其实贾仁禄会错刘备之意了，刘备正倚他如柱石，如何轻易放他出去冒险，看向他不过是因他常慧眼识人，想让他举荐一人前去江东。此时见诸葛亮毛遂自荐，便道：“如今抗曹大业千头万绪，仁禄、孔明皆我之师，正要与之谈论大事，片刻不得少离，哪能轻易放去？”环顾众文武，道：“今时不同往日，我麾下也可算是人才济济了。难道就没有一人为国分忧，毛遂自荐，而要让二位军师长途跋涉，让江东群士说我这只是几个人在挑大梁，其余皆是碌碌庸才？”

    邓芝道：“前番出使，劳而无功，甚觉惭愧，今番若主公还信的过下官，下官愿前往江东。”

    刘备点头微笑，道：“好，就由伯苗前去。”

    鲁肃同邓芝打过交道，知他雄辩滔滔，词峰甚是厉害，不敢小视，点了点头，道：“有伯苗前去，大事可成。望主公终其盟好，与我主同心协手，共图大事。”

    贾仁禄心道：“他妈的，这话应当我们同你们说才对。”

    刘备微笑道：“这个自然，只要我与仲谋同心合力，不愁大事不成。”

    鲁肃当即辞别刘备，同邓芝一道往京城去了。

    三日后，刘备正与众文武商议伐曹为孔融报仇之事，忽见一近侍踉跄而来，颤声道：“主公大事不好了，曹操起大兵七十万来攻，分成三路，北路由夏侯渊统率，猛攻河内；南路由夏侯惇统率，猛攻南阳；中路由曹操亲自统率猛攻虎牢。平东都督张飞见敌军势大，恐洛阳难守，请主公速发兵救援。”

    刘备正侃侃而谈，向众人阐述伐曹利害，闻言险些一屁股坐到地下，颤声道：“七……七……七十万？”

    那近侍点头道：“正是，曹操起大军七十万，分三路杀来。”台下众文士一听，除了两人之外，个个吓得面如土色，那两人一个便是羽扇轻摇的诸葛亮，另一个便是不知天高地厚的贾仁禄。

    刘备向下一望，面有惧色，道：“曹操加兵他人，从未出到七十万人的。此番倾巢而出，必将致死于我，诸位有何高见？”

    众文武面面相觑，默然无语。诸葛亮问那近侍道：“曹操现在何处？”

    那近侍道：“虎牢关下曹操的帅纛高悬，别处皆无曹操旗帜”

    诸葛亮摇头道：“见到曹操帅纛不代表曹操就一定在军中。”

    那近侍道：“张将军亲自坐镇虎牢，见到曹操亲在城下指挥攻城。张将军当时便欲杀将下去取曹操首级……”

    刘备道霍地站起，喝道：“什么！若如此虎牢关危矣！”

    那近侍忙道：“多亏徐军师谏阻，张将军这才没有下关。”

    刘备松了口气，坐了回去，道：“还好，还好。”

    诸葛亮沉吟道：“河内有俊乂足以当夏侯渊，虎牢有翼德、元直足以当曹操。攻打南阳的夏侯惇是曹操驾下一员猛将，魏文长虽勇，怕不是他的对手。南阳不容有失，其他地方可暂时不去不理它，南阳不能不守，当派猛将往助文长守城。”

    刘备道：“孙礼、吴懿！”

    孙礼、吴懿应道：“末将在。”

    刘备道：“你二人领兵五万，往助文长守城，若是宛城丢了，我可唯你们二人是问。”

    二将应道：“若守不住城池甘当军令！”当下便立了军令状，行礼辞出。

    贾仁禄道：“如今曹操兴兵七十万，腹地必然空虚，上次我说的那条主意可以施行了。”

    刘备点头道：“非仁禄不能了此事，这次非同寻常，我拨子龙、孟起、公衡等人助你，你们领兵十万往攻邺城，一切须当小心在意。”

    贾仁禄应道：“是！”

    诸葛亮道：“此战非同小可，主公当亲往洛阳坐镇，以激励士气。”

    刘备遥望殿外，脑海中想象着千里之外的战况，热血沸腾，大手一挥，道：“我们正商议伐曹，曹操便自己送上门来了。当今之势，有他没我，有我没他，我当亲往洛阳，与曹操决一死战！”

    众文武一齐跪倒，面色凝重，连声高呼：“决一死战，决一死战……”

    原来曹操先时作玄武池操练水军不过是一场烟雾。如今刘备势大，他知道若舍刘备而攻江南，万一刘备袭其后，后果不堪设想。可他又怕大张旗鼓地准备西征，会为刘备知觉，事先作好防患措施，那样便占不到便宜了，于是他便诈做南征，将队伍向南调动，看似要打江南，实则将军队布置在陈留、梁郡、豫州一线，等命令一到便即改道向西攻打刘备，由于曹操处心积虑准备此事，一切都做的十分隐敝，以诸葛亮之能，也只探到了曹操大军频繁南调，而曹军的真正意图，诸葛亮也只是根据蛛丝马迹，隐约猜到。

