五月初四，一行7000余骑赶到了襄阳近郊。早早闻讯的蒯越，率领荆州官员、各宗族族长出城20里相迎。

    “荆州牧别驾蒯越，率荆州治下官员两百二十七人，士族领袖七十八人，并代荆襄九郡士民，恭迎皇叔驾临襄阳!”刎越撩起锦袍，双膝跪地，以臣属之仪恭敬地向大哥深施一礼。

    “恭迎皇叔驾临襄阳!”一众官员、宗族族长，及随迎的荆州军士，几乎在同时双膝跪地，山呼海啸地喊道。

    近三百名官员、宗族族长，两千名军士，跪成黑压压的一片。大哥翻身下马，紧几步走到蒯越跟前，伸双手将蒯越扶起:“异度快快请起，诸公都请起。如此大礼，岂不折煞刘备!”

    扶起蒯越后，大哥又托起最前的刘磐、韩嵩、诸葛亮几人。

    “谢皇叔!”高呼谢恩后，一众人等相继起身。

    “恭请皇叔入城!”蒯越躬身再施一礼说道。

    “异度可否与我并马同行?”大哥点点头，恳切地询问道。

    蒯越微微一怔，随即摆手说道:“皇叔，尊卑有别，越怎敢逾矩!”

    且不说再过不久大哥就将成为荆州之主，但就以目前的身份而言，大哥身为皇叔，又官居征南将军，确实要比蒯越尊崇得多。大哥此刻邀蒯越并马同行入城，算得上是对其极大的尊重和厚待。蒯越何等聪明之人，岂不知大哥的厚待之意。

    “我以异度为知己，不论尊卑!”大哥温和一笑，说道。

    “异度深负荆楚豪士之风，今日何必如此拘泥!”

    “如此，谢皇叔厚待!”大哥话说到这里，蒯越也不再推辞，再一次躬身施礼。盏茶的工夫后，庞大的队伍开始朝襄阳城方向行进。至离城十里处时，黑压压的人群将官道两侧挤满，襄阳城内地百姓听闻“刘皇叔驾临襄阳”的消息。皆自发出城夹道相迎。十里长道。

    怕不有十万百姓列于道路两侧，人声鼎沸到了顶点。与蒯越并骑而进的大哥，行到哪处，那里道路两旁的百姓便立即下跪。敬呼“恭迎皇叔”之语。大哥面带温和笑容，频频点头抬手。请下跪百姓起身。如此热烈气氛，连居荆州十几、数十载的荆州群臣都大感惊骇。我与刘磐并骑而行。紧随在大哥的身后，气机引而不发，谨慎地留意着道旁人群中有无异状。道旁有如此多的百姓，一旦稍有异动，就可能引起极大的混乱，某些心怀不轨之徒就有可能乘乱刺杀。当日临从庐江出发之时，二哥曾再三嘱咐我确保大哥安全。队伍地最后，7000余风骑兵在赵云地引领下，踏着点步缓缓前行，整齐的马蹄声几乎将大地憾动，引得道旁百姓惊叹连连。从某种意义上说，这也算是炫耀武力，为大哥助势。去年率军协助刘琦平定荆州战乱时，我曾来过一次襄阳。那时的襄阳，刚刚在多方势力之中几经易手，死伤军民达数万人。为躲避战乱，城中超过半数的百姓外逃。城内一片萧条景象，我在襄阳呆地那几日，居然未见街市上有任何一家商铺开门营业。但这次再入襄阳，情况已经完全不同了。逃亡百姓皆已回归、恢复繁荣的襄阳城，绝非扬州境内任何一座城池可比。做为大汉诸州中最为富庶地荆州的治所，襄阳拥有超过三十万百姓，而扬州半数以上地属郡，全郡人丁数也比不上襄阳一城，有些郡甚至只有其半数的人丁。襄阳的城池很明显也已重新做过整修，护城河甚至被拓宽了三分之一，宽度达到惊人的八丈，几乎是庐江和寿春的两倍宽。这样的护城河，配上近六丈高的巍巍城墙，想要从外面攻破襄阳，可说是难于登天。州牧府，议事厅原先的近三百名州郡官吏、宗族族长，只剩下了身份较高的百多人。在在场所有荆州臣僚的殷切请求下，大哥坐上象征荆州最高权力的州牧座位。蒯越、刘磐分棒一封印绶，恭敬地奉于大哥座前:“请皇叔受荆州牧印绶!”

    大哥起身，面色肃然地接过了两封印绶，谨慎地放在身前桌案之上。

    “拜见主公!”以蒯越、刘磐为首，厅内荆州群臣、各宗族族长，恭敬地屈身向大哥连施了三礼。领了印绶，接受群臣礼拜之后，大哥便算是正式成为荆州之主了。

    “诸公请起!”大哥轻轻抬手。待众人立定后，大哥正色恳切地说道:“蒙诸位荆襄贤达厚爱，刘备得领荆州，心中实是忐忑不已。但既领其位，便担其责，备虽不才，愿尽平生之力，内使荆州安定富庶，外不令仇寇掳掠侵入。还请诸公莫嫌刘备愚笨，悉心相助，备这里谢过诸公了!”

