厅帐中燃着六支火把，火蛇鲜活地跳跃着，将帐内照得一片通明。火焰在吞噬火把上的松油时，发出劈里啪啦的声音。

    其他人离开之后，帐内只剩下我和马岱两个人。

    我冲马岱摆摆手，随性地说道:“仲华，先坐下来吧!”

    马岱坐了下来，随即略感疑惑地询问道:“将军，有什么事情吩咐么?”

    “没什么事情要吩咐……”笑了笑，我将目光凝住在他身上，“只是想向你道声感激!”

    “感激?”马岱更觉愕然地说道，“末将有什么值得感激?”

    “今天如果不是有仲华，跟韩遂这一战大军不会这么轻易脱身……”我摇了摇头。

    马岱一愣，片刻后领会了我话中的意思，但他没有流露出欣喜的表情，头颅微垂，反而显得有些黯然:“将军，其实岱今日看到韩遂时，真得很想冲过去，一枪刺死他，扒了他的皮，抽了他的筋，再用他的头颅祭奠我马家一百三十余口的在天之灵。

    当时，韩老狗不住地拿话来激我，甚至马家死去的人的都不放过，我当时真恨不得能喝他的血，吃他的肉……”

    默默地听着马岱充满恨意的叙述，我能感受到他当时的愤怒。

    人死为大!为了耍弄阴谋诡计，连死去的人都不放过。韩遂这厮的品行绝对不能仅仅用“低劣”二字来形容。换做任何一个人，面对这种情况，都不可能不愤怒。

    而性格中并不缺乏冲动因子的马岱，居然能够生生地压制住怒火，没有被韩遂激惹成功，就显得更加难能可贵。

    “心里满是怒火时，不知为何，反而突然冷静了下来。想通了韩遂如此这般，不过是想激怒岱，令岱在冲动之下，率军冲上去跟他硬拼!这肯定是他所希望的……”马岱垂放在大腿上的双手紧握成拳，拳头甚至还在微微颤动，显然是在克制情绪的波动，“当年大哥离世之前，曾特地吩咐过岱两件事情

    无论如何一定要杀了韩遂和曹操，为我马家上上下下一血深仇。不是他们两个狗贼勾结。我马家不会遭此灭门厄运，杀了他们，是最为要紧的事情!”

    顿了顿，马岱做了次深呼吸，继续道:“而大哥交代的另一件事。就是让岱和休弟、铁弟好好地活下去，不要绝了马家的香火。

    今日，如果岱一时冲动，当真率军冲过去，大哥留下地最后一点铁骑，和休弟、铁弟、令明他们。全部都得葬送在韩老狗的手里。而且，岱万一鲁莽行事，也会坏了将军的迎敌大计……

    这些事情，似乎是突然想起来的。连岱自己都感到奇怪，大概是大哥在提点我，防止我做下弥天大错!”

    说完这些，马岱头颅仰起，两眼微闭了起来。

    沉默了许久后。我缓缓起身走到马岱跟前，拍了拍他的肩膀。欣慰地说道:“仲华，做得好。马老军主和孟起他们，也会很高兴你能如此……”

    马岱确实成熟了!一直以来，他和马休、马铁他们都有着令人担忧的冲动，这种冲动很可能将他们自己带上危险之途。亏得有庞德在旁辅佐，才能每每在关键时刻劝阻住马岱兄弟的意气用事。

    但现在，马岱终于脱胎换骨——去掉了虚浮，代之以沉稳。他，已经可以成为一名合格的统帅。

    “将军，您有没有把握将韩遂困在中原?”马岱抬头看向我，轻声问道。

    “怎么了?”看出马岱似乎还有话要说，我略感疑惑地回道。

    “先前，岱特意找梁兴问了些事情……”马岱没有直接回道，“韩老狗这次南下协助曹贼抵抗我军，总共动用了三万骑军。除这三万骑之外，西凉留守的军力大概还有不到一万骑军和几万步卒。而负责镇守西凉地，就是韩遂的二儿子韩肃，他没有什么大能耐，而且贪名好利……”

    听着马岱叙述着西凉的情况，我逐渐地把握到了什么，诧异地说道:“仲华，你是想回西凉?”

