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第四卷 潜龙出渊震九州 第四十五章
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    “啪啪……!”两声,已有防备的徐晃自然不会再轻易被徐盛射中,左手的盾牌迅速挡在身前,格飞了两支羽箭。此刻,越来越多的曹军尾随着徐晃攻入城中,内城门处曹、刘两军的人数几近持平,城外还有大批的曹兵尚来得及入城。徐盛眼中厉芒微闪,毫不犹豫地甩掉了手中强弓,从身旁亲兵手中接过大刀,怒吼一声,率领数十名贴身亲卫精兵攻向徐晃。

    “啪啪……”

    挺盾连续格挡了徐感十数刀后,徐晃也来了火气,狂吼着扔掉盾牌,双手持斧,将奔雷大斧挥舞得风泼一般,很快便扭转了不利的局面。硬扛了十余合后,徐盛已知自己不是徐晃对手,但此刻形势之危急,不容他多想什么,只能拼尽一己之力与对手死搏。巨大的斧身风声凌厉,恍若奔雷,斧风带过脸庞甚至能令人感觉针扎般的疼痛。

    “嗨……!”一声暴喝后,徐晃手中大斧魔术般地穿越了层层防御,直劈徐盛的胸口。这一戟已到了随心所欲的境界,有如羚羊挂角、无迹可寻徐盛呼吸陡然变的急促,眼睛闪过决绝光芒,猛一咬牙,全力运刀疾斩向对方颈部,完全是以命搏命的方式。嘴角泛出一丝冷冷的笑意,徐晃手中大斧忽地变向,神奇地失去了踪迹。徐盛情知不妙,刀势不变,人却急向后方闪躲。奔雷斧不甚费力地突破了大刀的阻挡,以力劈华山之势径直掠向徐盛右胸。鲜血飞溅,徐盛右胸口的护甲已被劈落,健硕的胸肌上被划出一条不深不浅的伤口。血如泉涌。5、6名亲卫见徐盛遇险,救主心切之下,急运手中兵刃猛地扑向徐晃。

    “住手!”徐盛顾不得察看胸口的伤势,厉声呼止那几名亲卫,声音惶急,但即便如此,仍是有所不及。奔雷斧寒光如电般闪动,适才还生龙活虎地士卒便已化成无数没有生命的肉块。散落在地上。鲜血再次染红了大地。徐盛目窒欲裂,身体一面急向后纵,一面不顾一切地厉声狂吼起来:“快动手!”

    在徐晃与其麾下曹兵略显惊异的目光中,城头上突然丢下了许多瓦瓮。瓦瓮中似乎还有些东西,有些瓮中是液体。有些却是粉末。一些曹兵被瓮中的液体淋了一头,伸手一摸才发觉是油料。而那些粉末则带着刺鼻性的气息。

    “不妙!”徐晃经验何等丰富,立时知道对方要做什么。顾不得继续攻击,厉声狂吼道:“快,快退出城!”

    此时,无数燃烧的柴草、火把被城上士兵丢落下来。城内深处,也出现百余弓箭手,将一支支火箭疯狂地射击了出去。

    “轰……!”熊熊的火焰腾地从城门处燃烧了起来,焰苗一下便升至两、三尺高。瓦瓮中的油料、硫磺、硝石是助燃物,而众多地曹军士兵就是那燃烧地“材料”。从外侧城门,到城内近百步的空间内,已成为一片火海。不少士兵因身上沾染了油料和硫磺等物,在火起的一刹那,就立时成为火人。一阵阵撕心裂肺的惨号从这些火人地口中传出,,令人恻目心寒不已。密集簇拥准备攻入城中的曹兵,行动极为不便,更是为火势地传播提供了极大的便利。徐晃在第一时间就挤入到城门通道内,由于易燃物事都是落在城门两端,通道内暂时还显安全,但仅仅是暂时而已。大火引起地浓烟和空气的稀薄,很快就将殃及通道内的人。