    建安十三年，公元208年，在这个历史上发生过赤壁之战的年份，曹操做好一切准备，便即率令众文武悄然离开邺城，来到许都，以做最后的布置。六月十九日夜晚三更时分，曹操一声令下，七十万大军分成三路，一齐出动，以夜色做掩护，同时奔袭虎牢、河内、南阳三地，成千上万的大鼓一齐擂响，喊杀之声，如天塌地陷一般，传闻百里，连远在洛阳的百姓都能隐约听见，吓得从床上跳了起来，抱着被子缩在地下发抖，彻夜难眠。好在徐庶镇守洛阳，早就做好充分准备，守南阳的魏延、守河内的张郃、守虎牢的张飞都是宿将，经验丰富，曹操大军离三城尚有百里，三地便探到了消息，号召军民登城防守，曹操想趁夜间攻刘备一个措手不及，这一计划算是彻底失败了，张飞一听曹操大军杀来，兴奋的两眼放光，扒光了衣服，拎着蛇矛，便欲杀将出去，与曹操大战八百回合。亏得徐庶苦劝，这才作罢，不然定当全军覆没，大败亏输矣。过不多时，曹操大军铺天盖地而来，堆在虎牢关下，将这座小小的关隘围得水泄不通。

    徐庶登城望去，只见城下火把晃眼，照得四野一片通红，无数面旌旗迎风招展，曹军漫山遍野，军阵绵延数十里，看不见尽头。

    四更时分，两百面大皮鼓咚咚擂响，充作先锋的两万人马齐声纳喊，冲到关下，数百架云梯纷纷竖立，曹军将士便如蚂蚁般爬向城头。

    张飞向下一望，叫道：“他奶奶的，来的正好！让曹操见识见识俺老张的厉害！”长矛一挑，面前一架云梯倒了下去，大叫声中，几名正吭吭哧哧爬得起劲的曹军勇士跌得个头破流血，大半被云梯压死，侥幸逃得幸命的吓得浑身发抖，哪里还敢再上，一瘸一拐地逃回阵中。

    幸好徐庶早已有备，不论敌人用弓箭，用云梯，用冲车、用楼车攻城，守城的刘备军居高临下，一一破解。直战到红日初生，曹军已损折了三千余人马，但兀自前仆后继，奋勇抢攻。

    忽听得城下曹军齐声高呼，杀声震天，呼声自远而近，如潮水般涌近，跟着鼓声阵阵，真如天崩地裂一般。三通鼓罢，但见一根“曹”字帅纛高高举起，铁骑拥卫下一彪人马锵锵驰近，曹操金盔金甲，锦袍玉带，立马阵前，亲自督战。

    曹军见曹操亲至，士气大振，纳喊声中，又有两万人如潮水般涌向关去，蚁附登城。

    张飞一见到曹操，便欲大开城门，杀将出去，于万马中军取了他的首级，徐庶吓了一大跳，苦劝半晌，张飞这才回心转意，一脸郁闷，老老实实地守城。如此一连守了三日，曹操使尽诡计，百般攻城，却都被徐庶一一破解，曹操见刘备军占尽地利，曹军人数虽多却也奈何他不得，郁闷不矣，传令退军三十里。

    河内方面，张郃一收到夏侯渊来攻消息，便一面差人向洛阳求援，一面点起大军，扼险据守，夏侯渊猛攻数次，张郃随机应变，夏侯渊占不到半点便宜，退军三十里与张郃相峙。

    看着曹操亲临虎牢，声势浩大，其实攻打虎牢的并非曹军主力。此次曹操虽说出兵七十万，实际上也就四十万人，十万打河内，十万打虎牢，剩下的二十万人则通通归夏侯惇、荀攸统率，往攻南阳。那日夜间，夏侯惇出其不意，趁夜攻城，以雷霆万钧之势围了南阳门户鲁阳，叶县，两城县令当时便吓得尿水长流，忙不叠地开城投降了。夏侯惇大军不放一箭便占了城池，当真如秋风扫落叶一般，不费吹灰之力。

    跟着二十万大军人不喘息，马不停蹄，如墙而进，兵临淯水下寨。次日魏延登城一看，四下里人头涌动，尽是曹军，将城密密匝匝地绕了三圈。魏延常常抱怨没战打，心中憋闷已久，不过猛一下子见到这么多的军队，却也兴奋不起来，怔了一怔，面色凝重，拔剑出鞘，道：“主公将南阳城托付给我，我就要给他守住，我已决意与此城共存亡，你们也是一样。传我将令，死守城池，有敢后退一步者斩！”魏延待下素有恩礼，礼，士卒都乐意为他去死，此时听他如此说，个个视死如归，决心拼死守城。

