关公定盯一看，来者竟是一个十六七岁的少女，穿着一副宽大的盔甲，手中持着方天戟一枝。那少女虽然年幼，但人靠衣衫马靠鞍，这身行头往她身上一套，也颇具几分飒爽英姿，关公看了不由地暗暗称奇。而这身行头，看起来甚为熟悉，竟像是吕布之物，不禁心中起疑，暗中猜测这神奇少女的来历。

    张飞怒道：“你一个小娃娃，又是女孩子家，跑到这来做什么，还不快给我回去。”

    吕绮冲他做了一个鬼脸，道：“我在道上也听过一些关于关云长的消息，说他挂印封金，千里护嫂，过关斩将，忠义千秋，怎么还会来捉你。再说如今可是你在刺他，而他流血不止，却仍没有反击，有这么来捉人的么。”

    张飞迟疑道：“这……这……”

    关公道：“这位小姑娘之言甚是，我要来捉你需带兵马，如今我孤身来此，兵马安在？”

    张飞正要回答，忽闻蹄声大作，伸手一指，道：“兀的不是军马来也！”

    关公回顾，果见尘埃起处，一彪人马来到。风吹旗号，正是曹军。张飞大怒道：“事到如今还敢支吾么？”

    关公道：“贤弟且住。你看我斩此来将，以表我真心。”

    张飞道：“你果有真心，我这里三通鼓罢。便要你斩来将！”

    吕绮道：“张叔叔，这鼓我来擂！”张飞点了点头，关公应诺。须臾，曹军至。为首一将，乃是蔡阳，挺刀纵马大喝道：“你杀吾外甥秦琪，却原来逃在此！吾奉丞相命，特来拿你！”

    关公更不打话，举刀便砍。吕绮擂响战鼓，只见一通鼓未尽，关公大喝一声，手起刀落，蔡阳闪避不及，人头却已落地，众军士俱走。关公活捉执认旗的小卒过来，询问来由。小卒告说：“蔡阳闻将军杀了他外甥，十分忿怒，要来河北与将军交战。丞相不肯，因差他往汝南攻刘辟。不想在这里遇着将军。”关公闻言，教去张飞前告说其事。飞将关公在许都时事细问小卒。小卒从头至尾，说了一遍，张飞方才相信。

    吕绮此时已弃了鼓槌，来至近前，关公问道：“贤弟，这位小姑娘是？”

    张飞伸手一指吕绮，道：“你没看到她这身行头吗，难道还猜不出吗？”

    关公道：“这位小姑娘，你和吕奉先是何关系？”

    吕绮俏脸转红，道：“正是家父，小女子姓吕单名一个绮字”

    关公手捋长须，上下打量了吕绮，微微一笑，道：“果然不凡，俗话说：‘虎父无犬子’信然！没想到连这么一个幼女都如此不凡！”

    二夫人的马车驶近，甘、糜二夫人均请吕绮上车，拉着她的手，问寒问暖，待她甚好。

    张飞令孙乾护送马车先回宅邸休息，同关公一起下得马来，手牵着手缓步进城，尽道别来诸事。

    才走不出数步，忽有小卒来报：“城南门外有数十骑来的甚紧，不知是何路人马！”

    关、张二人心中疑惑，复上马转到南门，远远的望见一路人马朝此而来，忽得一骑冲前，马上一人大声叫道：“前面可是二弟、三弟？”来人正是刘备。

    关、张二人闻言大喜，拍马迎上，大声叫道：“大哥！为弟的可想死你了！”来到近前，滚鞍下马，纳头便拜。

    刘备也忙下马相扶，语带涩滞，哽咽道：“我也日日……都在想……你们啊！”

    三人相视半晌，喜极而泣，关公道：“大哥，二位嫂嫂已到城中安歇，大哥远来辛苦，还是先到城中歇歇吧。”

    张飞应道：“对的，对的，先进城，先进城！”

    刘备问道：“翼德这城你是怎么打下的？”

    张飞笑道：“这城原来县令没当县令干什么你们可知道？”

    刘、关二人互视一眼，一脸茫然，刘备道：“多半是没有点墨的士绅大户用钱捐的。”

    张飞道：“要是这样就好了，这人原来居然是个贼，只因得知了一个大官的私稳，以此要胁，竟然做了古城县令。像这种贼厮鸟有何本事，老子把刀往他脖子上这么一架，他连尿都快流出来了，麻利地跟我到县衙，将大印交给了我，自己带着老婆孩子回去重抄旧业去了。”

    刘备摇了苦笑，道：“你啊！”接着回头看着身后赵云、糜竺、糜芳、王忠等人道：“诸位都累了，既然三弟如今是这个县的大老爷了，我们就好好的去他那蹭顿饭去。”

    张飞道：“大哥连你来说我笑话。”

    刘备笑道：“哈哈！”

    当下众人齐聚张飞府邸之中，摆开宴席，置酒高会。刘备环顾一看，只见关公、张飞、赵云、吕绮、周仓、廖化、关平、糜竺、糜芳、王忠加上甘、糜二夫人、严氏一共十四人，刘备心道：“没想到这次居然找到这么多人，仁禄所言汝南分野将星闪耀，此言非虚。”

    众人高谈阔论，猜枚赌饮，这场酒宴倒是尽欢而散，次日县衙之中，刘备召集众人议事，刘备道：“我呆在袁绍大营里处处受到猜忌，着实郁闷，如今来到此间当真十分快活。不过我刚去汝南看过，那里城不高池不深，兵马也略显不足，无法抗曹，不知诸位有何高见。”

    关公道：“古城城池不完，不能当大兵，不如弃了古城，将兵马与汝南的合作一处，再作区处。”