    “随我冲出去!”徐晃纵声狂吼,推挤着人群朝城外涌去,但慌乱的人群一时根本会不过神来,而且浓烟也开始侵袭过来,不少人捂着嘴巴咳嗽不已,根本听不清徐晃的命令。徐晃一声暴喝,凭借自身的巨力,硬生生地冲出一条道路,随即浑然不顾城门外侧那滔天的火焰,秉气咬牙狂冲了出去。

    外侧的少数几名士兵学着徐晃,连滚带爬地冲出火墙,逃出了生天,但仍有数百名士兵被闲在通道中。浓烟很快将他们吞没,待得他们再向突围时,发现自己已经根本提不起力气,只能生生地被闷死、烤死……尚未来得及攻入城中的曹兵,早已吓得退避连连。与这些曹兵汇合后,脱离火海的徐晃毫不迟疑地率军退出了攻城区域。南乡城内,最后一个火人在哀号中扑倒后,面色有些灰白的徐盛也支撑不住地坐在了地上。殷红的鲜血已经将他前胸的袍甲染成通红。徐晃那一斧,虽然不至于伤筋动骨,但造成的伤害也颇不为轻。如若再纠缠片刻,徐盛也不敢担保自己的性命能否保存。

    一天就这样,还怎么撑下去啊!”徐盛吐出一口带血的唾沫,喘气低声说道。

    “校尉大人,您不妨事吧?”都尉侯袁走了过来,关切地对徐盛问道。

    “还死不了!”任由亲兵上来为自己包扎伤口,徐盛摇了摇头说道:“这场火或许能挡住敌人一会,你速速去准备些石头,等火一熄就把城门堵起来。无论如何也不能让这帮兔崽子再攻进来……”

    “凭咱们这点人,恐怕也坚持不了多久……”

    侯袁面带忧虑地说道,“校尉大人,是不是向上庸求援?”

    “李将军那里也没有援军可派了……”

    徐盛喘了口粗气,摇头说道,“上庸正被汉中军攻打,李将军肯定守得也很辛苦,指望不上。只能希望关君侯和张将军的大军能早些回援……你先去准备吧!”

    “是!”

    侯袁离去后。徐盛望着城门处遍地被烤成焦黑的尸体,眉头蹙了蹙……“差点被徐盛这混蛋坑死在南乡城里!”徐晃用布巾轻轻檫拭着额头被烧伤的地方,口中亢骂着徐盛,“这混蛋真娘的阴毒……”

    乐进望了望远处余火仍燃的城门,面色有些沉重,“此人有勇有谋,是个硬茬子!”

    “恩!”徐晃性情爽直,骂归骂。对自己这位本家地才干倒是颇为欣赏。

    “文谦,天色也快晚了,先歇一歇,晚上再攻上去试试!”

    “好。晚上换我来!”乐进点头说道。

    大军行至昌魏附近时,蒯越急遣快马通报消息——曹操亲领十万自汝南寇犯新野。兵大有兵锋直指襄阳、趁机横扫荆州的势头。蒯越道他已将襄阳以北的兵力向襄阳集中,借以防备曹军的寇犯。蒯越话中虽未言明。

    但确实有希望联军增援襄阳的意思。事态紧急,我和二哥急与刘磐展开议事。稍一思索后,庞统毫不犹豫地得出判断——曹军对新野、乃至襄阳的进攻十之**只是佯攻。庞统认为,曹操对北疆鲜卑、河北袁谭的战事还未完全了结,根本不可能现在就调动如此众多的兵力进攻荆州。

    曹操很可能是以进攻襄阳为幌子,掩盖其真正地意图。诸葛亮赞同庞统地分析,并补充道,曹操对荆州的形势高度关注,不可能不知道荆北的战事行将结束。在乱局将了、联军实力未受大损的情形下,曹操此时地突然进攻显得很不合时宜。再联系到张鲁对上庸的突然进犯,曹操地真实意图很值得怀疑。听取诸葛亮、庞统二人建议,刘磐命王威领军一万,诈称五万人,大张旗鼓地增援襄阳,其余大军则继续朝上庸方向急进。

