跪在坟前，邓艾觉得的自己十分渺小，他这个自大狂会有这样的感觉，真可谓是破天荒的头一遭。一边是为了让他人成功，心甘情愿选择死亡;一边是为了让自己成功，心甘情愿接受死亡的考验。两种人虽然都是视死如归，不过高下之别，却判若云泥。虽然周围一个人也没有，不过邓艾觉得身边有无数双眼睛在看着自己，有无数根手指在指点着自己，有无数在嘴在那说着什么。自打他出娘胎那天起，他从来没有感到如此惭愧过。他仿佛有这样一种感觉，自己被人扒光了，置身于大庭广众之中，周围无数道目光向他望来，当真恨不得找条地缝钻将进去。

    本来从正三品的兵部尚书直线降为正九品的县尉，他心里感到十分的委屈，可是当他想到这些连尸体都不知道在何方的壮士，不由得无地自容，满腹委屈到了嘴边，却怎么也说不出来。寻思这些人要是活到现在，功劳不敢说比自己大，但最起码也能弄个校尉、中郎将干干，而他们为了让自己及自己的战友能获得成功，心甘情愿葬身海底，这会就是封他们为兵部尚书，他们也活不转了，有什么用?他心甘情愿将功劳留给别人，将死亡留给自己，而自己如果还在津津计较正三品与正九品之间的官职差异，那还算是人么?

    他一言不的跪在坟前，也不知过了多久，天上淅淅沥沥的下起小雨，雨点无情的打在他脸上、身上，他也恍若不觉。

    又过了好一会，他心中喃喃地念道:“弟兄们，请你们愿谅我，我没想到事情是这个样子的，我也没有想到那张雪白的海船图样竟是你们用鲜血和生命换来的，我要早想到这一点就不会以为攻下临淄是我一个人的功劳。人谁无过，有过能改，善莫大焉。我现在要去一个很远很远的地方重新开始，不过我相信用不了几年我就会回来。那时若你们还看不到了个全新的我，我就在墓碑上一头撞死。到时我要用你们用生命绘就的海船图样造出成千上万艘战舰，让这些战舰带着你们的希望驶过长江，占领东吴的每一个角落，那样应该是对你们最好的报答。我会上表请求皇上别在这块墓碑题字，待我灭了东吴，亲自来此题字，并将这段故事刻在墓碑的后面，已警示后人别像我一样。”

    案上的猪头等祭品虽然撤走，不过还留了一壶酒。他拿起酒壶，打开壶盖，仰脖灌了几口酒，跟着将壶中剩余的酒洒在地上，恭恭敬敬在坟前磕了几个响头，站起身来，向坟墓望了几眼，扬长而去，再不反顾。

    乐陵郡和他新的工作岗位云南郡青蛉县相隔何止万里，肯定不是一天能到的。刘备也没有规定他何时必须到任，他有充分的时间赶路。经过这次事件，他终于认识自己的错误，也终于明白了做人要低调的道理，深自收敛，运气也似乎又回到了他身上，一路无话。这日，他到了襄城县，顺道回了一趟家。当他的脚再一次踏上那条即熟悉又陌生的小道，当真有一种恍若隔世的感觉。

    他离开村子头尾还不到一年，却尝尽了人间的酸甜苦辣。他从一个籍籍无名的平头百姓一跃成为握为实权的兵部尚书，跟着在短短几天里又从兵部尚书直线变成一个亳不起眼的县中小吏，这一切都像是做了一场梦。他在这段时间虽然变化很大，不过这个小村子倒没什么变，既便他来到小村时已是深夜，他也一样能顺着那些曲里拐弯的小道来到自己家中。

    他推开那扇形同虚设的院门，来到自己母亲住的小屋前轻轻的敲了几下门。

    只听里间传来一阵熟悉的咳嗽声，正是邓母，说道:“谁啊?这么晚了还来叫门?”

    邓艾悄声道:“是我。”

    邓母激动的道:“是艾儿!你回来啦。”嗒嗒嗒的几声轻响过后，漆黑的屋子变亮了起来，跟着门吱呀一声开了，邓母站在门前，道:“快进来，快进来。你饿了吧?我给你做饭去。”

    邓艾道:“娘，我不饿，你别……别忙活了，你赶快收拾收拾，我……我们这就走。”

    邓母茫然的看着他，道:“走，去哪啊?”

    邓艾道:“去长安。”

    邓母道:“好端端的去长安做什么?”

