二人絮烦已久，贾仁禄估计林外诸人已等得不耐烦了，便同庞统步出松林，来见刘琦等人。刘琦道：“先生来到襄阳，怎么也不进城来打个招呼？俾使我能一进地主之谊。”

    贾仁禄道：“因有要事欲往江州，急于赶路，不然定要到府上打扰的。”

    刘琦向他瞧了一眼，道：“先生来此何为？”

    贾仁禄道：“在下久闻卧龙先生大名，特来拜师学艺。顺道向他请教一些疑难，仅此而已，公子不必多虑。”

    刘琦怕贾仁禄和他抢诸葛亮，闻言松了一口气，道：“原来如此。”顿了顿又叹道：“唉，真可惜，我来了两次了都没有见到卧龙先生。”

    贾仁禄微微一笑，道：“公子回到襄阳也不过就十来日便来此两次，也太心急了吧，殊不知心急吃不了热豆腐？”

    刘琦笑了笑，道：“我是太心急了。”

    诸葛亮既没访到，众人也只能徒唤奈何，颓然而返。一行人上得马来，按辔徐行。贾仁禄道：“公子到襄阳也有些日子了，蔡氏那婆娘没来加害吧？”

    刘琦道：“多亏了庞先生神算。我按他所说，躬行孝道，对蔡氏尽礼，对弟弟友善。家父见我回来之后性情大变，还道是我在路上久经困苦，恍然有悟所致，很是高兴。蔡氏屡次欲行加害，也都被庞先生事先看破，提前预防，他们也就没有占到半点便宜。”

    贾仁禄道：“这样就好，这样就好。有士元辅佐，便万无一失了。我在这里提前恭祝你成为荆襄之主了。”说完带上面具，抱拳拱手，道：“在下身有要事，就此告辞了。”

    刘琦道：“先生难得来一趟，为何不多住两日再走？”

    贾仁禄道：“益州之事，公子想必也听说了吧。主公急召我去江州商议军情，耽误不得。”

    刘琦长叹一声，惋惜之情见于颜色，道：“既是先生身有要事，我也就不挽留了，下次先生若有机会来襄阳时，可一定要到我家里来，我也好跪领教益。”

    贾仁禄道：“那还用说，到时一定要去你的府里蹭饭吃的，就怕你到时嫌我太能吃，哈哈！”

    刘琦笑道：“先生真会说笑。”

    贾仁禄正色道：“如今有士元、汉升辅佐，公子可说是安如泰山了。我到江州去后，再劝使君在外部支持你，一定要让保公子成为荆襄之主。到那时还望公子看在使君曾尽绵薄之力的分上，同使君交好，同抗强敌。”

    刘琦泪珠滚落，滚鞍下马，跪拜于地，道：“先生大恩大德，刘琦一定铭记于心，没世不敢忘怀。”

    贾仁禄忙下马将其扶起，道：“公子切莫行此大礼，我这样做也是有私心的。”

    刘琦问道：“哦？”

    贾仁禄道：“蔡氏心向曹操，若是让他们得到荆襄，一定会北投曹操。荆襄可是你父亲辛辛苦苦一手打下来的，如此拱手送与曹操，你难道就能坐视吗？我之所以一心助你，便是不想眼睁睁地看着曹操势力坐大，难以取胜。”

    刘琦显然没有透视眼，不能透过历史的沙尘，看到十数年乃至数十年的形势，闻言一脸迷茫，回头瞧了瞧庞统，庞统缓缓的点了点头，以示此事确有可能发生。

    刘琦回过头来，道：“若真如先生所言，刘琦便是拼得性命，也要与蔡氏周旋到底，不使他们的奸谋得逞！”

    贾仁禄道：“如今令尊顽疾缠身，时好时坏，恐不久于人世。蔡氏蓄谋已久，兵权在手，羽翼已成。曹操、孙权则在外虎视眈眈，如此内外交迫，公子形势不容乐观。还望公子以荆襄大局为重，多加小心，保重身体。醉生梦死，固可韬光养晦，但是大伤本元，还请公子以后不可过度纵欲，稍微意思一下，装装样子，也就是了。”心道：“老子看在曾一同共过患难的份上，好意提醒于你，听不听可就在你了。你自己要做短命鬼，老子也没有办法。”

    刘琦初时日升歌夜御女，饱饮醇酒，醉如死人，确是为了韬光养晦。可数年浸润下来，已行成一种习惯了，如今一日不喝酒泡妞，便浑身不自在，鼻涕眼泪齐流，当真和戒毒一样难受。闻言颇不以为然，心想我天天如此，身体仍是好好的，没病没灾，能有什么事，说道：“受教了。”

