司马府邸

    送走了荀彧的使者后，司马朗折返回府，蹙着眉头，恭敬地对老父司马防说道:“父亲，看来荀文若他们是铁定认为二弟未死了，不知您怎么看?”为配合荀彧等人计划，司马朗已自许昌返回了河东老家。

    已过花甲之年的司马防，精神却还矍铄，眼睛也并不浑浊。

    听了长子的询问，正在阅览简书的司马防抬了抬眼，漫不经心地回道:“未死便未死吧……”

    “父亲……”司马朗诧异地看着司马防，不明白老父为何显得如此漠然。在八个兄弟中，司马防最看好的就是司马懿，曾言司马氏的未来就这个次子了。

    司马懿隐姓埋名潜入刘备充当内应那几年，司马防虽然口中不常提及，但对次子的安危还是极为挂心的。当日曹操亲自登门告之司马懿死讯之时，司马防险些晕厥过去，此后数日更是未进水米。但如今司马防却对司马懿的事情显得这般冷漠，无法不令司马朗生惑。

    “嗬~~!”见长子似乎非要问出个究竟来，司马防放下手中简书，轻叹了口气，“仲达死或不死，跟我司马家已无什么关系。

    既然没有关系，哪里还理会得那么多?”

    “……”司马朗实在没办法弄懂老父话中的意思。

    “伯达，你关心则切，以至深陷局中而自迷……”看出儿子的迷惑，司马防摇了摇头说道，“此间无人，只你我父子二人，也无需讳言了。

    伯达，我且问你。当今天下大势如何?”

    “……”司马朗略一踌躇，还是回答道，“天下两分，南强北弱。”

    “好，好，好!倒也不算甚迷……”司马防点点头，轻赞道。”我司马氏根在河东，只能为许昌效力，动转不得。

    近些年来，北曹日衰。南刘日盛，两分之局三十年内或许就会终结。倘若南刘一统天下，我司马氏纵然中途归顺，也难得重任，如此一来，衰微必矣。

    仲达若真还在世，若协助马岱夺取西凉者真是仲达。则足以表明一件事——……”

    司马防古井无波的老眼中闪出异样的神采:“仲达身份虽然暴露，却仍为南刘重任。”

    “这么说来，先前的死讯，乃是南刘为保全二弟所为了?!!”司马朗激动地说道。

    “若仲达还在世，应是如此!”司马防点点头。

    “父亲，既如此，为何不密派人手联络二弟?”司马朗略显疑惑地说道。

    “联络仲达做什么?”司马防叹了口气，轻声说道，“如今我司马氏的一举一动，恐怕都在荀文若的留意之下。真联系上仲达。难道还要让他回返不成?难道要让他再当内应不成?难道要让他献出西凉不成?”

    司马朗一阵默然，知道老父的话完全在理。荀彧所以想方设法要引出司马懿。肯定不是为了演什么父亲重逢、兄弟再聚的亲情戏，最可能的目的，就是要再次利用司马懿为曹操效力。

    “这么说，二弟很可能是故意不与家中联系?”司马朗恍然说道。

    司马防点点头，轻叹道:“仲达很聪明，或许也很幸运。有一个识人而宽厚的刘玄德为主君，仲达若能用心，日后司马氏存亡维系恐怕就要*他了……”

    对父亲夸赞二弟的言语。司马朗并不妒忌。司马防对子女的教育相当成功，八个儿子一向关系和睦。不会有什么争宠的行为。

    “父亲，四弟怎么办?”想起荀彧要求司马旭前往西凉的事，司马朗不禁愁上眉头。

    “去便去吧，有何可仇……”司马防不喜不悲地说道，“把季达叫过来，我有些话交代一下……”

    “是!”司马朗恭敬地应诺一声后，起身离去。

    张任邀荆州大军入川平叛的消息，在西川引发了极大的震荡。前些日庐江朝廷的讨逆诏所造成地风波尚未消除，又来了这么一个震撼性的消息，历史原本就人心浮动的蜀中诸郡变得更加惶惑不安。

    庐江天子年岁虽幼，却是孝暨皇帝的嫡出血脉，是承继帝位的第一人选，以正统性而言，远胜许昌的天子。辅政的大将军、大司马刘备，更是孝暨皇帝之叔，仁德名望远布海内。加之前益州刺史刘璋也正式拜领过庐江朝廷地宗正卿一职。