    邓艾道:“孩儿在青州的事您……您……您都听说了吧?”

    邓母笑得合不拢嘴，道:“听说了，听说了。村里人听说攻下青州的汉人将军叫邓艾，都不相信那人就是你，硬说是一个和你同名同姓的人。只有我、陈先生及陈姑娘相信那人就是你。后来有一个临淄来的商人对我们形容了那汉将的样貌，村里人才没话说，跟着竖起大拇指，把你赞到天上去了。他们一个个都说早就觉得你不一般，一定能出人头地。这几天老有人来咱家串门，认亲戚，连一些平常从不来往的人也来了，把咱家的门坎都快给踩破了。”

    邓艾冷笑，道:“这帮……帮……帮家伙就是这样，所以我才……才……才不敢白天来。娘，你别……别理他们。”

    邓母道:“都是乡里乡亲的，怎好不理他们，再说他们平时也帮过我们不少忙。听说朝廷封了你大官，是不是真的?可惜你爹爹死得早，不然他知道了肯定要开心死的。对了，明天一早，我就去买些祭品来，你亲自将这个好消息告诉他，我想他一定很高兴的。”

    邓艾这大官总共只当了几天就又给打回原形了，这话他可不敢说，他怕他母亲受不了刺激，这万一有个什么三长两短，他可就万死莫赎。他轻轻的叹了口气道:“祭祀的事先……先……先不忙，等咱到了长……长安，有的是时间。娘，今天孩儿就是来接你去长安享……享……享福的。”

    邓母摇摇头，道:“不行，不行。长安那里我人生不地熟，又说不来那里的话，肯定住不惯的。我在这里住得挺好，哪里也不去啦!”

    邓艾道:“娘，到了长安，你有丫环仆役服侍，什么事也不用做，有什么好不习惯的。”

    邓母不住摇头，道:“什么事也不用做，还不把人给闷死?这样的日子我还真过不来，艾儿，你刚当上官，手头上定还不富裕，这钱咱可不能乱花。你要真孝顺我，就好好攒笔钱娶房媳妇。”

    邓艾老脸一红，想到杨瑛心中又是一痛，道:“娘，说的好好的，你怎么又扯……扯……扯到这上面来。你放心，我替国家立……立了大功，皇上封给我一万五……五千户的食邑……”

    邓母对国家大事一窍不通，问道:“啥叫食邑?”

    邓艾道:“我就食任城一万五千户，就是说任城一万五千户人家都归我管，他们每年的赋税不用上交给国家，而是直接交给我。”刘备撤了他的官，却没有撤他的爵位，他仍是任城侯，食邑任城一万五千户，这估计是刘备对他所立丰功伟绩给出的报酬吧。他虽然有些过失，不过他的功劳还是当予以肯定的，若不是他在关键时刻作出正确决断，汉军也不可能在如此短的时间拿下临淄。拥有一万五千户封地的正九品县尉，放眼整个大汉朝也找不出第二个来，光凭这一点，他就足以感到自豪了。也亏得他有这一万五千户封地，不然他真就没脸回去见老娘了。

    邓母受不了刺激，显些晕去，邓艾忙将她扶住，邓母呆了好一会，方道:“咱们村刚好一百户人家，你的封地岂不能顶一百五十个咱们村?”

    邓艾微笑着点了点头，邓母道:“那该有多大啊?皇上一下子给你这么多封地，你可不能再像以前那样连句谢谢也不说。嗯，要好好干，好好报答人家。”

    邓艾一本正经的点了点头，道:“我会的。”顿了顿道:“我回来时顺道拜……拜……拜访了贾司空，他对我说皇上已经在长安替……替我安排了一所大宅子，让我接您老去……去住。您瞧，接你去长安不仅仅是……是我的意思，还是皇上的意思。我的话你可以不………不听，皇上的话你可不能不听吧?”