    贾仁禄听他言不由衷，显是把自已的良言当成了耳畔东风了，不禁喟然长叹，也不想在说什么了，飞身上马，道：“公子保重，在下告辞……”

    刚说到此，忽见远处数骑奔至，为首乃是一个文弱书生。那书生瞧了刘琦一眼，淡淡地道：“我们遍寻公子不着，原来公子在此游山玩水。”

    刘琦道：“我听人说此间风景秀丽，特来此间一游。蒯异度寻我有何要事？”

    那姓蒯的书生道：“黄祖身受箭伤，一病不起，不能再前往江夏上任了。江夏重镇，不可无人防守。公子乃主公长子，主公素所信任，我便谏公子为江夏太守。主公已允可了，特令我来告知公子，公子还是赶紧回去收拾收拾，早去江夏上任吧。”

    刘琦道：“多谢蒯异度从中斡旋，还请一同到舍下，我好设宴款待。”

    那书生道：“这些都在下应该做的，公子何必如此客气。公子远行在际，在下就不打扰了。”说完行了一礼，掉转马头，绝尘而去。

    贾仁禄望着那书的背景问道：“这厮什么来历？好象不是公子这头的。”

    刘琦道：“此人姓蒯名越字异度，颇有智计，家父素来信任。此人和蔡瑁来往甚密，当然和我不是一路了。”顿了顿，又问：“这蒯越什么时候变得这么好心了，居然会谏我为江夏太守？”

    贾仁禄道：“这八成就是令尊自己的主意，估计他看你性情大变，孺子可教，便打算给你些重担让你挑挑，日后好传江山予你。这蒯越则纯粹是贪天之功为己有，他在令尊面前搬弄事非不成，便跑到你这来对你说是他谏得你，好邀功请赏。像这种两面三刀的小人，除了会做这种事，还会做什么？”

    刘琦点了点头，道：“有这可能。”

    庞统摇了摇头，道：“怕没有这么简单。”

    刘琦道：“哦，庞先生是怎么看的？”

    庞统道：“这蒯越素富智计，这次我看就是他谏的你。这样于蔡氏可是有很大的好处。”

    刘琦头脑颇为简单，四肢也不发达，实可谓是一无是处，废才一名。像这种难题他是想破脑瓜也想不出来的，闻言敲了敲额头，道：“我为江夏太守，便手拥重兵，羽翼丰满，蔡氏就奈何不了我了，这对他们有什么好处？”

    贾仁禄恍然大悟，一拍脑门，道：“老子明白了。这样做是对蔡氏大大的有利。其一，他们让你当江夏太守，便把你远远的支了开去。你见不到令尊，如何尽孝？感情自然而然就疏远了。而刘琮则终日和令尊在一起，这感情自然就亲密，在加上蔡氏在枕边吹风，你说令尊百年之后会立谁？”

    刘琦闻言动容，望向庞统，庞统点了点头，刘琦道：“其二呢？”

    贾仁禄道：“其二，令尊多病，怕是不久于人世。一旦他老人家仙去，你远在江夏，急切难已赶到。而他们就在襄阳，只要秘不发丧，腾出一两日来，便可扶刘琮接位。等到你赶来了，他们说不定已投了曹操了。那时你还争个屁啊，能活着跑出来，我看都要感谢你老子的在天之灵了。”心道：“历史上就是这样的。诸葛亮出的这个主意，其实也是高明的有限。只不过他出这个主意根本不是在帮刘琦，而是在帮刘备。他早就算到新野守不住，不帮刘琦搞到江夏。新野丢了，刘备连家都没有了，岂不要一败涂地，还谈什么鼎足三分。”

    刘琦缓缓地点了点头，脸色十分难看。贾仁禄道：“其三，江夏临近江东，常常要遭到孙权攻打。他们把你发配到那里去，也有借刀杀人的意思，想借着孙权之刀，要了你的小命。”

    刘琦气得脸呈青紫之色，怒道：“他妈……蔡瑁真不是东西！”顿了顿，问道：“如今该当如何是好？”

    贾仁禄微微一笑，道：“哭！”

    刘琦奇道：“哭？”

    庞统道：“对的，你速回城去见刘荆州，哭求令尊收回成命。”

    刘琦道：“父亲已决定的事，怕是不会轻易改变，这样做有用么？”

    贾仁禄道：“你就说你一去江夏便很难再见到他了，然后啥也别说了就哭，哭得眼泪哗哗地，令尊一感动，说不定就收回成命了。再者你也可表现的很孱弱，说江夏是地近东吴，是个重镇，你文才武功一无是处，怕有负重望。万一丢了城池，那不就贻笑大方了么，这可不是小孩子过家家，儿戏不得。令尊想想你素来的言行，也怕江夏毁在你手上，许就不让你去了，然后你就荐人自代。”

