曹操见颜良难破，坐于帐中苦思良久，不得其法。正沉思间，程昱昂首入帐，问道：“明公可是心忧颜良难破？”

    曹操点了点头，道：“正是！”

    程昱捻须微笑，道：“某举一人可敌颜良。”

    曹操忙问道：“是谁？”

    程昱道：“非关公不胜其任。”

    曹操道：“我待他不薄，他兀自心怀故主。我恐他一立功，便去而不回。”

    程昱微微一笑道：“刘备若在，必投袁绍。若使云长破袁绍之兵，袁绍必疑刘备而杀之。刘备既死，云长能去何处？”

    曹操拍手叫好，道：“好！我这就遣人去请云长。”

    差人六百里加急，一昼夜便赶至许都，来见关公。关公正欲报曹操厚待之恩，闻言之后立即入内辞二夫人，二夫人道：“叔今此去，可打听皇叔消息。”关公领诺而出，手提青龙刀，跨上赤免马，领着从者数人，首途赶至白马来见曹操。关公降汉之后，曹操待之甚厚，见其坐骑羸弱，便将赤免神驹赠与关公。关公有此神驹，更是如虎添翼。

    曹操见到关公，便道：“颜良河北名将，果不虚传。前日于阵前连斩宋宪、魏续二将，败徐晃，勇不可当。如今军中已无人敢敌，我知云长勇冠三军，特邀你前来相助。”

    关公捋须道：“素闻其名，未见其人，容某观之。”

    曹操笑道：“云长远来劳苦，要建功也不必急于一时，我已备好酒宴为云长洗尘。”

    须臾酒席摆上，曹操持爵敬酒，关公正欲满饮。忽闻帐外鼓声大震，左右慌忙来报：“颜良在外搦战。”

    曹操皱眉苦笑，道：“看来这酒是喝不成了。”

    关公捋须微笑道：“丞相可记得当年汜水关之事？”

    曹操点了点头道：“怎能忘却！虽事隔多年，却往事历历，如在昨日。”

    关公一指酒爵，道：“此酒且留下，待我破了颜良，再来痛饮。”

    曹操道：“正要看云长神技。”

    曹操引关公来至土山观战，曹操与关公坐，诸将环立，有如罚站。曹操远远望去，只见颜良排的阵势，旗帜鲜明，枪刀森布，严整有威，不禁骇然，由衷赞道：“河北人马，如此雄壮！”

    关公冷然道：“以我观之，如土鸡瓦犬耳！”

    曹操遥指颜良，道：“麾盖之下，绣袍金甲，持刀立马者，便是颜良。”

    关公举目一望，两道冷电似的目光直射颜良，凝视良久，忽记起徐州城下，贾仁禄令人大叫扰敌，颇有效应，心念一转，计上心来。微微冷笑，道：“我观颜良，如插标卖首耳！”

    曹操道：“颜良实有过人之能，云长不可轻视。”

    关公起身道：“我虽不才，愿去万军之中取其首级，来献丞相。”

    曹操道：“军中无戏言，云长不可轻忽。”

    关公道：“这我晓得。还请丞相命军中战鼓齐鸣，军士齐声呐喊，为我助威。”

    曹操点了点头，道：“我当亲执枹鼓，为你助威！”右手一伸，左右恭敬地递上鼓槌。曹操接过，来到中军大鼓之前，略一凝神，援枹连击，鼓声响彻土山上空。各营各寨闻得中军战鼓擂响，也纷纷擂起鼓来。霎时间曹军鼓声大震，搅得山摇地动。五万军士齐声喊杀，有如天崩地裂。

    关公手捋美髯，奋然上马，倒提青龙刀，凤目圆睁，蚕眉直竖，一声长啸，跑下山来，直冲彼阵。一啸未毕，二啸跟至，声音振荡重叠，如大江东去，其势不绝。虽是声浪亦能惊涛拍岸，卷起千堆雪矣。此声长啸乃关公毕生功力之凝，非同小可，四下鼓声虽响、杀声虽震竟也盖它不住，山上曹军，山下袁军人人受啸声所感，耳膜振荡，嗡声乱鸣。

    随着这一声长啸，关公已冲入阵中，袁军见他神威凛凛，耳闻啸声如潮而至，竟不敢与抗，如波开浪裂，闪开了一条通路。颜良初次听闻此等长啸，虽是身经百战，也不禁骇然，微一愣神。赤免马风驰电掣，快若闪电，已到近前。关公也不打话，一声暴喝，挥刀便劈。颜良本已被那如钱塘潮信一般的啸声所慑，如今闻得这一声如霹雳一般的断喝，更是大吃一惊，呆立马上。说时迟那时快，寒光一闪，青龙刀已划过颜良脖颈，咕噜一声，人头落地。鲜血如喷泉一般从他的脖颈之处喷出，直射数尺，场面蔚为壮观。

