“为今之计，惟有清除蔡氏，方可保荆州无虞……”

    听得蒯越的建议，蒯良思索良久，还是缓缓摇了摇头:“此事不必急在一时，蔡氏亲朋故旧多在军中，一旦谋事不密，即便诛杀了蔡瑁，也难免会招致我荆州之内战。如此一来，荆州还有何力抵御外敌?”

    “兄长，我知你是心系荆州……”

    蒯越略显急切地说道，“但此时此刻，却不是犹豫的时候。当断不断，反为其祸。你可知这几日蔡熏出入频繁，所去处皆是襄阳外围屯兵之所，其不轨之意昭然若揭……”

    “嗬……!”蒯良轻叹一声，怅然说道，“再看看吧……”

    翌日，蔡蹭于州牧府召集荆州群臣，再议继嗣之事。昨夜一番小谈之后，蔡瑁对蒯良兄弟的妥协已彻底不抱希望，态度变得格外强硬，与其党羽一力主张由刘琮继位。蒯越毫不客气地加以反驳，直指蔡瑁手中继嗣文书为假。蔡瑁有恃无恐地拿出文书，让蒯越指出何处为假。昨夜蒯良离去之后，蔡蹭便急招王粲入府，命其将蒯良指出的问题纠正过来，并仔细做比对，以防再有漏洞。蒯越接过文书，仔细阅览过后，冷笑着告诉蔡瑁，虽然文书中几处问题被纠正过来，但仍有一处隐秘的错误依然存在。蔡瑁不信，蒯越当着众人之表，将问题指出，并拿出多封刘表往日的手书进行现场比对。果如蒯越所言!如此结果，令不少人对继嗣文书的真伪产生怀疑!蔡瑁及其党羽羞愤尴尬之余，不由得勃然大怒。厉喝蒯越不尊刘表遗命，有篡逆之心。

    蒯越不退不让，直指蔡瑁伪造刘表遗命，才是真正的篡逆之臣。随即，蔡、蒯二系群臣展开激烈论辩，场面火药味十足。蔡瑁情急之下，请出其妹刘表后妻蔡氏与刘琮。蔡氏与刘琮语带哭音，恳求群臣体谅孤儿寡母的处境。遵从刘表遗命。莫要为难他们母子。蔡瑁这一手竟收取奇效!独立蔡、蒯二系之外地中立将、官，见蔡氏、刘琮母子的凄苦之相，不由得心生怜悯，放弃中立。转而站到蔡系一边。争吵了2、3时辰后，双方各不相让。蔡瑁负气之下。甩袖离去，随即蒯良、蒯越也相携离开。见正主离去。其余荆州将、官也相继惺惺离去。襄阳的上空，笼罩在一片乌云之下!是夜，蔡瑁密将黄祖、张允、王粲、宋忠等亲信将官招至府中议事。

    “……蒯良、蒯越自恃才高，狂傲无度，常视我等为无物。若由其执掌大权，则我等于荆州将无立锥之也矣……”

    蔡瑁面色激愤，沉声说道，“此次继嗣之争，非但关乎荆州大局，更关乎我等前途命运。”

    “德圭兄所言甚是，黄某也早看他蒯家不顺眼了……”

    黄祖愤然接说骂道，“同为景升兄庄下宿臣，他们兄弟凭什么对黄某指手划脚。连文聘那小兔崽子，都胆敢对黄某不敬，若不是有蒯家撑腰，他一小小校尉何以敢如此猖狂?”蒯良、蒯越两次统兵讨伐江东时，都曾因作战不利的原因而斥责过黄祖。心胸不算宽阔的黄祖，一直将此事记在心中。

    “依目前情形看来，想令二公子继位，恐怕不是一件容易的事……”

    王粲轻捋颔下清须，踌躇着说道，“蒯家那两位可不是好惹的角色!”

    “哼……!”蔡瑁下首的蔡熏冷哼一声，狠狠地说道，“一不做，二不休，剁了他们，看他们还能否捣鬼?”

    “……”

    王粲、宋忠等几位文臣对视一眼，皆看出对方眼中地惊骇之色。王粲等人虽也希望刘琮继位、蔡蹭掌权，但却从未想过要诛除蒯良、蒯越。蔡瑁观察着众人地反应，眼中间或闪烁着阴鹫之色。

    “此事需得从长计议……”

    王粲一开口，就感受到蔡瑁森寒的眼光，急改口说道，“若不能将蒯家及其同党一网打尽，必自生乱!”