    刘琦道：“荐人自代……荐谁？”

    贾仁禄道：“蔡瑁。”

    刘琦大吃一惊，道：“蔡瑁！”

    庞统笑了一笑，对贾仁禄说道：“你也太鬼了。”

    刘琦莫明其妙，瞧向贾仁禄，盼他解答。贾仁禄道：“蔡瑁荐你，你便荐他。这样一来可显得你大度，内举不避亲，外举不避仇，二来也可把这个皮球踢还给他。蔡氏的奸谋都要通过他来执行，他如何能够离开襄阳，到时一定会找出各种借口来推辞。你不去还可说是有自知之明，怕坏了你父亲的基业。他文武全才，不去可就说不过去了。令尊又不是傻子，当然便能看出这里面的门道的。”

    刘琦点了点头，道：“我不去，蔡瑁也不去，江夏不就无人防守了么？”

    贾仁禄道：“江夏可是个肥缺，说什么也不便宜给蔡瑁的，还是要拿到自己手里。”

    刘琦道：“可我不去当太守，如何能拿到江夏？”

    贾仁禄指着黄忠，笑道：“公子手下有这么一个猛将还怕什么？”

    刘琦回头瞧向黄忠，眉开眼笑，道：“对的，对的。那我何必荐蔡瑁，直接荐黄老将军不就得了。”

    贾仁禄摇了摇头，道：“那样你老子就会怀疑你图谋不轨了，也很容易给蔡氏抓到话柄。你当然还是要荐蔡瑁，这样蔡氏还能说什么，只好打落门牙往肚里咽了。至于黄将军如何当上江夏太守，这就要好好筹划了，你最好不要亲自出面去说……”

    庞统微微一笑，道：“这事包在我身上，我保管汉升当上江夏太守。”

    贾仁禄笑道：“哈哈，有士元在我还瞎操什么心啊，真是白白浪费脑细胞了。”顿了顿，又道：“时候不早了，公子速去游说令尊，老子也该闪人了。”

    刘琦惊悉了蔡瑁的阴谋，怕自己小命不保，也就不再挽留贾仁禄了。当下二人拱手作别，刘琦带着庞统、黄忠二人，策马回城。

    贾仁禄、赵云二人拨马向西南而行，走入茫茫群山，于林间小路中穿行，迤逦向巴东而去。

    赵云道：“黄汉升年介六旬仍能手开硬弓，百步穿杨，的确老当益壮，没想到荆襄还有此等人物。”

    贾仁禄心道：“他可是和你齐名的人物，同为刘备手下五虎上将，本事能差到哪里去。不过如今他归了刘琦，刘备手下五虎将的名头，怕是要改了。我认为张郃、庞德都比黄忠厉害，这五虎上将估计要叫‘关、张、赵、马、张’或是‘关、张、赵、马、庞’了，哈哈！”说道：“刘琦手里有了这几个能人，这条小命总算是保住了。”

    赵云道：“那日文远、徐氏、刘琦他们立劝士元，军师却一言不发，不知何意？”

    贾仁禄环顾左右，见此地是山僻小路，绝无行人，略感放心，道：“还不是想要荆州呗。”

    赵云莫明其妙，问道：“拉拢凤雏和得到荆州有什么关系？”

    贾仁禄道：“刘琦若没人扶助必死，他死了荆州不是属曹操，就是属孙权，总之没有主公什么事。如今我给刘琦拉到强援，再教他求存之道，保住他这条小命。他接掌荆襄之时，便会感激老子的恩德。到那时他不投主公，又投谁去？他手下这些文武，到时还不都是使君的么？”

    赵云深服其论，点了点头，催马赶路。不一日，二人已近江州，这里已是刘备地盘，不怕泄露形踪，贾仁禄、赵云早已去了面具。这日正行间，迎面驰来一小队骑兵，赵云催马上前，同骑兵队长说了几句话。那骑兵队长一声号令，众骑兵一齐跃下马来，拜伏于地。贾仁禄挥了挥手，道：“不必多礼。”心道：“下次别磕头了，给钱就行，一人五百文，老子也能发笔小财……”那队长率着骑兵当先开路。铁蹄铮铮，向大道上驰去。贾仁禄出了江州之后，一路之上竟是单身逃难，孤形止影。如入土之龟，缩头缩尾。如今复返江州，浩浩荡荡，前呼后拥，如出岗之凤，翱翔千仞，真可谓是此一时彼一时也。