雨越来越大，仿佛一盆盆水从天上倒下来似的，密集的雨线让人的视野变的模糊。天空中隐隐地响起声声闷雷，老天似乎看不过人间的惨烈杀戮，发出了警告的低吼。

    原先干燥的地面，早已成一片泥泞，数万人的狂奔践踏，更带起飞泥无数。

    “啪嗒~!”“啪嗒~!”“啪嗒~!”

    你逃我追的人群中，不时有人脚底生滑，身体失去平衡后，横七竖八地撂倒在地，嘴里、眼里、鼻里溅满了泥水，刀枪剑戟、头盔箭囊被扔得到处都是。

    时不时地，还会有战马失蹄，巨大的马躯如山倾一般轰然栽倒……

    自天降大雨的那一刻起，就注定荆州军对曹军的追击成为一场全然的“混乱”之战……

    策马矗立在一座土丘上，我全身上下都已经湿透，晚春的大雨仍然透出几分凉意。刚刚经历过一番厮杀，热腾的身体突然被这阵寒雨一激，感觉有些不舒服，相信其他的士卒也会有同样的感觉。

    长时间地淋雨，对身体健康不是件好事……

    摇头拒绝了亲卫送上的雨蓑，我抬手放在额前，以遮挡沿着铁盔滑落的雨水，眼睛远远地眺望着前方。

    非但步卒的追击变得举步惟艰，骑军也同样如此，不适宜再追下去了……

    就当曹洪走鸿运了，老天居然帮了他的大忙，否则此战不死也得让他脱层皮。

    不过，此战的战略意图基本也已达成，能收手了!

    “传令，全军停止追击，清理战场后，即刻撤向宛城!”打定注意后，我转头对亲兵下令道……

    “呜~~呜~~!”号角声悠长地回荡在天地之间，与风雷相和，与雨孱相随。

    “杀!”马岱暴喝一声，天狼枪以雷霆万均之势疾刺入一名曹军小校的后脑勺中，霎那间，整个头颅如同西瓜般炸裂开来，红的、白的液体溅得马岱满身都是，但很快，雨水又将一切洗得干干净净。

    “军主，收兵了!”庞德策马飞驰了过来，他的骑术超群绝伦，远非常人可比，即使在这样泥泞的地面上，骑行的速度也丝毫不减。

    “恩……”单手提枪，另一手在脸面上狠狠地抹了一把，马岱闷应了一声，随即抬头看了看天，略显恼怒地骂道，“贼老天，偏偏在这时候来了场大雨。”

    “军主不必在意，曹洪那厮逃得了初一，逃不了十五，总有一天要拿他的头去祭奠老军主!”

    “估计风骑军也没能擒住曹洪……”马岱很有些不甘地朝北面瞪了一眼，“算了，回去!”

    片刻后，马岱、庞德二人同时厉声长啸起来，奔驰追敌的铁骑士兵很快都停下了步伐，掉头朝马岱所在处聚拢过去。

    逐渐地，风骑军停止了追击，步卒也停了下来……。

    一个时辰后，我与赵云、马岱、庞德等人领着骑军先行撤入了宛城。黄忠、文聘则统率步卒押解着俘虏和缴获物资在后跟进。

    宛城在今日凌晨寅时左右正式落入我军之手。被曹操留下驻守城池的兵马只有寥寥两千人，其中还不乏负伤的士卒，曹操和大军的撤离，让留守士卒斗志全无，根本组织不起有力的抵抗。

    向宠领3000军卒一个试探性的攻击，就成功地攻占了东城楼，随后乘势夺取整个城池。

    夺取宛城的同时，向宠还给我献上了两个意外之喜:被生擒的“荆州刺史”刘先和另一个让我痛恨到极点的人物————原襄阳郡新城令、现南阳典农从事申仪……

    “……刘先叛贼是主动要求留守宛城的。”向宠指着厅下五花大绑，双膝跪地的刘先，轻声对我禀报道，“据闻，他向曹操请命，称要与我军拼个鱼死网破，直至与城携亡!”

    “哦~~?”我嘴角带出一丝笑意，“城破时，他人在哪里?”

    “躲在刺史府里，准备饮毒酒自尽呢……”向宠笑着说道，“被擒住时，那杯热过的毒酒都已快凉了，他都没‘舍’得喝下去!”

    看得出，向宠对刘先是相当的不屑。

    不过，也难怪，当真能够坦然赴死的人，天下又有几个?像刘先这样出身士族，终日锦衣玉食的人，更会将自己的生命看得比什么都重。非到迫不得已，他怎会“自寻短见”?

