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第四卷 潜龙出渊震九州 第十五章
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    时近酉戌之交,天色已然昏黑,弦月当空,皎洁清冷的阴光洒落在大江之上。日间的西北寒风并未减弱,强劲依然。横亘大江的数百艘战船上的风帆牙旗被吹拂得“蔌蔌”作响!江面上,数十艘火船的余火尚未燃尽,映红半边天际。不远处,锦帆水军和黄祖水军的战斗仍在继续,不过却已临近尾声。黄祖原本准备以火攻痛击甘宁水军,然而非但算计不成,反遭丁奉、凌操两部水军从背后发起的突袭,全军立时陷入极度的混乱之中。当甘宁、蒋钦率领主力舰队随后加入战斗后,黄祖的溃败自然也就无可避免了。不到两个时辰的战斗过后,黄祖水军已被分割为众多小块,陷入锦帆水军优势兵力的重重包围之中。丧失斗志的士卒战死者少,投降者者众,连副督张允都被凌统生擒。黄祖、黄射父子据守一艘斗舰大船,拼死率手下士卒做困兽之斗。

    但大势所趋之下,所有的顽抗也仅只是徒劳而已,十余艘蒙冲走舸如同嗜血的鲨鱼一般,已将黄祖所在的斗舰团团围住。锦帆营将士皆已知晓统领甘宁和副统领蒋钦的赌斗之约,怎么可能放任黄祖溜走。黄祖怎么也没有料到,自己居然会有如此窘迫的一天:最为得意的本钱—荆州水军完败已近在眼前,而且还是败在昔日被自己如垃圾一般扫地出门的甘宁手下。如若是败在其他人手中,黄祖或许还感觉好受些!惟独甘宁,令黄祖格外接受不了……“撞,撞,给我撞沉这些杂鱼!”黄祖手中配剑状似疯狂地左右挥舞。声嘶力竭地吼叫着。

    但其庶下士卒早已斗志全无,虚以委蛇地执行着黄祖的命令。在如此情形下,继续顽抗到底只会激起敌方的怒火,到时纵想保全性命也非易事。

    “父亲,打不下去了,咱们败了!”黄射拉住自己的父亲,语带哭声地喊道,“降了吧!”

    “降???甘宁、蒋钦这些混蛋放得过我?降是死。不降也是死。索性跟他们拼了!”黄祖一把推开儿子,悲凉而愤懑地吼叫道。

    “娘的,听到没有,撞沉这些杂鱼!”黄祖看到麾下士卒毫无斗志地模样。怒气冲冲地走到船尾,挥剑砍倒两个操船士兵。狂吼说道。

    “黄文昌,你只剩下斩杀自己手下的本事了么?”一个略带戏谑意味的洪亮声音传了过来。

    “甘宁!”黄祖蓦地转头。看向声音传来的方位,咬牙切齿地低吼道。

    “黄伏波还记得我这个区区**,真是甘某的莫大荣幸!”甘宁手提单刀,独自跃上了黄祖的座舰,豪迈地笑道。

    “给我上,杀了甘宁!”黄祖手中配剑虚砍两下,厉声冲身旁的士兵喝令道。

    在火把光辉的映照下,甘宁面带自信微笑,缓步走向黄祖。船上地黄祖军士兵直直地看着甘宁,却摄于他地威名,没有一个人敢于动手,不少人胆寒不已,竟不自主地闪避开来。

    “杀,杀,都给老子上!谁敢不听命,立斩不赦!”黄祖怒极,手起剑落,砍倒一名士兵,怒吼说道。

    “黄祖,有种你来跟老子过两手!”又一个冷冷的声音从另一侧的船沿响起。

    “蒋钦!!!”黄祖声音带颤看向来人。对甘宁,黄祖是恨大于畏,毕竟锦帆水军与黄祖此前在真正意义上并未交过手。像黄祖这样一个自负的人,不亲身经历,是不会也不愿相信甘宁有多么厉害地。对于蒋钦,黄祖却是深深感到畏惧。原本统领江东水军的蒋钦,曾数次击败荆州水军,最险地一次,蒋钦甚至差点将黄祖本人给砍了。事后想起,仍有些令人不寒而栗。

    “踏浪,可是我先上来的,大鱼你可不能我抢!”甘宁以刀背轻轻敲击掌心,扬声对刚刚攀上船来地蒋钦说道。

    “我一家老小十几口,你孤家寡人一个。一个人喝西北风,总胜过十几口人喝西北风吧!”蒋钦走近几步,单刀垂地,扬声回应着甘宁。甘、蒋二人旁若无人交谈着,仿佛浑然不觉是在一艘仍由敌方控制的船上,而且谈论的话题还是由谁来擒斩黄祖。黄祖怒极反笑,手中配剑猛地挥舞两下,厉喝命令道:“只要杀了此二人,我军必胜。都给我上!”

