庐江临时朝廷的建立，不出意料地引起了曹方的激烈反应。谏议大夫王朗由许昌急赶至庐江，代曹操传书，严“令”

    大哥以最短时间解散“伪朝廷”，上书请罪，并奉还伏皇后和天子印玺。这王朗倒也是个不简单的人物，胆气极大，居然当着大哥和我方文武百官的面，直斥大哥“妄立朝廷”是为祸乱社稷的谋叛之举，道若不能幡然悔悟，日后必将遗臭万年。但是，他的这一言行，很显然是引火上身。徐庶、诸葛亮、蒯越，甚至许靖等人，无不是舌辩高手，当场对王朗的谬论进行了无情的驳斥。

    一时间，朝堂之上激辩如潮。很可惜的是，王朗还不具备“舌战群儒”的本领，很快就在诸葛亮的连续几个软钉子下，硬生生被“刺”的哑口无言。让“观战”的我颇为感到遗憾的是，今时的诸葛亮似乎还没达到传说中能“骂人于死地”在许昌，至少在表面上大哥要服从那些明出天子、实系曹操的政令。

    而且，许多时候在任命军政要职是，大哥也必须向许昌上书。但随着孝献皇帝的驾崩、临时朝廷的建立，这最后一层面纱也被彻底地揭去。以曹操的智慧，不可能看不出这一点。他之所以仍派遣王朗前来庐江，实际上也是被形势所迫不得已采取地措施……派出使者而未能取得成功，只能说明曹操已经彻底失去了对大哥的约束力，联系起先前双方的关系情况，这并不算得什么;但如果眼睁睁看着另一个朝廷建立起来，却连半点反应也没有，那便很容易给世人造成曹操已经默认庐江朝廷存在的事实，这绝对是曹操所不愿意见到。所以。说到底。王朗庐江之行的结果，其实双方早就已心知而肚名，却仍然要做这样一个形式。相比起曹操的激烈反应，北方各州郡的士人对于庐江临时朝廷的建立。以及大哥就任大将军、大司马之事并没有那么反感。虽然也有一部曹操地“御用”文人著文大肆攻击，但更多地士人反应比较平淡而荆、扬、交三州的士人。则以一种近于欢呼雀跃的态度，表示了对庐江朝廷的认可。若非仍是处于国丧期。恐怕大江南北都会鼓炮齐鸣，张灯结彩来庆祝了。在这段期间内，庞统从襄阳连续传来了几封文书，有些与荆州地军政事务有关，有些则关乎到张鲁那边的情况。我返回扬州后地第四天，庞统就赶到了襄阳，并在黄忠和马良的协助下，总揽起了荆州地军政。在致力于弥补各郡县先前因战乱造成损失的同时，庞统也在防务上狠下了工夫……修复城池，整顿兵员，安排细作紧盯汝南、南阳曹军的动向……总之，荆州的一切皆有条不紊地进行之中。而有关张鲁那边的情况，庞统特别提到……进犯江州的益州军大将张任，连续给予张卫以重创，但就在行将破城之际，却突然解除了围城，开始向江阳方向后撤。联系上刘璋四日前遣从事王累至扬州吊唁孝献皇帝之事，张任的撤军也就情有可缘了。很明显，刘璋短时间内是不想与我军交恶了。当然，刘磐、陆逊、吕蒙的武力威慑，在其中也起了不小的作用。而张鲁也派遣了阎圃为使赶来扬州吊唁天子，同时也是为向大哥一道感激之意，并表达出了加强双方关系的意向……由于荆州方面一时风平浪静，我也就安心地呆在了庐江，一则为协助大哥安定局势、处理事务，二则也是为利用这难得的机会，履行我作为丈夫和父亲的职责，好好地补偿一下蓉儿和孩子们。

    征西将军府，内院庭园之中已经进入隆冬时节，寒风吹去园林中的一望绿色，放眼多半是枯黄景象，惟有那一小片的梅花林展现着难得的花白叶绿之色。淡淡的香气随着爽净清凉的风荡漾，颇有一番怡然之意。握着那宛如温玉的柔夷纤手，我半拥着蓉儿缓步于梅花林中。虽然已是两个孩子的母亲，但蓉儿那清新淡雅的气质却丝毫没有褪去，岁月也没有在她身上留下任何痕迹。乍看上去，已过完24岁生日的她，犹似当年初见时一般，只不过多了几分成熟风韵。

    “夫人，记得六年前，也是在这样的一片梅花林中……”

    我停下脚步，带着回味之意，低头对怀中玉人说道。梅花正是蓉儿最喜欢的花，所以由寿春搬迁到庐江后，在新府邸内我也特地命人栽上了一片梅花树。

    “恩……”蓉儿泛出一丝轻笑，似水的明眸变得朦胧起来，似乎在回忆当年的景象。

    “六年了，连苞儿和星彩都已经五岁多了……”面带歉疚之色，我低声说道，“这六年里，我们总是聚少离多，苞儿和星彩也多半是*你一人来抚养……我实在是亏欠你太多了。”