    蔡瑁面色稍缓，点头说道，“仲宣所言甚是。所谓斩草不尽，春风又生。”

    “德圭，你说吧，该怎么办?”黄祖大咧咧地说道，“咱们都听你的!”

    “多谢文昌兄!”蔡瑁点点头，正色说道，“我意密调中庐、蔡阳两地5000兵马回师襄阳。中庐、蔡阳守将皆我亲信，绝对可*。襄阳城内有驻军万人，其中半数以上在我等手中，真正听命于蒯家的只有霍峻那3000人。我等城中兵马，加上中庐、蔡阳地兵马，便有万多人。以三敌一，岂能不胜?”

    “蔡督果然妙计!”张允讨好说道，“加之我等以有心算无备，蒯良、蒯越插翅也难飞出襄阳!”

    蔡瑁继续说道，“诛除了蒯家之后，再骗刘磐那厮回襄阳，则荆南亦可定也!”

    “蔡督，此事宜当速行，迟则易被蒯家兄弟察觉!”张允劝荐说道。

    “呵呵……”

    蔡瑁忽地呵呵笑了起来，面上满是得意之色。黄祖等人莫名其妙地看着蔡瑁，小半晌后，张允恍然说道:“难道蔡督已经……”

    蔡瑁微微点头，笑着说道:“就在今夜丑时动手!任那蒯良、蒯越狡诈如鬼，也科不到我动手这般快。诸公，成败就在此一举。若能诛除蒯家，我等共掌荆州大权，岂不快哉?”

    “听蔡督吩咐!”黄祖等军中将领齐起身说道。

    “好!”蔡瑁一拍身前桌案，慨然说道，“文昌、羽行……你等速回各自部属，一旦见城中火起，即出兵攻袭霍峻部，占据四门。仲宣、玄长……你等速回府中，召集府中家兵，同样见着火起，即出兵攻打二蒯府邸!”

    “是!”

    众人离开蔡府、秘密离去后，蔡瑁望着幽黑昏暗的天空。面上现出冷酷地笑容——蒯良。你居然敢让蔡某作饵:蒯越，你居然敢屡次当众出蔡某的丑!前仇旧恨，今晚就一次算清吧!“来人，为本督穿戴盔甲!”蔡瑁大步朝内院走去。沉声呼喝道。

    襄阳，南城馆驿诸葛亮站立户外。仰观漆黑苍穹，眼中神色复杂。

    “孔明。外间风寒，当心着凉!”孙乾地声音从后方响起。

    “多谢公佑大人关心!”诸葛亮回过头，微笑应道。

    “今日天阴，无月无星，孔明看什么?”孙乾有些疑惑地说道。

    “亮借夜风观襄阳之气……”

    诸葛亮笑笑说道。

    “观襄阳之气?”孙乾更显疑惑。诸葛亮年龄不大，却是天文地理无一不通，学识之渊博是孙乾平生所未见。无论是刘备，还是军师徐庶，皆对诸葛亮器重异常。甚至连远在江东、与诸葛亮接触并不甚多的张飞，都曾数次称赞其能。而诸葛亮也未辜负众人地期望，在军略方面屡展才能!也正因此故，诸葛亮才能在投效仅仅一年的时间里，由一介布衣连升无数级，被任命为右司马之职。颇有识人之能的孙乾，知道这个年轻人将来的前途绝对不可限量。

    “是!”诸葛亮淡笑说道，“风云流动，揭时运之气。”

    “那孔明看出什么了吗?”孙乾依然不解，继续询问道。

    “三、两日内，襄阳恐陷战乱之中!”诸葛亮怅然说道，“而日后，襄阳也不知将几易其主……”

    “战乱??!!!莫非荆州内斗将起?”孙乾先是一愕，随即有些恍然地说道，“难怪你今日命人出城去寻锦帆水军的探哨!”

    “只是为防万一!”诸葛亮笑了笑，但眼中却隐含着一丝忧虑之色，“公佑大人，今日下午我等也吊唁过刘荆州了，明日便返回寿春吧!”

    “难道要坐视荆州内战?”孙乾微愕说道。

    “嗬……!”诸葛亮叹了口气，说道，“我等皆是外人，不宜、也帮不上什么忙!除非……”

    说到这里，诸葛亮却停了下来。

    “除非什么?”孙乾急追问道。

    “诸葛大人可在?”这时，突有一名家兵模样的人匆匆来到诸葛亮两人面前。

    “何事?”诸葛亮看了看那人，和声问道。

    “我家别驾大人有请!”