    “刘公向来可好?”挥手示意向宠和一众看守士卒退下，我缓缓走到刘先跟前，笑着招呼道。

    “哼~~!”轻哼一声，神色狼狈的刘先似不肯服软地将头扭转，看也不看我。

    讨了个没趣，我也没有太过恼怒。

    施施然移步到厅中主位，一屁股坐下后，我仔细打量起这位曾经的荆州牧治中、现在的“荆州刺史”来。

    这位老兄，自以为在辅佐我太过“屈才”，又嫉恨“本应归他所有”的荆州落入大哥之手，所以“历经艰难险阻”从襄阳叛逃至南阳，终得偿所愿，当上了“荆州刺史”。

    但是，据我所知，他这刺史当得也实在窝囊。名为一州刺史，辖下却只有南阳一郡。更尴尬的是，实际主掌南阳军政事务的却是曹操的亲信重臣满宠满伯宁。

    无论是与曹操的亲近程度，还是政治手腕上，刘先与满宠的差距虽不说天壤之别，但也绝不可同日而语。

    这样一来，刘先实际连南阳都掌控不了，真正是令不出刺史府。

    如此遭遇，对刘先这样一个权利欲极重的人，恐怕比死还要难受。不知道他主动向曹操请命“死守”宛城，是不是还抱着“回归”荆州的心?

    看了他片刻，我就转移了注意力，开始阅览起向宠简单整理过的南阳郡的一些卷宗来。

    向宠虽然是武将，但他家学渊源，学识即使比起寻常文吏来，也绝不逊色多少，打理一般的政务对他不在话下。

    曹操从宛城撤退前，将城中的文卷毁坏了不少，遗留下来的都已残缺不全。这里的卷宗是向宠从一名退休的南阳老吏那里寻来的，是有关南阳郡的户籍情况。

    在去年的连续天灾中，南阳的损失确实相当严重，仅仅人口就死了11万，是曹操治下各郡中死伤最为严重的。此外，又有大量的人口南逃入襄阳和章陵二郡。

    仅去年一年，南阳就损失了差不多有20万百姓，让这个曾经富庶一时的大郡变得繁华不再。但饶是如此，南阳居然还有近20万人。

    难以想象，受灾前的南阳郡，人口甚至比交州全州还要多上许多。

    除了这些卷宗外，还有向宠命人刚刚书写的一份文书，上面记录了宛城目前库存的物资————由于曹操在撤退前，在城中大肆进行了搜刮，库存粮草几乎没有，非但如此，甚至连城里百姓家中的存粮也被强征一空。

    近十万百姓的吃饭问题，就全落在我军头上了!

    除粮食外，其余的财物曹操倒是没有毁坏或是携带多少。

    …………

    我不理不睬，刘先反而难受了起来，身体在地上不住地扭动，由于双臂被反绑着，他想做些什么动作，也是困难的很。眼睛直直地盯着我，几次想站起来，也不知是因为身体无力，还是顾忌我，最后还是选择了放弃。

    在我几次的微瞥中，看到刘先面上表情很是复杂有趣，有挣扎、有愤恨、有懊恼、有担忧、有怯懦……

    “曹丞相大军如何了?”

    突然间，刘先开口向我询问道。

    “败了……”我头也不抬地淡淡回了一句。

    大概没想到我回答得如此简单，刘先微楞之后，才继续说道:“败的怎样?”

    “一败涂地!”我放下手中文卷，抬起头，别有意味地笑道，“可惜了，有这场雨……”

    “不可能!曹丞相怎会一败涂地?”刘先突然高喊起来，“你莫想骗我，以为如此便能令我丧志投降么?”

    眼中掠过一丝笑意，我饶有兴致地盯着刘先，直将他看得不敢与我对视。

    他果然还想“回归”荆州，适才的话里，就有这层意思!

    “丧志投降”?!!!呵呵……

    可惜，并非你想投降就能投降的，也要看我愿不愿意接受啊……

    “子云也在宛城么?”没有回答适才的问题，我反问及了刘先之子刘华。

    “子云正在许昌任职!”刘先神色微黯地说道，看来刘华的前景也不是很好。

    正待说些什么，向宠急步而入，躬身行礼后禀报道:“启禀将军，黄老将军和文将军已率军抵达宛城!”

    我点点头，随手将卷书丢在桌案上，长身而起朝厅外走去。

    “张……张……张将军，你打算……如何处置刘某?”似乎感觉到我对劝降他并不是很热切，当我走过他身边时，刘先踌躇地问了出来。

    “我会把你葬回南郡的!”跨出厅门的那一刹那，我回道。

    南郡，正是刘先的祖籍所在……

    “扑通!”一个身体倒地的声音从身后传来。

    不再理会，我接过雨蓑披在身上，大步朝府外走去。