    综此种种，在多半西川士民眼中，庐江朝廷无疑就是正统的朝廷。由朝廷所下达的讨逆令，不由得就让许多人将刘璝、张松等人视为叛逆。

    刘璝虽然竭力想要抹消庐江朝廷所施加的影响，宣称许昌朝廷才是正统山，但情况并未能有太大扭转。

    更关键的是，去年荆、扬大军所进行的北伐战事，已让不少蜀中士族官员看清刘备、曹操两方的实力对比正朝刘方倾斜。如果当真要在刘、曹两方中选择一方投*，多半士族自然是愿意投向实力占优，又素有仁德之名的刘备。

    成都，刺史府议事厅内，刘璝大会西川文武官员，商议如何退敌卫土。

    “刘备乃世之枭雄，此次名为什么‘讨逆’，其实不过是想枭取我蜀中之地。我等皆生于蜀地，长于蜀地，岂能坐视这一方水土为刘备所得。”刘璝神情悲愤，慨然长呼道，“诸公皆蜀中忠挚之士，还望能与璝齐心并手，共抗外辱!”

    刘璝态度恳切，言辞激昂，然而厅内的文武官员反应却比较平淡，除了张松、孟达等人外。近半数官员都保持着沉默，低头不语。

    事实上，自刘璋身死至现在这一年多时间里，刘璝虽然掌控西川大权，却始终未能收服那些原本的中立派官员。似黄权、庞义、秦宓等人，表面虽然接受了刘璝主掌大权的事实，但实际上却是实行消极对抗。基本不为刘璝设一计，出一策，办一事。

    “刘备来势虽然汹汹，但其实并不足惧!”见刘璝遭遇冷场。益州别驾张松解围说道，“西川地势险要，栈道难行。能深入我蜀中腹地的，仅只那几条道路而已。

    择险要之地，驻以重兵，任他有雄兵百万，也难有寸进。待粮草耗尽。刘备军不战自退。这大好西川，依然是我蜀人之天下。”

    张松相貌虽然丑陋，但饶富机智，言辞极佳，这番话很富煽动力。一些中立派官员，想及西川可能为外人所得，不自觉地思想有了转变。

    “此次寇犯的敌军主帅是刘备之弟张飞。”大将泠苞皱眉说道，“张飞擅长用兵，近年来战无不胜，攻无不克。威震四方，连曹操也避之唯恐不及。此人恐怕不是那么好对付的!”

    “张飞又如何?他还能飞到成都来不成?”张松嘿嘿一笑。拈着颔下的短须，不以为意地说道，“只要扼险不出，任张飞用兵如神，也只能徒呼奈何!”

    以目光扫视着武将列，张松以鼓动性极强地口气说道:“能将威震华夏的张飞折戟，该是何等荣耀之事!”

    “张飞就交给我了!”孟达举步出列，昂然说道。

    “我亦愿领军拒那张飞!”大将杨怀不甘落后地说道。

    “我亦愿……”

    满意自己说辞的效果。张松面上闪过一丝得意的微笑，冲刘璝使了个眼色。

    刘璝面现喜色。拍案说道:“张飞兵分三路来犯，葭萌关一路已有吴子远扼守剑阁，如今还剩两路。子度、公表可各引兵拒其一路。”

    “诺!”孟达、杨怀慨然应命。

    “诸位将军皆能奋勇争先，何愁敌军不退。”张松欣然说道。

    厅下，静立一旁的黄权以极细微的声音冷笑了一声。

    唯一有所留意的王累，看了看黄权，却没有说什么。

    ……

    章和三年六月二十七日，我统领中路军与张任会师于巴东梁平。

    蜀道之难，难于上青天。

    若不亲历，绝无法深切理会这句话。自秭归进入巴东后，道路便变得艰难崎岖，行走极难。

    我方细作对西川多年来探查地作用，此刻尽显无疑。在细作的引领下，大军行走的已经是最为便捷的路径。但饶是如此，大军每日行军路程也很难超过50里。而且，这还是托未曾遇敌之福。

    过梁平之后，还有更为险恶地路道在等在前方。

    张任早已在率军在梁平等候。他几乎将麾下能够动用的所有军力全部带了过来，仅仅留下部将张嶷与500军卒驻守汉平。

    除我之外的其他两路兵马，吕蒙那里暂时还没有什么消息，黄忠的南路军在甘宁水军的策应下，沿长江之南行军，业已抵达涪陵，目前为止同样也未与敌遭遇。

    根据细作传回的消息，刘璝似乎放弃了外围的一些城池，而集中军力固守地势更为险要地关隘据点。

    这一战略，虽然保守，却是极为有效。如果想要强攻，付出多少代价还是其次，关键在于未必能够攻下。

    不过，幸好我也没有准备强攻。