    乐陵离历城不远，又正好顺路。邓艾一来感激贾仁禄点醒他，二来日后也有用得着他的地方，自然屁颠屁颠的跑去道谢。贾仁禄见他浪子回头，痛改前非，心里也很高兴。激动之下，他不暇细想，竟将自己在长安的一处私宅给捐了出来，事后回想起来，心里别提有多后悔了，可房子已经送出去了，后悔可也来不及了。当然贾仁禄没有老老实实的对他讲，这是自己和女人鬼混用的别墅，只因最近几位夫人在家大搞整风运动，风头正紧，这别墅失去了利用价值，于是便做个顺水人情把来送给他。贾仁禄对邓艾说，皇上听说他有家里还有一个老娘，生活很是艰苦，心生恻隐，便拨了一间宅子给他，让他将老娘接去安顿。还说皇上对他实已是仁至义尽，他若再居功自傲，那可就不是和皇上过不去，而是和全天下老百姓过不去了，那可真要死无葬身之地了。邓艾被他忽攸的一愣一愣的，诸咒誓说一定痛改前非，再也不敢向过去那样得了便宜就卖乖了。从贾仁禄那出来后，邓艾又到了行宫，对刘备千恩万谢一番，这才离去。刘备虽不明白是怎么回事，却也不说破。他贪贾仁禄之功为己功，好好的忽悠了邓艾一阵。邓艾不明就里，从行宫出来后，深感皇恩浩荡，前途一片光明。

    邓母道:“既然是皇上的意思，那我就收拾收拾，随你去。”说着便开始整理起来，邓艾一面帮忙，一面和她有句没一句的聊着。过了一会，他随口问道:“陈先生和陈姑娘过得还好吧?他们帮了我很……很……很大的忙，我打算接他们去长安居住。”

    邓母叹了口气，道:“他们过的很好，不过你还是别去了。”

    邓艾道:“哦，这是为什么?”

    邓母道:“陈姑娘嫁人了。”

    邓艾大吃一惊，道:“什……什……什么!这是什么时候的事?”

    邓母道:“就在村里人确认打下青州的将领就是你的后两天，也就是几天前的事。”

    邓艾道:“怎……怎……怎么会这……这……这样!”

    邓母道:“我悄悄的问过她，她哭着对我说这门亲事是他父亲定的，她作不了主。唉，我知道这不是她的心里话，其实这一切都是你的错。”

    邓艾一脸无辜，道:“我?”

    邓母道:“不是你还有谁。你去赶考时，在道上认识一个姑娘，打算和她成亲，是也不是?”

    邓艾脸上一红，道:“这……这……这……”

    邓母道:“你也别瞒我，你在长安道上的事，村里传的沸沸扬扬的。那几天他们还说你杀了人，气得我险些背过气去。陈姑娘本来就对你有意思，听说你有了相好的，这心里能好受么?终日闷闷不乐。正好村东头的张家老三到她家提亲，她想也没想就答应了。这张三是个老实木讷的小伙子，穷是穷了点，不过对她倒真是没得说，她过的也很好，你就别再去打扰人家了。唉，陈姑娘是多好一个人，我一直把她当儿媳妇看待，哪想到……哪想到……那你在道上结识的那姑娘呢，怎么没见她一起来?”

    陈兰和杨瑛相比，不论是样貌还是身份，都相差十万八千里。邓艾这个鬼灵精，自然是丢了芝麻捡西瓜，哪知到头来芝麻丢了不说，连西瓜也滚跑了，当真是竹篮打水一场空。好在东吴尚存，鲜卑未灭，他要做的事情还很多，不成家，倒也没什么大不了的。他心中百感交集，一时不知该说什么，坐在那里一言不，邓母道:“唉，真不知该说你什么才好，好在你年纪不大，又当了大官，要找个女孩子当媳妇，也不是什么难事。嗯，看来我是该去长安，帮你物色物色，这事可不能由着你的性子胡来。”

    邓艾心想自己这个九品青蛉县尉有谁能看得上，又有谁愿陪他到那荒芜不堪，蛮人横行的地方吃苦。这事他不知该如何对母亲讲，唯有苦笑。

    邓母穷惯了，正所谓无衣惜衣，无食惜食，收拾行装时，见什么都是宝贝，看什么都是奇珍，不片时便打了三四个大包。邓艾随便打开一个包袱一看，好家伙，破草席，烂茶壶，甚至还有吃剩下的面饼肉干，不禁眉头大皱，道:“娘，长安的宅子里什么都……都……都有，这些东西都用不着了，还是都扔……扔了吧。”

    邓母道:“这些东西都还能用，扔了怪可惜了。再说你别看这些东西不起眼，关键时候，没有它们还真不成。”

    邓艾不以为然，又劝了几句，可邓母死活不肯扔，扬言这些东西一个都不能少，否则她宁可不去长安。邓艾没辙了，只得依从。

    过了好一会，总算收拾完了，邓母年纪老迈只扛了一个最轻的包袱，其余几大包行囊全部堆在邓艾身上，身上一下多了百八十斤，走起路来自然举步维艰，颠三倒四，大老爷么天生就是当搬运工的，他倒没有什么可抱怨的。

