未曾想到诸葛亮的预言如此快便应验——荆州的内战终不可避免地发生了。蔡瑁竟如此决断，毫不客气便对蒯良兄弟下手了。反之，蒯良、蒯越在此事上却显得有些迟疑。秣陵议事厅“……蒯子柔、蒯异度智计高深，此次居然被蔡瑁算计……”

    庞统摇了摇头，兴味说道，“他们对荆州关切太深，也因此而失去了往日的果决……相形之下，蔡瑁一心为己，此次反而不受外物所羁!”庞统对荆州内部情况的了解是极其深刻的。

    “荆州战局已成，也不知何时才能终结。只是苦了黎民百姓……乱世之中，人命如草!”张昭长叹一声，感慨说道。

    江东这几年来因战乱而造成的惨痛景象，令张昭有些闻战心悸。

    “张公不必伤感!”一旁的简雍和声劝慰说道，“待他日主公安定社稷后，天下百姓自可安居乐业……”

    “蔡瑁以有心算无备，虽占得先机，但只要刘绮与二蒯安然无恙，荆州最终归属还难以预料!”庞统笑了笑，换了个话题说道，“两方谁能尽快联络得荆州诸郡相附，便可居有利形势。”

    “今后荆州战事的走向，恐怕已不尽在蔡瑁、蒯良他们的控制之中了……”

    陆逊略一思索，和声说道，“曹操、马超恐怕都不可避免会牵涉其中，而我军亦难以置身事外。荆州之争……极可能演变成为群雄逐鹿的混战。”

    “陆郎将所言不差!”庞统点了点头，笑着说道，“而只需观察接下来各方的动向反应，大致就可以推测出谁是刺杀刘表的主谋!”陆逊因在击灭孙家之战中的卓越表现。已被大哥破格晋升为昭武中郎将。

    “公佑兄他们尚在蒯良军中，如今战局混乱，前景不明……”

    简雍想到了一事，急声对我说道，“将军，还是速请甘将军将公佑他们接回来吧!”

    “恩……”

    我点点头。虽然二哥派了周仓随身护卫孙乾、诸葛亮他们，但若大战爆发，恐怕周仓也会力有不逮。孙乾和诸葛亮两人。无论谁有个三长两短。即便给我方一郡来交换都是亏本至极的“买卖”。

    “子璜，稍后传令于兴霸，命他尽一切可能将公佑和孔明安全接回丹阳!”我转头对全琮吩咐道。

    “是，将军!”全琮点头应道。

    一旁陆逊张口欲言又止。似乎有什么想说，但最后还是没有说出来。议事结束后。一众文武陆陆续续准备离开大厅。

    “士元，伯言。请留步!”我忽地出声叫住了庞统和陆逊。陆逊先是一愕，随即露出一丝恍然之色。领着庞统、陆逊两人来到书房，坐定之后，我笑着对陆逊说道:“伯言，适才见你欲言而又止，却不知为何?”

    “……”

    陆逊微一踌躇，出声说道，“末将以为，最好请甘将军出水军一部潜行至江陵附近水域，以策万全!”

    庞统眼中一亮，微笑看向陆逊。

    “伯言何有此议?”我拧眉略一思索，回问陆逊道。

    “依末将愚见，荆州之战…我军已势在必与……”

    陆逊没有直接回答我地问题，反而和声分析起荆州的局势来，“荆州与我方接壤甚广—章陵郡北及寿春、南临庐江;而荆州军新得江东三郡更是与丹阳、吴郡、会稽全面临接。可以说，主公所掌5郡之侧翼皆在荆州军掌控之下。若荆州最终为主公之敌所得，则我军将陷全面被动之局。出于我方安危需要，荆州断不可落入敌视主公之人手中。而今除却蔡、蒯二方之外，曹操、马超亦会觊觎荆襄九郡。

    曹操得荆襄九郡，则天下庶几可定;马超得荆襄九郡，方可积蓄实力向曹操、韩遂寻仇。”

    “蒯良、蒯越智谋之士，善能明时断势，若由他们掌荆州权柄，为抵御曹操威胁，当会继续与主公为善，维持两家盟约:马超与曹操乃死敌也，他若能侥幸取得荆州，必会一心北上复仇，若与主公闹翻对其极为不利，故他亦会与我方亲善。荆州若为这两方所得，于我军尚算有利……”