    “不想死的,都丢下兵刃,滚一边去!”甘宁以森寒的目光瞥了瞥少数蠢蠢欲动的敌兵,断喝道,“否则老子送你们去喂江鱼!”

    黄祖可以不惧甘宁,其麾下士兵却没有这个“本事”。船上水军士兵们,大都是听着甘宁的威名长大的,“锦帆贼”之名谁人不惧。前段时间江东水军的覆没,更将甘宁的名声推上了顶点。

    “啪嗒!”一名都伯率先丢下兵器,退到船边,蹲伏了下来。

    “啪嗒!”“啪嗒!”其他人亦有样学样,在生与死的关头,选择了生路。不片刻,船上7、80名士兵已无一人站立,只余黄祖父子直面甘宁、蒋钦二人。

    “懦夫,废物!”黄祖已陷疯狂状,连声吼骂不停。

    “骂得好!”蒋钦冷声打断说道,“黄祖,你这个不是懦夫的水军都督,可敢跟蒋某决一生死!”

    黄祖根本不敢接口,面上阴晴之色不住变化,左右张望了片刻。最后,他摇了摇头,凄凉长叹一声:“黄某纵横半生,今日竟然落得如此光景!可恨啊,可恨……”

    话未落。黄祖忽以手中配剑横抹脖颈,一股热腾的鲜血自伤口处激喷而出。

    “父亲!”黄射对父亲自刎的举动根本没有任何思想准备,待回过神时,黄祖的身体业已后仰栽倒下来。甘、蒋二人同时欺身向前,甘宁一把将黄射甩到一旁,随即以手探了探黄祖的伤口和鼻息。

    “没用了!”

    “便宜他了!”蒋钦也没想到黄祖竟会如此干脆地自尽,不甘且不愤地说道。

    黄祖的自刎身亡,划上了战斗地休止符。早已丧失斗志、且被分割包围的荆州水军将士。听闻了黄祖的死讯后。立即如释重负股地选择了投降。夏泽一战,甘宁以有心算无备,痛击荆州水军。除不到十艘小船乘混乱和天色昏暗的机会,逃出生天外。荆州水军其余一百四十余艘战船,非沉即俘。战死、被俘的水军士兵不计其数。都督黄祖自刎身亡,副都督张允被生擒……而锦帆水军。除却那数十艘被用来阻挡火船的走舸快船外,损失微乎其微。此战过后,荆州水军名虽存,实已亡!临近卯时,天色将明。喜获大胜的锦帆水军将士浑然不觉疲困,个个兴奋不已,忙于收拢俘虏,打扫战场。帅舰之上“公绩,干得漂亮!”听闻凌统生擒张允的消息,甘宁拍了拍凌统地肩膀,哈哈大笑说道,“不愧是子覆地儿子!我当为你向将军表功,凭这一功劳,升个都尉绰绰有余了!”

    “多谢统领!”凌统欣喜不已,躬身向甘宁行了一礼。

    “公绩的身手非常了得,张允那软脚虾被揍得毫无还手之力!”丁奉在旁笑道。

    一旁凌操严肃的面庞上现出欣慰之色,原本心中与甘宁的隔阂也淡化了不少。

    “承渊,天色将明,速派快船回秣陵向将军报捷!”甘宁转头对丁奉交代说道。

    “好咧,老大!”丁奉昂声领命离去。

    “踏浪,你我之间地赌斗该算个什么结果?”忽地想起了一事,甘宁笑着朝蒋钦询问道。

    “黄祖那厮是自刎,并非死于你我之手!说起来,咱们都输了!”蒋钦带着几分遗憾说道。

    “这老小子,临死还摆了咱们一道!”甘宁笑骂了一句,随即提议说道,“既然都输了,就都得认罚。等回师后,你我合请所有兄弟喝酒,如何?”

