曹操早已对无休无止的僵持战感到厌倦，若不是因韩遂态度相当踌躇，担心西凉铁骑在决战时延误战机，他早就下令与荆州军决一死战了。

    但大军每日庞大的军粮消耗，逐渐地磨光了曹操的耐心。

    而这时，荀彧自许昌传来的加急文书，便成了引发决战的直接导火线。

    “元让误我大事!”曹操一拍桌案，恨声说道，“明知刘备水军强悍，更有海路奇袭广陵的‘故’事，他居然不加强对沿海的防卫。更离谱的是，临济如此运转粮草的要地，居然不留足够兵力驻守???

    临济丢失，粮草无法南运，他拿什么去维持麾下的数万大军?一旦乏粮的消息在军中传开，不用敌军动手，军卒自己就溃败了!”

    “丞相，此事也不能尽责夏侯征东……”贾诩轻拈自己的山羊胡子，为夏侯惇辩解道，“青、徐一带海岸漫长，而那甘宁有极善水战、海战，如果不能事先得到消息，想要防范锦帆水军的偷袭，绝不是件容易的事情。

    夏侯征东未必没有在临济留驻兵力，只是扬州军若经海路悄然潜入青州腹地，很可能会再使出种种诈城等手段，以至城池失陷……”

    顿了顿，贾诩继续说道:“丞相，如荀大人函中所说，最当务之急还是尽快解决豫州战事。豫、徐两线同时作战，已超出我军后勤补给能力。继续拖下去，先垮的必然是我军。

    而且。近日来豫州天侯愈发不寻常——时阴时晴不说，更有南风燥热窒闷。诩命人询问了地方乡老，了解这正是入梅的前兆。看来，淮北梅雨季的到来已是时日无多。一旦阴雨连绵起来，韩遂骑军所能起的作用就有限的很了，甚至真有可能感染疫疾。”

    “我何尝不知?”曹操怒气冲冲地说道，“但时至此刻，韩遂那厮居然仍旧踌躇难定。不依*他，难以确保此战之胜;但若指望于他，恐怕只能等到粮尽军散的那一天了。”

    “韩九曲向来机狡多变。指望他与我军同心同德，本就是奢望。”贾诩沉吟着说道，“丞相，不如由诩代丞相再往韩遂军中走一趟。”

    “也好!”曹操思索片刻，微点了点头，沉声说道，“就算韩遂仍想坐望，我也已决意明日决战。田豫的两万军已解除对宛城压制。正朝此处赶来。

    文和，你代我告诉韩遂四个字——唇亡齿寒。

    如果我丢了中原，还可以凭借黄河天险割据河北。如果刘备占了中原，马岱日后必然引军西进凉州，他韩遂能拿什么抵抗刘备的数十万虎狼之师?如果丢了凉州，他韩遂还有什么?”

    雍州刺史、镇北将军田豫原本屯兵天水，负责震慑韩遂。随着韩遂与曹操达成协议，西凉铁骑南下参战，田豫也因此被解放出来。按曹操之令留下一部兵马镇守西疆。田豫本人则亲率两万精卒东进豫州助战。

    “诩明白!”贾诩微一拱手。转身离帐而去。

    望着空无旁人的帅帐，曹操深深地叹了口气，从来自信而肃然的面庞上流露出一丝无奈而疲惫的神色。

    从桌案上拣起荀彧的传书，再一次仔细浏览了一遍，曹操低声喃语道:“青州，徐州、豫州……”

    曹操要拼命了!

    接到文聘从宛城传来的急书，我就得出了这个结论。

    六日前，田豫统领两万曹军自西面攻入南阳。随即就对宛城形成了包围。庞统分析认为，田豫所以只围宛城，而不东进与曹操合兵，目的可能有二——其一，是为了压制文聘。文聘麾下有万余精兵。加数千降卒，实力不容小觑。一旦曹韩联军与我军的大决战展开。任何外力的介入都有可能成为改变战局的契机。因此，曹操必须要将这个隐患解除。

    其二，则是为了夺回宛城、乃至整个南阳做准备。如果曹韩联军能够将我击败，失利后的我军，最可能选择的退路，就是西向进入南阳，与文聘会合后，凭借宛城之固，抵挡曹韩联军。如果以田豫压制在宛城附近，就可以将这一可能消祢。

    曹操考虑问题向来全面深远，但他未免也太过自信了。

    不让田豫东来，本就是一把双刃剑——有了田豫的两万兵马，曹操自己的军力就能达到五万以上，仅凭他自身的力量，就可以与我军一较长短。反之，若缺了田豫军，曹操手中只有三万人，实力与我就有了较大差距。更何况，南阳数败的阴影不可能这么快消散，曹军军心士气也肯定比不上我军。