    刘备点头道：“如此甚好！”

    当下各人收拾已毕，点齐军马，一起赶往汝南驻扎，招兵买马，徐图抗曹。这日刘备于汝南召集群臣商议大事，刘备道：“这数十日来，甚为奇怪，我送往平原数十封密信，均如泥牛入海，毫无回音，不知是何缘故。”

    关公道：“汝南与平原所隔大多为曹操的地方，想是送信之人为曹操所拦截无法送达。”

    刘备点了点头道：“若是如此那可就糟了，信中有不少机密，若是尽给曹操夺去，我方虚实曹操必然尽知。”

    关公皱眉不语，刘备又道：“元直也是，最近一直无信送来，如今我处汝南一隅，如此之地，根本无法抗曹，我真不知该如何是好。”

    张飞道：“曹操有何可怕，大哥给我一支兵马，我一定打到许都去，把曹操给你抓过来！”

    刘备闻言咳嗽不止，道：“咳咳，翼德休得胡言！”

    简雍道：“如今汝南太小，附近又都是荒僻之地，无法发展，不如同袁绍联系，我们弃了这里，将兵马秘密迁往平原。”

    刘备叹道：“唉，我发往袁绍处的书信，也毫无回音，不知你们有何主意？”

    此言一出，四下众文武不停议论，过了小半个时辰，意见就提了不少，当真管用的，却没有一个，刘备越听越头痛，手一摆，大声喝道：“且住！今天就到这里吧，明日再议！”说完手一背，退进内堂，心道：“没有仁禄，元直二人还真不行，议事时和赶集似的，吵吵闹闹地，也吵不出个什么来，烦也烦死了！”

    众人见刘备入内，也纷纷退出，便在此时一守城小卒来报：“我们刚救起一个兄弟，一问之下才知他是主公派往平原送信的，半路遇到曹兵伏击，他一路苦战，仗着路熟才勉强逃了回来，已是奄奄一息。”

    其时关公还未退走，忙入内禀告刘备，刘备大惊，忙同关公一起探望那伤卒，那伤卒本就剩下最后一口气，待刘备问清备细之后，便一命呜乎了。刘备伤痛不矣，命人厚葬。次日一早，刘备召众人议事，刘备道：“我想为何老无音讯，原来曹操那厮坏得事，我派的人，出城不远，便遇到了曹兵埋伏，亏得昨日有一小卒拼死逃了回来，要不我还被蒙在鼓里。”

    关公道：“曹操已知我们在汝南，防患定然严密，这消息递不出去，倒是一大难题。”

    张飞一拍胸脯，道：“大哥，你把信交给我吧，别人递不出，我一定帮大哥送到！”

    刘备道：“你不可去！”

    赵云道：“明公让我去吧！”

    刘备点了点头道：“子龙前去我倒放心。”

    便在此时，孙乾来报：“江东孙策逝世了！”

    刘备大吃一惊，急道：“快说说看是怎么回事？”

    孙乾道：“前几日明公命我前往江东联络，我行到半路，便听到消息，孙策曾因他的臣子许贡有亲曹之心而将其杀死。许贡门下有死士三人，趁孙策出猎之时，出其不意，将其刺伤。那伤不能动怒，谁曾想江东有一道人姓于名吉，普施符水，救人万病，无有不验。孙策认为他在煽惑人心，大怒之下，欲将其斩首，却因怒气攻心，一病不起，临死前传位于其弟孙权。如今孙权已接掌江东，因文书不合，下官不敢乱投，便折了回来，还请明公定夺。”

    刘备愣了半晌，叹了口气，道：“我常听仁禄说江东孙策性类霸王，若是天假以时，必能成就一番大业。又怎知天不假年，如此年轻便逝去了，现在这个孙权接掌江东之后可有什么措施？”

    孙乾道：“孙权接位之后，远贤用人，除旧布新。一反孙策措施，抚民以静，轻徭薄赋，甚得江东民和。如今已网罗鲁肃、诸葛谨等一批能人为其划策。其中鲁肃逆料曹操不可卒除。劝孙权鼎足江东以观天下之衅。今乘北方多务，剿除黄祖，进伐刘表，竟长江所极而据守之。然后建号帝王，以图天下。以成高祖之业。诸葛谨也是如此主张，劝孙权勿从袁绍，先顺曹操。孙权如今已遣使发书告绝于袁绍，不再参加伐曹联盟。另遣使往曹操处讲和，曹操已封孙权为将军，兼领会稽太守，如今孙曹已交好，不再攻伐了。”

    刘备叹道：“唉，看来同曹操为敌的人又少了一个，诸位可有何良策？”

    孙乾道：“明公可重修文书，我再往江东一行，凭着三寸之舌，定要说得孙权抗曹。”

    刘备站起身来，来回走了两趟，一侧头，道：“此事容我再想想，如今以江东一地来看，孙权的作法是完全没错的，若是我也会如此做的。这个孙权我倒也听说过，知其年纪虽小，却有雅量，能容天下之士。如今从他肯从鲁肃之言来看，其才不小。你去劝说，恐亦无功。如今当务之急还是要先同北方取得联系。”

    赵云道：“明公，由我去送信吧。”

    刘备点了点头，重新坐好，略一沉思，修书一封，封固好后，便要交与赵云。正在这时，刘辟闯进殿来，禀道：“明公，外面有一相士，于市集之中胡言乱语，竟说明公只有几日命了，应该速速到他那求一道灵符保命。我一看就知他是一个招摇撞骗之徒，已将其打的肿得像只猪，扔于水牢之中浸水了，特来禀告明公。”