    走着走着，他不知不觉想到了陈兰，有一种想去她家看一看的冲动。不过转念又想她没嫁给自己当真应该感到庆幸，自己命运坎坷，一波三折，她嫁给自己，还不知道要吃多少苦遭多少罪，且不说远的，就眼下这罪就够她受的。如今她找到了真心对她好的人，小日子过的挺美，自己何必在多此一去，闹得人家心里不痛快?胡思乱想间，他不知怎的又想到了杨瑛，回想起和她在一起的美好时光，嘴角洋溢着幸福的笑容，不过这笑容没过多久便消逝不见了，他随即想到了新安城外小树林那令他终生难忘的一幕，他越想越恨，气得牙齿格格直响，心里不住咒骂她见异思迁，水性杨花。

    阴山南麓，拓跋力微所住的破旧毡帐前，杨瑛正和几个鲜卑妇女围在篝火旁缝衣，蓦地里只觉鼻间痕痒，啊欠啊欠，接连打了两个喷嚏。边上一名女子关切的道:“你怎么了?哪不舒服?”

    杨瑛笑了笑，道:“没什么。”说着幽幽叹了口气，道:“力微他们去了两天，怎么还没回来?”

    那女子道:“打猎是这样的，有时很快就能回来，有时出去三五天也回不来。”

    杨瑛道:“我要跟他一起去，他偏不肯，真担心死我了。”

    那女子道:“同去的几个人都是这一带有名的猎人，不会有事的。时候不早了，你也该休息了。”

    杨瑛道:“不亲眼见到他回来，我怎么也睡不着。”

    那女子打了个呵欠道:“那我们先去休息了。”

    杨瑛点了点头，道:“嗯，你们先去休息吧。”

    众女子互相道了个别，钻进各自的营帐睡觉去者。杨瑛仍坐在篝火前缝衣，大有不见拓跋力微誓不回还之势。过了良久良久，一阵倦意袭来，杨瑛再也忍不住了，侧身倒在地上，沉沉睡去。忽然间得得的马蹄声由远而近，一个年青小伙子，正是拓跋力微，策马到了近前，见此情此景，眉头一皱，飞身下马，解下皮衣小心翼翼的披在她身上。

    杨瑛毕竟练过武，反应极，皮衣刚披在她身上，她就大吃一惊，睁眼醒来，却见眼帘中的那人正是自己朝思幕想的爱人，喜道:“力微，你回来了。”

    拓跋力微柔声道:“嗯，你怎么睡在这里?”

    杨瑛道:“营帐里太热，我睡不着，就跑到这里来睡了。你这次怎么去了这么久?”

    拓跋力微当然知道她为什么会睡在这里，心里美滋滋的，这有人等感觉当真是妙不可言，说道:“我在深山里遇到一头熊，独自追寻，虽然最终将它杀死，不过却耽搁了不少时候，害得你担心了，真是不好意思。”从马上解下猎物，递给杨瑛杨瑛接过，道:“咱们又不缺钱花，没猎到就没猎到，至于这么玩命么?下次不许在这样了。”

    拓跋力微心里一甜，拉着她的手，夫妻双双把家还。

    杨瑛将猎物放好，道:“那马明明就是你叫人送给窦宾，你为什么不承认?只要你承认了，还用天天打猎么了?”

    拓跋力微笑道:“我为什么没有立即承认，你很快就会知道了。”

    杨瑛做山大王的时候，颇有远见，来到草原后，不知怎么，也变的头长见识短起来。为什么在江南甘甜多汁的桔子，移到江北就变的又苦又涩的枳呢?怕是因为水土不同吧，杨瑛在中原远见卓识，到了草原就变成鼠目寸光，怕也只能说是水土在做怪了。她还要再说，拓跋力微显然不愿在这个问题上和她争辩，道:“天色不早了，咱们也早点歇着吧。”

    次日一早，没鹿回部迎来了一批尊贵的客人。原来刘备怕他对魏国用兵时，轲比能拖他后腿，特派邓芝出使没鹿回部，表面上是去向新城公主请安，实际上则是拉拢窦宾，令其背叛轲比能。

