哨，宅子里拥出十好几个大汉给护驾的贾仁禄等人一一带上了面罩。众人在黑暗中东转西转的走了良久，被带到了一个院子。那小厮命人去了众人的面罩，领着刘备等人来到一间大屋里，屋子正中坐着一个三十来岁的女子，颇有几分姿色，起身福了一福，道:“妾身第一次做这样的买卖，不得不小心些，还望三爷见谅。”

    刘备端详了她半晌，哈哈大笑，道:“看来你们当真不想好好做生意，我走了。”转身便走。

    那女子抢上两步，道:“三爷何出此言?”

    刘备道:“你根本是什么主人，我和你们讲好了，我不再和小角色谈，一定要和你家主人亲自谈。你家主人又把你推出来搪塞我，我沈三岂是那么好胡弄的!既然你们没诚意，那这生意我不做了。”