    关公微微冷笑，道：“颜良好大的名头，其实也不过如此。”眼着目如冷电，傲视众军，大喝道：“颜良已死！还有哪个敢战的上前领死？”

    四周袁军和他的目光一触，便已不寒而慄，再闻得这一声暴喝，哪个敢上前送死，纷纷弃了兵器，拔腿狂奔。关公轻松下马，拾起颜良首级，飞身上马，提刀出阵，如入无人之境。曹操见关公得手，大喜若狂，忙令徐晃、李典、乐进、于禁各领一队军马，乘势出击。这边曹军知关公斩了颜良，勇气十倍，那边袁军知主帅只一合便嗝屁了，斗志全无。两相接触，袁军不战自乱，自相践踏，死者不计其数，马匹器械，抢夺极多。

    关公纵马上山，众将尽皆称贺，关公献上颜良首级。曹操呆愣半晌，方始赞道：“将军真神人也！”关公微微一笑，道：“我何足道哉！我弟张翼德于百万军中取上将首级，如探囊取物。”操听闻关公打广告，深知厉害，大失惊色，回顾左右道：“今后如遇张翼德，不可轻敌。”令写于衣袍襟底以记其事。

    这边厢袁绍被张辽、夏侯惇、郭嘉耍得团团直转，东奔西跑的绕了好大一个圈子，甚是气恼。张辽、夏侯惇见分散注意力的目的达成，便趁夜渡河回至延津防守。袁绍与之隔河对峙，听闻颜良斩了魏续、宋宪，甚为高兴。这日正闲坐于中军大帐，静候好音，忽地左右来报：“颜良被一赤面长须使大刀勇将，匹马入阵，一合斩讫！前军已败，还请明公速议进取之事。”

    袁绍闻言惊得面如土色，手中酒爵失手落地，环顾左右，恨恨不矣，道：“此人是谁？敢杀我爱将！”

    沮授道：“此必是玄德义弟关云长。”

    袁绍点了点头，传令道：“速传刘备来见我！”

    少顷，刘备进帐，袁绍气得面皮青紫，手指刘备，怒气勃勃，道：“你弟斩我爱将，你必通谋，留你何用！”喝令刀斧手推刘备出帐斩之。

    刘备心服贾仁禄远见，诈做不知，讶然道：“发生了何事？明公何出此言？”

    袁绍怒道：“刚败兵来报，颜良被一赤面长须使大刀勇将斩了，不是你弟是谁？”

    刘备心中暗喜，脸上却平静如水，道：“明公只听一面之词，便绝向日之情？我自徐州失散，二弟云长未知存否。天下同貌者不少，岂赤面长须使大刀之人，便为关某？明公何不察之？”

    袁绍沉思片刻，心觉有理，谦然道：“玄德莫怪，我听信人言，一时失察多有得罪，请上坐。”回顾沮授，怒道：“误听你言，险杀好人。”

    袁绍正中坐好，让刘备坐于其侧，环顾左右，问道：“如今谁敢领兵为颜良报仇？”

    文丑道：“颜良与我如兄弟，今被曹贼所杀，我怎能不雪其恨？”

    袁绍大喜道：“非你不能报颜良之仇。我与你十万军兵，便渡黄河，追杀曹贼！”

    沮授双手乱摇，道：“不可。今宜留屯延津，分兵官渡，乃为上策。若轻举渡河，如若有变，众皆不能还矣。”

    袁绍急于破曹称帝，一听又要分兵待时，勃然大怒，道：“都是你等迟缓军心，迁延日月，有妨大事！岂不闻兵贵神速？此乃田丰之言，我久已厌烦，今你又来饶舌，还不退下。”

    沮授赌气出帐，叹道：“上盈其志，下务其功。悠悠黄河，吾其济乎！”从此之后便托疾不出议事。

    刘备道：“我蒙大恩，无可报效，意欲与文将军同行。一来报明公之德，二来就近探访云长的消息。”袁绍大喜，唤文丑与刘备同领前部。文丑与刘备同出大帐，文丑一脸不屑，心道：“刘备屡败之将，顶个屁用。既然主公要他同我领军，我也不好多说什么，不然沮授就是我的看样。这样，我分三万军，教他为后部。这样既不用时时看着这个碍眼的家伙在我面前晃来晃去，他还不能和我抢功，嘿嘿，这主意着实不错。”想到此便一脸贼笑，道：“玄德，若你我二人做一路，万一有起事来，不好应付。这样我分三万兵与你，我当先开路，你居后策应，这样比较稳妥。”