    陆逊仔细分析起几种荆州归属情况的得失来，“曹操与主公亦是死敌，荆州最终为其所得，于我军将是灭顶之灾;蔡瑁此人颇有见利忘义之名，他若掌荆州，即便盟约能维继，恐怕也经不起任何考验。”

    “故而，目前蒯、蔡之争，我方该当偏向何方，其实已一目了然。且蒯氏占据道义之利，真正实力亦不逊于蔡氏，只要能稳住目前的局势，且无外力干涉，最终胜利者应是蒯氏一系。”陆逊从容分析说道，“而且孙别驾和诸葛司马随蒯良一并退出襄阳后，其实我方已与刘琦、蒯良成同舟共济之势!”

    “但就目前而言，蒯子柔是否扶持刘跨站稳脚跟，还是未知之数……”

    庞统笑了笑说道，“蔡瑁处心积虑夺取荆州权柄，准备必然充分，恐怕荆北诸郡大部已落入其控制之下。若其派遣大军一路剿杀，纵然蒯子柔、蒯异度再如何智谋深远，兵力相距甚远之下，也难以支撑长久。蒯家势力最为稳固的，其实是荆南四郡，荆北则更是蔡家的地盘。

    但怕只怕，等到他们有意渡江南下时，想走也未必走得了，毕竞荆州水军是由蔡瑁亲信黄祖掌握。陆郎将的提议，大概就是出于这一原因!”

    “正如庞司马所言!”陆逊有些惊异地看了看庞统，点头说道，“若能有锦帆水军潜伏在侧，至不济亦可护卫刘琦、蒯良等人渡江入荆南。”

    “……恩!”沉思片刻后，我认同了陆逊的提议。

    “伯言，你稍后即传我将令，命兴霸以水军一部潜行至江陵附近!”

    “末将领命!”

    “其实荆州乱局，于我军而言未尝不是一个机会!”庞统捻着颔下地几缕短须，突然笑着说道，“孔明已将主公入主荆州之门打开了!”

    给甘宁地命令下达后，我又急遣快马赶赴寿春向大号通报荆州的最新情况，并请示该如何应对。十二月初八。太中大夫荀攸奉天子命吊唁刘表。自许昌赶到襄阳。自刘备地刺杀嫌疑被诸葛亮洗脱后，曹操便成为最大的主谋嫌疑者。荀攸虽名为天子使节，实际上却是曹操地使臣。因此当荀攸初至襄阳时，韩嵩等荆州重臣纷纷出言斥责。甚至有人提议斩荀攸以祭刘表在天之灵。然而，荀攸却丝毫不露惊惧之色。先是平静地宣读了天子吊唁刘表的圣旨，继而从容不迫地反驳了“曹操是刺杀主谋”

    地观点。蔡瑁府邸。书房“公达，当真不是曹公下的手?”蔡瑁略显疑惑地对荀攸说道。

    荀攸在州牧府舌战荆州群臣后，便被蔡瑁邀请入府。

    “德圭兄，弟纵欺尽天下人，亦不会骗你啊……”

    酋攸笑了笑，诚恳地说道。

    荀攸曾与蔡瑁同在京师为官，多有交往。见蔡瑁仍有疑虑之色，荀攸笑着说道:“丞相大人自上月初便亲率大军北击鲜卑异族，而今战事正酣，根本无暇南顾。德圭兄你说，刘荆州此刻遇刺，于丞相有何实质好处?”

    蔡瑁略一思索，微微点头说道:“不是曹公，亦非刘备，究竟是何人要刺杀州牧大人……”

    未等蔡瑁把话说完，荀攸略显疑惑地接口说道:“德圭兄为何道‘亦非刘备’?刘备素怀野心，如今枭取江东后，未必不会将目标放在荆州。以攸之见，刘备倒是有极大嫌疑!”

    “是这样地……”

    蔡瑁将先前诸葛亮的辩解分析大致地道了出来。

    “……”

    听罢蔡瑁转述地诸葛亮那一番分析后，荀攸面上虽无变化，眼中却是异芒连闪。蔡瑁说地虽然不很详细，荀攸却明了这个叫诸葛亮的刘备使者绝对不是个一般人物。

    “德硅兄，我却以为那番说辞仅是诡辩而已……”

    荀攸思索片刻，沉声说道，“此次行刺刘荆州的计划如此缜密巧妙，绝非一般人可为。以攸之能，便断然想不出。试想，如此巧妙计划，天下间有几人可为?而刘备之弟张飞和他那军师徐庶，便皆是诡计多端之辈。若由他二人设计此等行刺计划，攸丝毫也不怀疑!”

