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第四卷 潜龙出渊震九州 第一百五十一章(上)
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    翻看手中的绢书,曹仁脸上表情忽青忽红,沉默了许久后,才愤愤地捶了一下桌案。

    “曹将军,怎么了,丞相大人的信里说了什么?”徐晃半是急切地半是疑惑地说道。

    曹仁手中的这封绢书是刚刚经四百里加急送至,送信途中甚至累死了两匹驿马。当满身泥泞、不成人形的使者赶抵时,险些被斥候当作敌军细作而击杀。如此紧急送至的文书,其内容必然十分重要。

    “又让张飞赢了一仗……”曹仁将绢书递向徐晃,声音低沉地说道,“丞相已经准备放弃汝南了!”

    “什么?张飞又……赢了?”曹操邀韩遂南下助战,并有意在汝南与一举击溃荆州军之事,徐晃是知道的。也正因为如此,他才格外吃惊于“张飞又赢了一战”的消息——这岂不是意味着曹操筹划多时的西线反攻计划已经失败?

    急忙上前取过绢书,迅速而仔细阅览起来,越看下去,徐晃的面色越显凝重。

    “……相机而动,能战则战,无机可用则退守兖州……”看到这样的一段文字时,徐晃忍不住诵读出声,随即惊愕地抬头看向曹仁,“曹将军,丞相大人难道是让咱们放弃徐州大战?”

    幸而此刻帐内别无他人,若被他人听到徐晃的这几句话,必会引起渲然大波。

    曹仁默然点了点头。

    虽然绢书中并未提及汝南之战的详细情况,但徐晃也能猜到能让曹操主动放弃汝南,并有意中止徐州的大战,己方的损失该有多么惨重!。

    “如今阴雨连绵,对我军作战相当不利,而且粮草也维持不了多久,此刻放弃徐州大战确是明智之举。”徐晃表情为难地说道,“但夏侯将军那里怎么办?”

    “是啊,怎么办?”曹仁长叹一声,目光有些迷茫。就在昨日。曹仁已经接到夏侯惇第三次求援。

    这场迟来的梅雨,进一步催化了徐州战场僵持局面的转变,而首当其冲的受害者,就是夏侯惇。

    被诸葛亮的连环计策算计得手后,“后方腹地重镇失陷”、“军粮将尽”等一连串的噩耗,在很短的时间内,传遍了夏侯惇大军。

    尽管夏侯惇与刘晔费尽了心思,但仍无法消除这些消息所带来的负面效应。军中士卒逐渐陷入惶惑不安的情绪之中,军心为之涣散,士气因此低迷。而关平率无当飞军在后方秉承“敌进我退、敌退我进”原则所进行的无休无止的骚扰,更是有如雪上加霜。

    努力了近两日,依然无法稳定住军心,无奈的夏侯惇不顾刘晔劝谏,强行对关羽军发动猛攻,同时接连数次谴使向曹仁请援。

    事实上。只要曹仁大军能够突破汶水,攻至扬州军侧后翼,就可以与夏侯惇从南北两面对关羽形成夹击。而只要击溃了关羽主力,整个徐州战场的形势将可彻底扭转。

    然而,夏侯惇殷切期盼的转机,迟迟未能出现,反而等来了一场要命的梅雨。

    绵绵不尽的阴雨,不但让夏侯惇的进攻徒劳无功。更极大地迟滞了曹仁的行动——久攻彭城不克之后,曹仁遂以徐晃所部骑军钉死魏延主力,自己则亲率主力步军南下,准备转道郏县强渡汶水。

    在曹仁看来,小小的郏县,不到三千的敌军,根本不足以抵挡自己的三万余大军。

    但已让徐晃吃了一瘪的郏县守将郝昭。居然又再一次成了曹仁的噩梦——他在以一当十地不利情况下,虽然损失不少,但愣是顶住了三万曹军两天多的进攻,让曹仁连吐血的念头都有了。

    到了第三日,梅雨降临。曹仁不顾漫天阴雨,继续实施强攻,想乘郝昭兵力衰微的机会一举破城。然而,他的意图,却又被魏延无情地破坏了。

    在没有下雨之时,因为有徐晃骑军的威慑。魏延虽然几次想要南下救援郝昭,却均被挡了回去。但伴随着梅雨来临出现的战机,被魏延第一时间敏锐地把握住了。乘着阴雨,他果断地亲率8000精卒出城对徐晃发动了猛攻。

    对魏延这“狂妄”的举动,徐晃虽然恨得牙痒。却是无力阻止。泥泞地地面,已将骑兵冲锋的十成威力减掉了六成。只*那剩余的四成根本阻挡不了如狐狼般狡狠的魏延和他麾下精锐步卒。

    万般无奈之下,徐晃只能暂避锋芒,魏延则乘势南下,直扑郏县,迫使曹仁不得不分心抵抗。

    利曹军攻势减弱的机会,郝昭征募城中流民,迅速加强了郏县的防御。

    郝昭在内死守,魏延在外牵制,让曹仁筹划的几次强攻化为泡影,时间就这样一天一天地被拖耗了。

    “可恨的魏延,可恨的郝昭,还有这可恨的贼老天!”曹仁愤懑无比地叱骂道。

    “曹将军,军情紧急,必须早做决断了。再这样耗下去,对我军有百害无一利!”徐晃沉声进谏道。

    “即刻派人联络元让,将丞相的命令传给他。”沉吟片刻后,曹仁痛下决定,“我们先向北撤,如果元让有麻烦,也好帮上一把!”