    不知为何，看到那如雪的梅花，竟让我想起了天子大祭时那白幡如林的景象。贵为一朝天子，居然死得那么凄惨，不由得令人感叹生命无常。生在这乱世之中。谁也无法确定自己会何时死去，尤其像我这样的统军将领，更是随时可能会在战场上阵亡。再如何精通兵法，再如何身经百战，在战场上总难免会遇到一些无法估测的因素，如若运气好些，尤能安然脱身，如若运气差些。恐怕就得马革裹尸了。生命的无常。更让我感受到家庭亲情地宝贵。如果我当真能够辅助大哥终结这乱世，待完成天下一统的那一刻，我一定会抛下所有职位，安心地与爱妻儿孙共享天伦之乐。

    “相公。遇上你之后的每一件事，我都不后悔……”蓉儿轻轻摇头。转过身与我四目相对，眼中的柔情几乎可以将人融化。

    “嗬……!”轻叹了口气。我正待拥住这几辈子才能修来的爱妻，却被一个“突袭”而至的肉球给打断了。

    “爹，妹妹欺负我!”苞儿拉着我的衣袍，气鼓鼓地抱怨道。

    “恩?”我诧异地转过身，看了看腿边的苞儿，又看了看不远处正与侍女锦儿玩耍地星彩，不禁泛出些许好笑地感觉。如今的苞儿，在身高体重上都要超过星彩许多，乍看上去，至少要比星彩大上三、四岁。以苞儿如今的体型和气力，居然会被星彩欺负，实在让人有些难以置信。看到我的目光投向她，星彩丫头回了一个甜甜地微笑。想及丫头的鬼灵精性格，我忽然有些恍然。苞儿虽然壮实，但论心计却比上他妹妹，自然在玩耍时会吃些小亏，而且即便吃了亏又不能对星彩动手，只好向我来诉苦。

    “苞儿，让着些星彩，你是哥哥嘛!”我俯下身，一把抱起沉甸甸地苞儿，笑着安慰道。

    “小彩总是耍小心眼……”苞儿鼓着嘴，仍自不甘地说道。这小子，原来也不像外表看来那么直楞，其实也挺有头脑的，知道星彩在耍鬼灵精。

    “好了，别跟妹妹计较那么多了。我让诸葛婶婶给你做个会自己走地木马，好不好?”我含笑哄弄着苞儿，转移着他的注意力。

    “爹，真有会自己走的木马?”小家伙果然被吸引住了，急切地询问道。

    “当然有，爹不会骗你的!”我把小家伙放下来，轻轻一拍他的屁股，笑说道，“去跟妹妹玩吧，记得别在闹别扭……”

    看着苞儿扭扭捏捏地向星彩那边走过去，不多时就在锦儿的哄弄下和他妹妹戏闹在了一切，我转首和蓉儿莞尔一笑。

    “相公，你收了锦儿吧!”看着远处嘻闹的孩子，蓉儿突然开口道。

    “恩……?”我先是微微一愕，随即才会意……我这夫人是想让我纳锦儿为妾。

    “大伯家有两位嫂嫂，二伯也是，妾身知道的文武官员家中少说也有一妻一妾，只有相公，到今天也只有妾身一人……旁人定会以为妾身善妒……”

    蓉儿语中带着几分怅然，几分为难，“锦儿跟随妾身也有十多年了，相貌、人品、性情都很好，而且现在年纪也不小了，相公不如就收她入房，也算与妾身做个伴。”

    听了蓉儿的话，我只是淡笑了笑。

    “相公是什么意思?”蓉儿一时似乎摸不清我笑容中的意思，轻声问道。凭心而论，锦儿那丫头的容颜确实不错，可算上人之姿，而且这些年来府中的许多的事务都是由她来操持的。但，我确实已没有再娶的意思了。

    “锦儿确实到了婚嫁的年龄了……”我看着笑容有些勉强的蓉儿，轻笑说道，“不如……让我收她做义女，再为她寻个好些的归宿，夫人看如何?”

    “啊……?”蓉儿轻噫一声，有些不敢置信地看着我。从年龄来看，23岁的锦儿做我的义女倒也不离谱，而她虽然先前是侍女身份，但只要成了我的义女，并不愁嫁不到一个青年才俊。

    “我这一生，能有夫人为妻，能够有苞儿和星彩，已是承天之幸了，不敢再奢求太多……”我叹了口气，缓缓说道。玉人轻掩着檀口，娇躯微微颤抖起来，随即不顾一切地投入我的怀中……轻轻叩击了木门几下后，从房中传出一个略显疲惫的声音:“是谁?”

    “仲达，是我!”