    刘备点了点头，微微一笑，道：“如此甚好。”

    曹操见关公斩了颜良，倍加钦敬，就帐中上表奏朝廷，封关公为汉寿亭侯，铸印送关公。这日曹操正与关公同在帐中饮酒，左右来报：“袁绍复遣大将文丑渡河，已据延津之上。”

    曹操微一点头，道：“知道了，退下。”

    关公道：“文丑也是来送死的，不劳丞相亲往。我领一军，亲斩此贼，献首帐下。”

    曹操沉思片刻，手捻长须，道：“云长莫急，我已有计较。”顿了顿，大声下令道：“传我将令，以后军为前军，以前军后军。粮草在前，军兵在后。明日五更造饭，辰时拔寨赶赴延津。”

    关公闻言大惑不解，道：“粮草在前，军兵在后，大违常理，不知丞相有何用意？”

    曹操笑道：“呵呵，粮草在后，多被剽掠，故令在前。”

    关公蚕眉一轩，道：“倘遇敌军劫去，如之奈何？”

    曹操哈哈一笑，道：“且待敌军到时，却又理会。你且拭目以待，明日包你有场好戏可看。”

    转过天来，曹军赶往延津。曹操在后军，忽听前军发喊，便令人探看，左右来报：“河北大将文丑兵至，前军抵敌不住，弃却粮草，四散奔走。后军又远，如之奈何？”

    曹操以鞭指南方土阜，道：“此处可是暂避。”说完便指挥军马赶往土阜。其时虽三月天气，但将士们奔波已久，已是汗流浃背，汗如雨下。曹操微微一笑道：“天气太热，可令将士们解衣卸甲稍适休息。”

    诸将闻言面面相觑，徐晃道：“明公关怀下属，我等不胜感激。但解衣卸甲，一旦有变，仓促间恐难以御敌。”

    曹操笑道：“哈哈，无碍，大家不必顾虑。”

    诸将仍是左张右望，谁也不敢先行解甲。曹操佯怒道：“你们敢不服从将令？”众将过才禀命而行。

    曹操笑道：“哈哈！传我将令，将马匹全部放走，让其四下奔窜，将衣甲弃之一地。”

    众将均暗自怀疑一向英明神武的曹公，今天是不是生病了，脑袋给烧糊了，要不咋发出的命令一个比一个的古怪。当然众人虽如此想却也没人敢上前摸摸他的虎头，看他是否发烧。见他面色阴沉，不敢再提出异议，遵令而行，将所有马匹放了个干净，衣甲全部散投于土阜下方。

    便在此时远处喊声大震，一彪军马掩至，旌旗招展，每面旗子上均书着一个斗大的“文”字，当前一将，身长八尺，面如獬豸，正是文丑。曹军众将见文丑杀至，忙道：“贼至矣！可急收马匹，退回白马！”

    荀攸道：“此正可以饵敌，何故反退？”

    曹操急忙目视荀攸，微微一笑，荀攸会意，不再多说。

    文丑骑于马上，心花怒放，冽嘴大笑。他率军一路行来，如入无人之境，所过之处粮草器杖满地都是，心道：“我的名头果然比较响，曹贼一听到我的名字便吓得望风而遁。还留给我这么多好东西，没叫刘备那厮跟来看来是对的，不然可给他捡现成的了。”他心下大喜，便纵兵士抢掠。眼见南边土阜之下尽是骏马，四下乱走，不知有多少匹，乐得口水流个不停，忙命老弱兵士留守此间打扫战场，自点二万军马赶往土阜抢马。

    文丑军一见这许多马匹，口水乱流，一拥而上，哄抢一气。兵士不依队伍，失了建制，未待交战，已是乱作一团。曹操于土阜之上见有机可趁，便传令出战。文丑军正抢得个快活，哪曾料到忽地喊声大震，曹军如洪水般从阜上涌下，满眼凶光，见人便杀。文丑军仓促遇敌，抵敌不住，乱作一团。曹军得势不让人，四下里围裹上来，将文丑军包了饺子。文丑军自相践踏，奔窜逃亡，文丑止遏不住，只得拨马回走欲以远处大军会合。

    曹操见文丑撤走，知其心意，忙道：“文丑为河北名将谁敢擒之？”