    接到曹仁的传书之时,夏侯惇已经在北撤,而且撤得相当无奈,相当狼狈——背后是紧追不舍的关羽大军,侧翼是骚扰不停地无当飞军,前方的青州甚至还有甘宁在兴风作浪。甚至于,连夏侯惇自己都不知道该往哪里撤……

    夏侯惇掀的最后猛攻,几乎是从一开始就已注定了失败命运。

    军心不稳,士气不振,频繁骚扰下军卒的身心疲乏,两面受敌地被动形势,恶劣的天候……天时、地利、人和,曹军连一样都不具备。

    被对手的连环诡计激得失去平常心的情况下。夏侯惇的士兵也就在情理之中了。

    以逸待劳地扬州军,在抵抗三天后,利用曹军进攻无果撤军回营的时机,突然发动猛烈地反攻。久战体疲的曹军士卒匆忙回身迎战,连半个时辰都没坚持得下来。随后,关羽亲率大军,以曹军败兵为“先导”,一举冲破了夏侯惇的大营。

    也亏得夏侯惇威望卓著。治军得法,才得以在最危急的时刻勉强收拢起军势,而后向北撤退,否则曹军很有可能会出现一溃如潮的局面。

    但饶是如此,遭遇后追侧扰的曹军,所面临的境况还是迅速地恶化着。而其中最要命的,还是粮草的断绝。

    “宰马!”听了司粮官“行将断炊”的禀报后,夏侯惇一咬牙。决然说道。

    “这……”一旁的刘晔面色微变,“夏侯将军,我军剩余战马本就不多,皆为各部将领所乘骑。宰杀战马之后,各部将领如何厮杀征战?”

    “不杀战马,还能如何?总不成叫将士们空着肚子……”夏侯惇神态疲惫,独眼中泛着血丝。

    “照将军说的,去吧……”沉吟了片刻后。刘晔无奈地对司粮官摆了摆手。

    司粮官离去之后,夏侯惇掂了掂曹仁的传书,沉声说道,“现在只能指望子孝了。子孝也正在北撤,只要能会合上他,就不必担心关羽那厮了!”

    刘晔没有说什么,抬头看了看仍然细雨蒙蒙地天空。无声地叹了口气。

    “曹仁弃攻彭城,正在阖军北上?”诸葛亮看着手中刚刚得到的魏延急书,轻叹说道,“看来曹军是彻底死心了!”

    “恩……”关羽先是微微点头,但随即又颇有疑惑地说道,“从文长的传书中来看,曹仁北撤之时,我军尚未击溃夏侯惇。他为何会自行撤退?”

    诸葛亮蹙眉思索了片刻,突然笑了起来:“君侯,恐怕是将军那里有了大进展!”

    “三弟那里?”关羽微愕说道。“孔明的意思是——弟在汝南已经击败了曹操和韩遂?”

    “很有可能!”诸葛亮笑着点头道,“据上次从汝南传过来的情况看,将军很可能是准备利用这场梅雨,来束缚住韩遂铁骑的手脚。只要能够解决韩遂的威胁,单以曹军恐怕是敌不过将军的。

    所以。汝南之战地关键,就在于曹、韩二人能不能在梅雨到来之前。不惜代价地击败将军。如果抓不住这个机会,等待他二人的,就只有失败二字了。

    从梅雨开始到现在,已经是第七天,汝南那里是胜是负,也该有结果了。曹操若胜,曹仁断不会撤退彭城;现在他既然自行撤了,很可能就是曹操已经战败,准备收拢防线了!”

    “三弟若胜,则汝南唾手可得,如此我扬、荆大军岂不是可以连成一线了!”关羽的凤眼瞬间圆睁,眸中神光熠熠。

    诸葛亮微笑颔首:“估计将军那里的消息也快到了!”

    庐江

    荆、扬两路大军同时面临困境,令朝廷上下忧心忡忡。

    更让人焦急的是,由于梅雨的关系,已经有多日未能得到两路大军的消息。这不免令人萌生出一种相当不妙的想法——两路大军是不是都已战败溃奔,以至于无瑕传递消息。

    甚至,某些北臣向临朝听政的伏太后及大将军刘备提议——暂将朝廷由庐江遣至江东,以防万一。

    一片忧虑阴云的笼罩下,刘备却是从容不迫,仿佛丝毫不为前线的战事担忧。他的注意力,已经集中在了荆南和寿春——荆南,年轻的陆逊正在抵挡十数万南中蛮军;寿春,数十万南迁百姓如何安置居所,投入农耕。

    刘备的镇静自若,逐渐地稳定了其他朝臣官员的心。就在这时,来自汝南的急报终于传到了庐江。

    朝堂上,伏太后与数十位重臣秉住呼吸,聚精会神地聆听着徐庶诵读战报。

    “……破曹、韩贼军于吴房,毙敌21000余,俘敌14000余,斩擒敌将乐进、阎行等人……”

    还没等徐庶将战报内容读完,朝堂上下已是欢声如雷,一众朝臣压抑多日地郁闷情绪,顷刻间爆发了出来。

    刘备仍然是宠辱不惊的模样,但眼眸中掩饰不住地流露喜悦之色,目光所向,徐庶也垂下了手中战报,微笑着冲自己的主公点了点头。