    如此一来，曹操就只能倚仗韩遂的助力。诚然，若曹操、韩遂两军能同心携手，击败我并非不可能。

    但，令我深感幸运的是，汝南城东的那一场血战，似乎重重打击了韩遂的战心，以至于西凉骑军呈现“出工不出力”的趋势。

    近9000骑、步军阵亡的沉重代价，总算是有价值地。

    时间就这样一天一天地被拖耗着，胜利地天平也在逐渐地向我倾斜。

    然而，文聘刚刚送来的传书中，却说田豫已经放弃对宛城的围困，正朝汝南急行而来。

    田豫这个“反常”的举动，只能用说明一件事——曹操已经等不下去了!他恐怕是准备集中兵力倾力一击了。

    “踏踏……”赵云掀帘入帐，行礼后，急声禀报道。“将军，风骑斥候急报，大队曹军正由西面急行而来，目下已抵达吴房后安亭，距离我军不足50里。”

    “这么快?”一旁的庞统微微皱眉，“看来至多到今夜，田豫就能与曹操合兵一处了。”

    “士元，梅雨什么时候能够到来?”比起田豫，我更关心的却是另一件紧要的事情。

    “应该就是这两天了!”庞统这些天一直都在密切关注天文的变化，但他也只能推算出大致时间。不能准确到具体哪一天。

    韩遂那多达两万余骑地西凉铁骑，始终都是我军的大威胁，甚至还要超过曹军。但这支铁骑并非没有弱点——他们常年生活在干燥多沙的西凉，南下进入中原后，虽然可能在气候水土方向稍有不适，却并不影响战力。但，这也仅仅是在没有下雨的情况下……

    一旦下起雨来，豫州平原黏性较强的泥土。就会变得异常湿滑。习惯了在干燥沙地和草原上奔驰地西凉铁骑，短时间内绝对无法适应在这样“特殊”的地形下行军作战。

    据庞德所说，当年马超率军刚刚抵达荆州时，就曾因此而大吃苦头，其后花费了数月时间，才勉强适应了过来。

    依*地形这一点，就能将韩遂那庞大铁骑集群地威力降到最低。

    此外，即将到来地梅雨，又不同于一般降雨。一般降雨。或大或小。通常最多维持一两天就会放晴。

    然而梅雨季通常却能绵延七、八日，甚至十余日。雨或许不大，但若如此持续十余日下来，非但道路将长期泥泞，更会引起食物、衣服的霉变。人如果不慎吃了生霉变质的食物，就很有可能生病。

    这时代的百姓对卫生防疫知识所知甚少，人们可能了解梅雨期间人容易染病，却不会知道究竟是因为什么而导致疫病发生。

    在荆、扬、交州。因为成功地防治了去年的大疫，加上地方官吏的引导宣传，三州百姓已经具备了一些最基本的卫生防疫理念。但其余各州郡的百姓，情况却不容乐观。

    那些生于西凉、长于西凉地铁骑士兵们，恐怕此生都没有经历过梅雨。自然更不会注意到梅雨期间的饮食卫生问题，染病自然也不会少。如果出现大面积的染病。纵然西凉铁骑以前再如何强悍，也无法再威胁到我军。

    当年的马超，有几月时间来让麾下铁骑慢慢适应恢复，而今时的韩遂，恐怕就没有那么好的运气了!

    所以，对我而言，胜机就在于梅雨的到来。

    “传令宛城……”

    “传令……”

    第二日，期盼已久的梅雨还是没有来临，“迎”来的却是曹军地全面进攻。

    天色异常阴沉，灰白色地浓厚云团遮蔽了大半个天空。云团压的很低，似乎触手可及。没有风，草、木的枝叶纹丝不动，空气无比湿闷。

    天地之间，充溢着令人窒息的压抑气氛。

    突然间，激越的号角声冲天而起，如闪电划破长空。紧接着，雄浑有力的战鼓轰隆相随，犹如闪电之后的阵阵天雷霹雳。

    一面面巨大的深蓝色聱旗擎向天空，缓缓移动。聱旗之后，是一个个曹军步卒方阵，他们随着大聱的前移而整齐地迈着步子。

    齐刷刷的脚步中，每踏出一步，曹军士卒就高呼一声。

    “杀!”“杀!”“杀!”

    似乎被这血腥味十足的“杀”声所催眠，曹军士卒的精神越发地高昂，一张张面庞因嗜血而扭曲狰狞。

    鼓点的节奏越来越快，曹军士卒地前进速度也越来越快。

    西凉军大营

    “主公，曹军已全线出击。曹操没有留下任后手，看来是准备与张飞决一死战了!”阎行急切地向韩遂禀报道，“我们该怎么办?”

    沉吟了许久，韩遂从座位上站起来，缓缓说道:“传令，全军集结，准备出击!”

    “诺!”阎行激动地应道，随即急步而出。