晚了点，抱歉抱歉!……

    宛城

    贾诩急匆匆地走进刺史府议事厅中。

    曹操正与满宠、曹休等人商议军情，看到贾诩进厅，略显疑惑问道:“文和，这么快就查明荆州军突然收兵的原因了?”

    “是的!”贾诩点点头，面色有些沉肃地说道，“城外荆州军的军营中，又升起了一片战旗。诩料想，这就是黄忠、文聘突然收兵的原因!”

    “战旗?”曹休大感莫名地说道。

    “是张飞的战旗么?”曹操眼中现出一丝了然之色，沉声询问道。

    “虽然不知张飞本人是否真的到了这里，但荆州军营中确实是打出了他了战旗!”贾诩点头说道。

    曹操眉头深皱，缓缓站起身，来厅内来回地走动起来。

    满宠冲贾诩使了个眼色，暗中求证着什么。

    贾诩微微点头点头。

    “子廉那里恐怕有些不妙……”突然止步，曹操捋髯肃声说道，“这几天来，荆州军中一直都未能看到张飞的踪影。不出意料，他一定是亲自领军去设计子廉了。

    如今他突然出现，很可能是诡计已经得逞。”

    “丞相，洪叔未必会遇险。”曹真安慰道，“也有可能张飞见无机可乘，就领军至宛城跟赵云、黄忠等贼会合!”

    “文和，城外荆州军有什么异动没有?”曹操转头向贾诩问道。

    “斥候无法出城仔细打探，但暂时还看不出什么不寻常的动静!”贾诩微摇头回道。

    贾诩知道曹操此问的真实用意————曹洪到底有没有被张飞算计，可以从荆州军的动静中看出些端倪来。

    若是曹洪幸免被算计，以其手中的两万五千大军，便可以对张飞形成一个绝大的震慑。即使张飞提师赶到宛城会合赵云、黄忠所部，也得顾虑曹洪的追击，所以必然会大动作调整军力，谋求先解决曹洪这一路，以免遭受内外夹击。

    反之，若是曹洪遭算计，兵力严重受损，在无力继续追击的情况下，那张飞自然就没有必要调整军力以应付外来的威胁。

    以目前观察的情况看来，恐怕曹洪的处境有些不妙。

    听了贾诩的回话，曹操面色变得更加阴沉，又重新在厅内缓缓踱起步来。

    满宠、曹休等人都知道这个举动是曹操陷入沉思时的习惯性动作，一时间谁也不敢擅自开口打搅，只能以目光追随着曹操的身影来回移动。

    “伯宁，若是据守，宛城的粮草辎重还能支撑几何?”停在满宠跟前，曹操抬眼问道。

    “若仅是供应城内兵马，半年不成问题。”满宠皱着眉头，不太乐观地说道，“但是，宛城百姓家中存粮殆尽，急需施粮赈济。若加上赈济百姓的支出，恐怕两个月都很难撑得下来。”

    满宠也知道，宛城之战想要速战速决已很不实际，就算能有外面的兵马前来增援，也很难在短时间内击退荆州军。

    此次若想确保宛城不失，注定将是一场持久战。打持久战，最重要的就是粮草的维持，而这，恰恰就是曹军目前最大的软肋。

    事实上，为保证大军的征战，满宠已经想方设法地从南阳治下各县搜集了所有能够寻到的粮食。但是，这缺口实在是太大了……

    南阳本是产粮大郡，往年也多有富余，但因曹操的征战太过频繁，南阳的粮食基本上都已用来供应大军征战，实存实在有限。而去年的天灾，对南阳农耕的打击几乎是致命性的。结果就导致眼前这窘迫情况的出现。

    “两个月的时间应该够用了……”贾诩拈须接口说道，“以宛城的城防和驻守军力，加上外围兵马的策应，坚守一个月问题不大。只要能坚持一个月，西南必然事起，张飞为保荆州安全，自然就会撤军。”

    “以张飞之能，这一个月也不容易坚持啊……”曹操长叹一声，“怕就怕他不搞强攻，而是设计围点打援啊……”

    “丞相也不必太过担心，有荀大人在许昌统筹全局，应该会留意到这一点。”贾诩安慰道。

    “恩!”曹操轻应了一声，转头对满宠说道，“伯宁，安排人手加强对城池的驻防，不可令张飞有一线可乘之机。”

    “下官明白!”

    这时，有士卒来到了议事厅门外。满宠见到来人，忙向曹操告了一礼，走出厅外，与那士卒低语了起来。

    片刻后，满宠回到厅内，神色有些异常地对曹操禀报道:“丞相，张飞正在城外窥视我宛城的城防、驻军!”

    曹操眼神一紧，略一思索后，沉声说道:“领我去城上看看!”