    “好,一言为定!”蒋钦也不含糊,爽快地应道。

    甘宁走到船沿,透过薄薄的晨雾,巡望着激战放歇地大江,忽地纵声长笑起来,笑声极其畅快,仿佛要将心中所有的憋气全部发泄出来。晌午时分,战场彻底清理完毕。甘宁一面命丁奉率一部水军押送俘获地战船、士卒返回丹阳,另一面则与蒋钦、凌操等人率大部水军继续开赴江陵。十二月三十日上午,甘宁完破荆州水军的消息传回了秣陵。荆州水军的覆亡,对蔡瑁而言必然是极大的重创。原本蔡瑁只需击杀困守江陵的刘琦、蒯良等人,荆州的大局基本就可平定下来。

    但如今没了水军,蔡瑁将无法阻止刘琦、蒯良等人渡江南下,而且也无力阻止荆南刘磐、九江王威、豫章文聘诸部兵马北上。荆州战局的态势,将随着水军的覆亡而发生逆转。这也算是我军向刘琦提供的一臂助力!但是,我当初给甘宁下达“不必留手”的命令,意图并不仅仅在于此——长江,连接是江南、江北的枢纽!无论北上,亦或南下,定必经长江。今时今日,尚无修建横跨长江之桥的技术,欲过江只能以船渡。而若是能有一支强力水军封锁长江,则南北往来将彻底断绝。对于荆州,则更是如此。如今荆州政权掌握的地盘中,共有8郡在长江以南,另外四郡在江北。控制了长江,便意味着控制了荆州的命脉。接下来一段时间,我军的战略重心已趋明朗——荆州!乘着荆州目前的内乱,必须赶在曹操伸手之前,将荆州收归于我军控制之中。而要控制荆州,必先控制长江。借着此次刘琦请援的机会,我索性让甘宁“救援”得彻底一些——将荆州水军全部敲掉。想来,刘琦、蒯良他们也只能“打落牙齿和血吞”,日后他们只能仰我军鼻息而存了。水军取得大捷,但陆路我暂时却还不准备有所动作。陆路的救援,其实就是协助刘琦反攻荆北。而这一行动,极有可能将曹操也牵扯进来,故而必须要与寿春二哥的兵马、以及荆南、九江诸郡的荆州军协调好,才可用兵。必须要以最小损失,谋取最大的收获!命人将水军大捷的消息急速送往寿春后,我传令丹阳、吴郡、和会稽三郡在尽量不影响民生的情况下,加紧战备。江陵形势一片严峻。

    蔡熏、蔡和及马超的兵马,近6万大军将江陵围了个水泄不通。围城之后,蔡熏、蔡和先是命人喊城劝降不果后,又出示天子拜刘琮为荆州牧的圣旨,直斥蒯氏兄弟为篡夺荆州大权,背反刘表遗命,兴兵作乱。蒯越厉辞加以驳斥,道蔡瑁为篡夺荆州大权,与曹操勾结刺杀刘表,又伪造刘表遗命,其行径天地不容。蒯越的口才如何是蔡熏、蔡和等人可以匹敌的,一番辩驳后,蔡氏兄弟被蒯越驳得哑口无言。恼怒至极之下,蔡熏命大军开始猛攻江陵。马超的西凉铁骑虽只负责巡曳四门,并不参与攻城,但这些声势浩大的铁骑给守军造成的心理压力却是空前的。借着城池坚固,蒯越才勉强指挥士兵挡住了攻势,但守军的伤亡颇大。而此时,蒯良却因积劳成疾而病倒。议事厅中“孔明先生,子柔公身体可有好转?”刘琦关切地向诸葛亮询问道。

    蒯良病倒后,江陵军机要务全落在了蒯越身上,而且他还必须巡驻城池,忙不胜忙。诸葛亮便自告奋勇地担当起了照顾蒯良的重任。

    “依然如故!”诸葛亮神色略显黯然地摇了摇头。诸葛亮自幼博览群书,对医书也颇有涉猎,医术甚至比一般的大夫还要高明些。据他仔细察看,蒯良那虚弱的身体分明已到油尽灯枯的地步了,非一般药石可救。