    “是的!”马岱点点头，并没有掩饰自己的想法，但他仍怕我误会地解释道，“将军，末将并不是想脱离主公，只是看韩遂不在西凉，突然想到……”

    拍拍马岱的肩，我微笑着点了点头，相当肯定地说道:“仲华，不用说了，我相信你!说说你的想法，看是否可行……”

    马岱看着我的眼睛，见我没有恼怒，没有敷衍，反而似乎很重视的模样，又惊又喜地点头说道:“将军应该知道，我马家自先祖文渊公起世居西凉，蔓延数十代，算得是颇有人脉根基。此外，也是始自文渊公，我马家历代都与西羌诸族多有往来，其中更与数族关系莫逆，而伯父和家兄甚至还有羌人血脉……

    韩遂虽然能灭马家一门一百三十口，但却无法扼消我马家在西凉的人脉名望。岱是想，乘着韩遂精锐大出的机会，潜回西凉，联系伯父故知和羌族各部，一举夺回西凉，釜底抽薪，彻底断了韩老狗的退路。

    如此一来，一者可以减轻君侯和将军北伐的阻力，更可以从西凉直接威胁曹操的侧后翼，令其首尾难顾……”

    一边思索着，我缓缓点了点头，接口问道:“如果我准许，你准备带多少人回去?”

    “要回西凉，而且不能惊动韩老狗和曹贼。人肯定不能多……”马岱沉吟着说道，“末将准备就带铁弟，再加上几名亲卫。铁弟与羌族白狼部魁雷大首领的女儿有婚约，魁雷跟伯父关系一向很好。带上铁弟，说不定能起上大作用。

    末将离开后，有令明和休弟，掌控铁骑应该不成问题。”

    “仲华，你知不知道这条计划地风险性……”看着马岱期待的眼神。我不得不给他“泼”些冷水，“凭几个人要从汝南赶回西凉，难度本就不小，而且还不能被曹操、韩遂所察觉。该怎样走，走哪条路，想好没有?

    再者，就算平安到达西凉，又能有多少人愿意协助于你。

    你只带几个人，万一联络之人心生歹意。你待如何?万一联络还未成功，就被韩肃发觉，并起兵来攻，你又待如何?

    此外……”

    面对我抛出的一个又一个的问题，马岱起先还能回答几句。到后来则完全地沉默了，头颅慢慢垂下。

    我并不是想故意为难马岱，又或是对他心存怀疑。多年相处下来，我对马岱的为人还是有较深了解地——他并不是一个两面三刀，野心勃勃的人。相反，他直率、有担当……

    只是他的这个想法。的确有很大的危险系数。只要某个环节出现差错，计划就可能失败，到时能够损失的，也就只有马岱他们的性命。

    “等见着士元和仲达后。再跟他们一起合计合计……”

    听了这话，马岱又抬起头来，流露出丝丝希冀之色。

    徐州，彭城郡泗县

    大地的颤栗、呻吟中，无数曹军骑兵呼啸而来。卷起了漫天的烟尘，直冲九霄。连天空中的太阳也似乎变得模糊起来。

    惊恐万方的流民哭着喊着四散奔逃，连自己的家人都顾不得，许多老人、孩子被冲挤得东倒西歪，有人甚至当场就被践踏而死。

    与父母失散的孩童，楞立在人流中，如风中之叶，无助地哭泣着。

    骑军瞬间而至，这些骑兵没有刻意地冲撞践踏流民，但同样也没有做意识地闪避。

    一名悲戚哭喊的男童，无意识地迎到了骑兵洪流，只一霎那就被无情地吞没。待洪流过后，活生生的人已经成了一团模糊的血肉。

    遭此厄运的，并不是一个两个……

    就在洪流即将冲至的时候，刘军的士卒险险地关闭了城门，将曹军骑兵拒之于城外。

    急切的喝令声中，城头的守卒拼命地向城下倾泻着箭矢。

    见没有能够突袭得手，曹军骑兵也没有多做逗留，迅速地驰离了城下，随即又兵分两路——主力骑军继续去突袭其他城池，另有一部骑军则留下负责将四散奔逃的流民百姓驱赶向泗县城池。

    彭城小沛县，大队曹军兵不血刃地夺下这座被弃守的小城。

    无数曹军自青州南下，迅速进入琅琊郡，兵锋直指下邳、东海两郡。

    短短地几日之内，平静的近乎反常的徐州战场，彻底地爆发了。

    征东将军夏侯惇和征南将军曹仁，调集近十万大军从兖、青两州方向，对已被关羽攻占大半的徐州展开了全面反攻。

    战争地阴云，一刹那就将徐州大地死死笼罩住了。