    说罢，大哥拱手屈身，深深地向厅下众人施了一礼。

    “愿为主公效犬马之劳!”包括我、诸葛亮、庞统、赵云在内，厅中所有人整齐地躬身回礼应道。

    随即，蒯越将荆襄九郡的户籍文册全部交付于大哥，彻底完成了大权的交接。是夜，蒯越在州牧府内设盛宴，既为大哥接风，也为庆贺大哥接掌荆州。宴间，蒯越为大哥逐一引荐了列席的荆州臣僚和各大宗族的族长。诸葛亮信件中所提到与刘磐争夺州牧之位的治中刘先，出人意料却又在情理之中地没有出席宴会。宴散之后。已是深夜亥时。送别荆州群臣之后，大哥特意将我、诸葛亮、庞统留在了内厅中。赵云因为防范可能的变故，所以留在了风骑军中。

    “孔明，辛苦了!”大哥走到诸葛亮跟前，轻拍了拍他的肩，也没有多说什么，只一句“辛苦了”便道尽了所有意思。

    “为主公尽力，本就是亮之职责所在!”诸葛亮并无自得之色。温和淡定依然地笑道。

    “孔明。这次你风头出尽，让我好生羡慕啊!”庞统故作出一副懊恼之色，调侃说道。

    “谁叫你当时染疾在身呢!”诸葛亮轻笑着回了一句。看他二人“斗嘴”，我和大哥都露出会心地一笑。坐定之后。大哥询问起接掌荆州的后继事宜来。

    “主公若要在最短时间内稳定住荆州局势，最为紧要的就是‘安心’!”诸葛亮胸有成竹地说道。

    “何为安心?”大哥接口问道。

    “所谓‘安心’。乃指安y心、安民心、安荆州臣僚之心、安荆襄宗族之心四者。安此四心，荆州当可速定。”诸葛亮不紧不慢地回道。

    “安军心不难，荆州军中将士皆有向主公之意，加之有将军在此，更是可保无虞。将军威震华夏，又与荆州军中将领颇有几分交往，若由将军统领荆州十万大军，必无人有所异议。”

    “这安民心，就更加容易了!”庞统笑了笑，接着诸葛亮的话说道，“主公本就于荆襄子民有厚恩，加之主公的仁德名望，只需命各郡县张贴几张榜文，便可收取民心。”

    “恩!”大哥点了点头，“我意在荆北四郡今年赋税减半，以慰百姓去年所受战乱之苦!”

    “这便更加好了，亮代四郡百姓谢过主公!”诸葛亮欣慰笑道，“要安荆州臣僚之心，便是行封赏之策，并对其中深得名望之人予以重任。这里面，当以蒯异度、刘公权、黄汉升、文仲业等人为重。”

    “孔明，那刘先如何?”大哥忽然想到一人。

    “主公，刘先此人却不属‘安心’的范围之内……”诸葛亮笑了笑说道，“此人功利之心颇重，觊觎州牧之位甚切。此次争位失败，必然记恨主公，此间矛盾短时间内难以化解。但刘先本人志大才疏，倒是不足深虑。需要留意的，反倒是其子刘华。”

    “就是那位想用狗血破除孔明‘妖法’的刘华?”我好奇地询问道。

    关平为诸葛亮挡灾而被“狗血淋头”地事，我和大哥也已有所耳闻。

    “将军莫要小看此人!以亮看来，他恐怕是故意以此匪夷之举另有他图。”诸葛亮表情倒是很郑重。

    “假痴不癫?”我讶然说道。

    “恐怕是如此!”诸葛亮点点头“刘华此人少负才名，很有几分心机。他与乃父争位不成，必恐遭主公所算，行此假痴不癫之计，就可降低他人戒心。而他则可从中取事!”

    “不过，这未尝不是件好事!”庞统捻着颔下短须，沉吟说道，“此父子留在荆州终不是稳妥之策，说不定可将计就计将他们逼出荆州!”

    诸葛亮笑了笑，却没有说话。显然，他早有此意。

    “最后这安荆襄宗族之心，主要在察举出仕。主公可从荆襄各宗族中，多选拔有为之人出仕，如此就可将这各大宗族系于主公身后。当然，宣布出地人才，不一定非在荆州任职，可以转调扬州各郡，甚至是广陵郡任职。同时也可从扬州转调士子到荆州任职，不过这必须在荆州局势稳定之后才可施行。日后，便可形成官吏异地任职的传统，以防各宗族操纵地方政务。”诸葛亮继续说道。

    “此‘安心’之策甚妙!”大哥毫不犹豫地认同了诸葛亮的策略，“三弟、孔明、士元，你三人商议细致槽施，尽快施行!”

    “是!”

    “主公，另有一事于稳定荆州当也有不小帮助!”诸葛亮轻摇羽扇说道。

    “何事?”

    “祭拜刘景升、刘子仁!”诸葛亮笑着说道。