    建安八年四月初十,遭汉中军围攻八日有余后,上庸城仍自岿然不动。李通还未崩溃,张卫却已有支撑不下去的感觉。李通地善守、守军的顽强,令张卫一次次攻城,又一次次地碰得头破血流。

    李通层出不穷的守城手段,几乎让张卫有瞠目结舌的感觉。而赵云则率领风骑军毫不客气地截断了汉中军的补给线。更令人头疼是却是,汉中军派出的斥候在风骑军的无情的猎杀下,返者寥寥。情报的断绝,让张卫有一种无头苍蝇般的感觉。此刻,杨任再次苦苦劝荐张卫,请其勿要迟疑,果断撤回汉中。张卫心中也产生了动摇,不再坚持自己的想法,正打定主意准备撤退时,失魂落魄的杨柏突然来报——西面围城的汉中军,突然在背后遭遇一支敌步军的攻击,伤亡颇为惨重。张卫闻讯大惊,急领人前往察看。上庸山城的西面本来地势就最为险要,骑兵根本不可能攀爬上来实施攻击。驻守西城外的汉中军根本没有料到会遭袭,也正因为此故,当敌步军悄然潜行至山下发起突袭时,汉中军立时陷入慌乱之中。张卫巡望着凌乱的营地,眼中满是骇然之色。据遭袭的士兵叙述,敌军极为擅长潜行,而且攀山越岭如履平地,身手非常矫健。敌军步卒每个人似乎远、近战皆宜,远战以手弩,近战以刀盾,悍勇无比。

    而最可怕的是,敌军所使用的手弩箭矢,竟都带有剧毒,可以瞬间瓦解中箭士卒的战力。短短两盏茶的工夫而已,张卫就丢掉了7、800名士兵,对方却连一具尸体都没有留下来。回到帅帐后,张卫心中的危机感变得愈发强烈。稍一思量后,张卫毫不犹豫地命令大军后撤。

    但此时,为时已显过晚。关平、陈到、吕蒙率领无当飞军和虎枪、熊枪、狼牙三营先于大队人马赶到上庸城郊。汇合了风骑军后,赵云立即与关平、陈到等人商议了作战计划—原定由飞军和狼牙营对汉中军实施无孔不入的骚扰,以减轻上庸的压力;风骑军与虎、熊二营负责切断汉中军的退路。

    但不曾想,飞军的第一次袭扰战后,张卫竟然就已胆寒,直接率军开始朝汉中撤退。根本这一变化,赵云立即改变计划,以所有兵力依托地形开始阻击汉中军。见着如此情形,张卫也有些发怵。敌军的架势,分明就是想将汉中军全部留在上庸。张卫也非蠢人,自然猜得出敌军很可能另有兵马在后行将赶到,遂急挥大军开始强行突围。然而退往汉中的几条路中,若是平路便有风骑军纵横驰骋,锐气渐失的张卫军根本不敢直当骑军的锋芒;而若是走山路,则需面临飞军诸部依托山势的防守。努力大半天,仍未能退离上庸十里远。张卫暴怒不已,正欲亲挥大军发起狂攻,一支庞大的兵马已自后方掩杀而来,对汉中军形成了包围之势。南乡城中,徐盛率军抵抗徐晃、乐进的猛烈进攻约两天,终于支撑不住,3000守卒被耗至不足500人,坚固的城墙也在霹雳车的疯狂轰砸下,被硬生生地砸至数处塌方。而曹军方面,损失虽然稍大于徐盛军,但胜在人多势众,消耗得起。在徐晃的最后一次猛攻下,城楼、城门全面失守。不得已之下,徐盛只能率残部仓皇退出南乡,朝上庸方向撤去。夺占南乡后,徐晃、乐进毫不迟疑,领大军朝上庸急进。与此同时,一骑快马飞驰回郏下。