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    在黄忠、文聘的陪同下，我和庞统缓缓驰行，仔细地打量着不远处的宛城城垣。

    身为南阳郡的治地所在，宛城既是经济行政中心，更是连接荆、豫、司三州的战略要地，其城池坚固程度便可想而知了。厚实高耸的城墙，高度绝不下于四丈，城郭四周相连，周围城壕宽广，随着护城河道起伏相垒。护城河的宽度约在三丈左右，四处城门各树立了几座箭楼，其上摆放着机弩的护城工具。所有城门均有凸出的门阙和护城，大大增强了对城门的防守力，再加上厚重的城门，颇有一夫当关，万夫莫开的庞然气势!

    城楼上，无数曹军士卒来回巡守，不见丝毫的懈怠。

    大概是由于我们一行的出现，城上的士兵显得有些紧张，不少弓弩手已开弦上箭瞄准了我们。若非距离较远，恐怕已经有箭矢“招呼”下来了。

    “自忠知事以来，宛城曾经被毁过三次。”黄忠驰行在我身旁，一手提缰，一手捋须说道，“第一次是在忠十四岁时，由于南阳连降暴雨数日，引河水泛滥，淹没宛城，导致城池坍塌。其后两次，则分别是在黄巾贼乱和曹操二征张绣之时。但是，因宛城位置重要，每次毁坏后，均能得到妥善的修复。”黄忠是南阳人，对宛城情况算是相当熟悉。

    “宛城的城池虽然比不得襄阳和新野，但也算得上是相当坚固了。再加上城楼上的箭台、霹雳车，确实是易守难攻……”文聘接口说道，“末将和汉升老哥进攻了两天，连个护城河都没填得起来。幸好我军的霹雳车，比曹军霹雳车要远上一些，勉强还能压制住一些城上的攻击，否则伤亡就大了去了!”

    “将军，宛城不太适合强攻啊!”黄忠带着些劝谏意思地说道。

    “恩……”我微微点头，却没有说什么。

    面对宛城这样的坚城，而且还有近两万的驻守兵力，若想要强攻，估计得有十万大军，并且付出四万到五万人的伤亡，才可能攻下来。这样的伤亡虽大，但如果能换来曹操一条命，倒也是合算的买卖。

    但关键在于，有曹操在的宛城，就好比一个马蜂窝，一旦捅了，也不知道会飞出多少马蜂来，蛰你个鼻青脸肿。

    可以想见，一旦宛城势危，其余各地的曹军必然会不顾一切地来援。到那时，亏就吃大了。

    比较理智点的办法，还是设法困死曹操，以及借机围点打援，进而为二哥那里寻觅出战机来。荆、扬两州的同时进攻，必须先寻出一个突破点来，由此才能将全局做活。

    “士元，你有什么好法子么?”我转过头，对凝目注视城垣的庞统问道。

    “近期不会下雨，水攻不行;曹操精晓攻城诸法，掘土之术恐怕也行不通;火攻也不行……”庞统似在回答我，又似在自言自语地说道，“索性就不要强攻，将曹操被困的消息大肆散布出去，在曹操治下各州郡引发混乱，以及逼迫其余曹军来援，以求个个击破。”

    “恩……”我点点头，正准备说什么，却突然听文聘喊道。

    “曹操上城楼了!”

    迅速转头，我极目看去。大约350步远的城楼上，无数人拥簇着一个紫衣男子正朝我这边看过来。

    虽然距离有些远，但我还是迅速地认出了那紫衣男子正是曹操。

    “翼德，一别有年，向来可好?”曹操那洪亮的声音遥遥地传了过来。

    勒马转身，我微抱拳喊道:“飞一向身强体健，劳曹公牵挂了!”

    “去岁天灾祸民，正是百废待兴之时，翼德何故无原起兵进犯?玄德公向来自诩仁德爱民，如今却行此祸民之举，未免有口是心非之嫌。”曹操洪声说道，“不如我两家暂且休兵，但民生得复之后，再于战场见个分晓，如何?”

    “所谓天灾，其实乃是**所至。”我淡淡一笑，昂声回喊道，“曹公倒行逆施，上弑天子，谋篡社稷;下害黎民，滥屠无辜，才惹得苍天震怒，以致降下天灾，连累百万黎民。

    我家兄长正以黎民苍生为念，才决然起兵北伐。正是顺应天命之举，曹公若是还有一念之仁，便请率众归附，免至兵灾。”

    “……”沉默了片刻后，曹操突然哈哈大笑起来，“翼德果然雄辩如黄，如此我等就在兵事上见真章吧。只可怜你这数万大军，最终能得几人安返荆襄?”

    “曹公还是先准备好上好棺木，至多一月恐怕就用得着了!”我同样笑着回道，“荆襄贫瘠，恐怕拿不出适合曹公身份的棺木来……”

    片刻之后，我和曹操同时大笑了起来。

    小半晌后，曹操消失在城楼上。而我，也失去了继续观望城池的兴致，携众人返回大营……

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