    过不多时，但听得咚咚咚之声大作，城下曹军中战鼓擂响，数万曹军齐声纳喊，扛着云梯攻上城来。待得曹军架好云梯，蜂拥而上，看看要到城头之时，魏延这才令兵士将整锅整锅地沸水浇将下去，成块成块的大石砸将下去。一时之间城头上矢石如雨，火箭来去，好似飞蝗，云梯尽着。曹军将士眼见着要爬到城头，胜利在望，哪料到魏延会如此欢迎他们，猝不及防，登时中招，一个个不是被烫得浑身起泡，便是被砸得头破血流，要么就是被烧得焦头烂额，狼狈逃窜，惨叫之声响成一团。

    如此攻拒恶斗，直战到日落西山，曹军的尸体在城下渐渐堆高，后续队伍仍如怒涛狂涌，践踏着尸体攻城。夏侯惇瞪着硕果仅存的一只眼睛，向城上望去，长眉倒竖，回头对荀攸说道：“丞相言道刘备虽然看似占尽地利，但还是有破绽的，三处要地之中，就属南阳最重要，而守将居然是资望与经验俱缺的魏延，这简直可以说是胡闹，于是便命我领大军前来。我满望能一鼓而下，没想到敌人抵抗竟然如此激烈，看来这魏延是有些本事。虽说丞相料错了魏延，但我以二十万人打三万人竟然打不赢，却也难辞其咎，唉，我当真没面目去见丞相了。”

    荀攸道：“将军莫恼，敌人占尽地利，我方人数虽多，一时却也难以取胜。不过临来是丞相曾给将军一批攻城利器，将军如何忘了？”

    夏侯惇一拍脑门，道：“你不说，我差点给忘了。”传令道：“传我将令，停止攻城！”随着一声令下，曹军如潮水般退了下去，直退到三十里外，方安下营寨。

    魏延虽见敌军退走，不敢怠慢，当夜同吕绮一道上城巡视，整晚未曾合眼，曹军却不给他们面子，并没有来攻城，而是躲在寨中睡大觉。

    次日天甫黎明，魏延疲劳已极，伏于城头小睡，忽听车声隆隆，魏延大惊醒转，探身一看，只见曹军已兵临城下，当先陈列着数百辆霹雳车。魏延正欲下令迎敌。猛听得城下一声鼓响，曹军一齐拽动石车，但听得飕飕飕之声不绝，大石如雨，不断向城上打来。刘备军将士稍有探出头来的，必被打得脑浆迸裂，掉下城来，一时之间，死者枕籍，堆满城头。

    原来自官渡之战后，曹操认识到了霹雳车的可怕之处，便命高手匠人将官渡时所用的霹雳车加以改进，制作出数百辆精良考究、射程更远、威力更大的霹雳车，组成一支军队以便出奇制胜。攻打邺城时，局面虽然恶劣，曹操却也没将这支军队派上用场。如今攻打南阳，关键就是在一个“快”字，要赶在刘备军马来援之前，便一鼓作气攻下城池，占据有利地形，一旦顿兵城下，刘备大批精兵从关内源源涌出，战局就难以预期了。是以曹操孤注一掷，将这支军队调了上来，归夏侯惇指挥。

    刘备军从来未见过如此厉害的攻城兵器，吓得心胆俱裂，抱头鼠窜，城上登时乱作一团。魏延虽参与过官渡之战，却也没见过霹雳车，不知世上竟有如此神奇的兵器，眼见着无数大石飕飕地从头顶上掠过，吓得头皮发麻，汗流浃背。不过关键之时，不容他害怕。长眉一轩，挺剑傲立于城楼最显眼处，冒着矢石，大声呼喝，指挥兵士守城。守军见主帅悍不畏死，激起余勇，重又回到各自岗位，死命拒敌。城上城下攻拒杀伐，喊声一阵响过一阵。

    过不多时，西门守将来报：“报，曹军猛攻西门，飞石如雨，城墙被砸开一角，曹军像潮水一般涌了进来，守军死伤殆尽，抵敌不住，请将军速带兵增援。”

    魏延瞪了他一眼，问道：“守军死伤殆尽，你为什么没死？”

    那将领道：“这……末将是来报信的。”

    魏延向他瞧了一眼，冷笑道：“报信的？我自有哨探消息之人，却也不用你来多事。”手腕一转，倏地一剑刺出，那将领啊地一声惊呼，长剑刺入了那人小腹，一股鲜血沿着长剑流了下来，那人两眼一闭，登时气绝。

    魏延猛地拔出剑来，看着那具扑地而倒的尸体，冷冷地道：“我说过后退一步者斩！不管你是不是来报信的，只要退了一步，就得死。不怕死的随我来，死守西门！”说着伸手一招，大踏步向西门走去。