    长安和五原相隔数千里，汉朝使臣在行进过程中又遇到了一些麻烦，耽搁了不少时光，待邓芝一行到了五原时，大魏早已灭亡，这趟出使当真是白忙活矣。

    窦宾兵败回来后，苦思了半个月，总算明白轲比能为什么自己不出马，而是要他领着附近几个小部落去打河西鲜卑，就是想借着河西鲜卑的手来诛除自己。自己收留拓跋力微，他嘴上没说什么，心里肯定起疑心了，所以他想了这么一个借刀杀人的主意来，若非有人送马给自己，可真就叫他得逞了。想到这里窦宾心中大恨，汉朝使团前来倒正中他的下怀。

    帐外传来一阵呜呜的号角声，一名部众兴兴冲进帐，道:“汉朝使节离此不足十里!”

    窦宾大喜道:“备马，我要亲自去迎。”

    亲随将那日神秘人物送给他的骏马牵来，这匹马救了窦宾的命，窦命爱若珍宝。回到部落后，这匹马就成了窦宾的坐骑，他不论出去做什么，都要骑着它。

    这边邓芝一行走了里许，便遇窦宾，邓芝飞身下马，刚要行礼，突然大吃一惊，道:“大人，这马从何而来?”

    窦宾直言不讳，将那日的事情简要说了，问道:“尊使为何有此一问?”

    邓芝道:“此马产自大宛，可是有名的汗血宝马。当今天子素爱此马，时常骑乘。新城公主出嫁时，皇上将此马当作嫁妆送给了她。那日替皇上送马的正是在下，是以在下识得此马。”

    窦宾一脸茫然，道:“新城公主?我们草原上没有汉人的公主啊?”

    邓芝笑了笑道:“就是拓跋公子的夫人。”

    窦宾恍然大悟，道:“哦，原来是他!”

    说完这些后，两人寒喧了几句，窦宾将邓芝让到大帐，道:“尊使远来有何见教?”

    邓芝目视左右，窦宾挥手令左右退下，邓芝轻击两掌，四名亲随押着一位又高又胖的鲜卑汉子进帐。邓芝道:“大人可识得此人?”

    窦宾点点头，道:“他是轲比能亲信，不知尊使因何将他带到我帐下?”

    邓芝对那亲信道:“你把那天和我说的事情，再和大人说一遍吧。”

    那人对窦宾道:“大人可否给小人一碗酒?”

    窦宾给了他一袋酒，那人仰脖猛喝了几口，胆气登壮，道:“大人可知为什么河西蒲头部对大人的行踪了如指掌，预先设下埋伏等着大人上钩?”

    窦宾大吃一惊，道:“你是说这一切都是轲比能干的?”

    那汉子道:“正是，轲比能命我收买大人收下的亲信，得到了详细进兵路线，跟着我再将这些情报原原本本的告诉蒲头。蒲头知道了你们的行踪，哪还会跟你们客气?”

    窦宾气得跳了起来，双手在空中来回挥舞，大叫:“轲比能，我跟你永世没完!”

    邓芝道:“这人做了这些见不得人的事情之后，本指望得到重赏，哪知轲比能害怕大人知道此事，竟要杀人灭口。亏得他机灵，事先查觉不妥，逃了出来。轲比能大怒，派精干杀手追杀。他一路逃亡，终于还是在一片荒漠中被杀手追上，他竭尽全力才将杀手全部杀死，不过身受重伤，躺在沙漠里不能动弹。碰巧我到那里将他救起，我略通医术，治好他的伤。他十分感激，便将这事原原本本对我说了。”

    窦宾余怒未息，咆哮了良久，这才停了下来，举起案上的酒碗一饮而尽，随手将酒碗掷在地上。

    邓芝道:“我的来意大人现在应该知道了吧?”

    窦宾沉吟半晌，道:“我与轲比能不共戴天，肯定不会再服从他了。不过如今我还不是他的对手，不可造次行事。”

    邓芝道:“我没要大人现在就和轲比能作对，大人不妨和他虚与委蛇。他日大汉对轲比能用兵，希望大人从旁相助。”

    窦宾咬牙切齿的道:“你就是不说我也会这么做的。”

    邓芝走后，窦宾在帐中走了两圈，骑着那匹汗血宝马来到拓跋力微的毡帐。其时拓跋力微恰好没有出猎，正是帐中饮酒，杨瑛在一旁服侍。窦宾悄没声息的欺到帐前，猛地一掀帐帘，道:“你瞒得我好苦!”