    见蔡瑁神色有所意动，荀攸乘热打铁说道:“德圭兄，敢问那刘备使臣可还在襄阳?”

    一提到“刘备使臣”，蔡瑁便觉心头火起，闷声说道:“数日前，他等已随叛逆蒯氏逃出了襄阳!”

    “果不其然!”荀攸以掌击腿说道，“若非做贼心虚，他们又何需逃逸?以攸悬见，说不定便是刘备勾连叛逆蒯氏，行得这刺杀‘好事’!”

    “……听公达一言，倒也觉有几分道理!”蔡瑁神色大动，似乎想到了什么，忽地笑道，“我正可以此事昭告荆襄九郡，如此一来，看还有何人胆敢协助逆贼蒯良、蒯越!”

    荀攸微微一笑，和声向蔡瑁询问道:“德圭兄，不知你可曾讨伐那叛逆蒯氏?”

    “嗬……!”蔡瑁别有深意地看了看荀攸，“蒯贼目前据守南郡，我已令水军将其渡江南逃之路封死，陆路大军亦已进抵南郡。料此贼难以久持!”

    “攸有两策，或可助德硅兄破贼一臂之力!”荀攸以最诚恳地表情地说道。

    “哦……?”蔡瑁饶有兴致地看着荀攸，笑问道，“还请公达指教!”

    “指教不敢!”荀攸摆了摆手，笑道，“以攸之见，蒯逆所以能够暂抗德圭兄，凭借的无非是刘荆州长子刘琦。自古便有立长不立幼之理!”

    蔡瑁眼中寒光一闪，逼视荀攸。荀攸不以为意地继续说道:“但若是琮公子有天子钦赐地继位诏书，天下间还有谁能异议?如此一来，倒看蒯逆何以立足?”

    “……妙啊!”蔡瑁面色迅速由怒转喜，大笑了起来，“公达果然妙计!”王粲伪造的那封继嗣文书曾被蒯越当众人面揭穿，故蔡瑁始终有一种名不正言不顺地忐忑感觉。

    但荀攸的这个主意，却解决了一切问题。

    “公达可速命人返回许昌，向天子求取诏书!”蔡瑁急切地说道。

    “不必!”荀攸笑着摇了摇头，从怀中掏出一纸黄绢，“攸这里有空白圣旨一封，上面亦有天子印玺，只需在上面写上赐封琮公子为荆州牧地字样即可!”

    “……”

    蔡瑁面现惊愕之色，不敢置信地说道，“公达何有此物!”加盖过天子印玺的空白圣旨，这是何等匪夷所思之事。

    “呵呵……”

    荀攸笑笑说道，“德圭兄，这封圣旨本是为你预备的，但如今只好留给琮公子了!”空白圣旨本是荀或交于荀攸用来拉拢蔡瑁的王牌。荀或曾交代，只要蔡瑁的要求不高得过份，荀攸可自行在圣旨上书写封赏内容。

    “呃……!”蔡蹭楞了半晌后，终回过神来，又喜又憾说道，“蔡某多谢曹公美意!”

    荀攸持圣旨来到书案前，提笔急书，不多时，一封“御赐”刘琮继镇南大将军、荆州牧的诏书便新鲜出炉了。

    “德圭兄，请看!”荀攸将“圣旨”交于蔡瑁。蔡瑁仔细阅览了两遍后，面色狂喜地说道:“有劳公达了!蔡某必不敢忘却公达之恩息!”

    荀攸只是笑而不语。小半晌后，蔡瑁抑制住心中的喜悦，急声询问道:“公达的第二策是什么?”荀攸的第一策实在太过“精彩”，令蔡瑁心中充满渴切。

    “其实征伐南郡叛逆，又何需德圭兄亲自出兵……”

    “公达的意思是……”

    蔡蹭略显不解地说道。

    “上庸马超麾下有近万西凉铁骑，实力不凡，岂非可以借用的战力?”荀攸微笑说道。