    “子柔大人??!!!”诸葛亮低喃了一声，眼中却瞬闪而过一丝精光。

    “大人，车马已在馆外，请大人随小人动身!”那家兵恭敬地说道。

    “好，你稍等片刻!”诸葛亮应了一声，转头对轻声孙乾说道，“公佑大人，此事或有一线转机，亮去去便回!”

    “孔明小心!”孙乾脱下身上披风，交与诸葛亮，郑重地嘱咐道。

    蒯良府邸，书房“孔明，深夜请你前来，实在抱歉!”蒯良和声说道。

    “子柔大人相邀，亮怎敢不应!”诸葛亮朝蒯良、蒯越行了晚辈之礼，笑着说道，“不知有何吩咐?”

    “谈不上吩咐，只是有一事想请孔明为我谋划谋划……”

    蒯良摆摆手，笑道。

    “子柔大人、异度大人智谋冠绝荆襄，亮岂敢班门弄斧……”

    诸葛亮谦虚地说道，“子柔大人但讲，亮谨听!”

    “昨日你也看到了……”

    蒯良叹气说道，“为刘荆州身后继嗣之事，我与异度已和蔡瑁闹得不可开交。蔡瑁为一己之私，竟欲扶二公子就位，二公子年不满十，若在太平盛世尤自无妨。

    但如今却值乱世，纷争不断。昨夜，我曾亲访蔡府，意欲游说，却……”

    “如今为继嗣之事，大公子与二公子，我、兄长与蔡瑁必有一争，甚至会致荆州内战……”

    蒯越接口说道，“为保荆州无虞，须得寻一万全之策。孔明可有良谋?”

    诸葛亮略一思索，却没有说话。

    “孔明，我等虽非血亲，但我与异度一直视你为自家子侄……”

    蒯良知道诸葛亮心中顾忌，恳切地说道，“此事我与异度是当局者迷，你却是旁观者清。可否为我等建言一番?”

    诸葛亮抬头看了看蒯良、蒯越，微沉吟后，点头说道:“子柔大人、异度大人，请恕亮直言——若二公此刻还未有决断，恐怕亡族灭身已不远矣!”

    “请孔明明言!”蒯良并未动怒，继续询问道。

    “继嗣之事，除非二公让步，否则必起战端。

    但以蔡德圭性情，即便二公妥协，日后恐怕也不会轻易放过二公!他日荆州必难得安宁之日!”诸葛亮正色说道，“故而，二公若欲解此困局，惟有一途!”

    “何途?”蒯越急问道。

    “以军势控制襄阳!”诸葛亮淡淡说道。

    “踏踏踏……”

    急促的脚步声后，一人来到书房门外，大声说道:“蒯督，大事不好!”这人称蒯良为“蒯督”，分明就是军中人物。

    “仲邈，进来说话!”蒯良听出门外人的声音。一名25、6岁、相貌英武不凡地荆州将领推门入内，向蒯良、蒯越施了一礼后，见诸葛亮在场，张口欲言又止。

    “孔明乃我世侄，但言无妨!”蒯良点点头，示意那人禀报。

    “蒯督，末将察觉城外有兵马潜伏，城内亦有不导常兵马调动。”这荆州将领姓霍名峻，官居步兵校尉之职。

    “什么?”蒯良眉头一紧，立即意识到发生了什么。

    “若是外敌兵马，根本不可能如此隐秘地潜至襄阳城外，这肯定是蔡瑁地兵马!”蒯越沉声说道，“没想到，他居然今晚就想动手。”

    顿了顿，蒯越愤然冷笑道:“蔡德圭外战外行，内战却是又快又狠，真天下奇才!”

    蒯良面现痛苦之色，长叹一口气，打起精神询问道:“仲邈，可知城外有多少兵马?”

    “具体人数不明，但不应少于3000!”霍峻急声回道。

    “襄阳城内兵马，本就以蔡瑁居多，而今又有外部兵马相助，若战起来，我等必不是对手!”蒯越沉声分析道，“兄长，不可再犹豫了!”蒯越见行事一向果断的兄长，在此事上如此犹豫不决，既感理解，又心焦不已。

    “子柔大人，异度大人所言极是!”诸葛亮接口说道，“蔡德圭早有此心，且兵力占优，一旦发动恐难以抵挡。子柔大人若不做决断，将死无葬身之地。若您与异度大人遭遇不测，则荆州必陷万劫之地，百万荆襄子民何以为存?”

    听得诸葛亮此言，蒯良眼中光芒微闪，站起身来，决然说道:“便与蔡德圭搏上一搏!”

    诸葛亮微微颔首，说道:“子柔大人，恕亮出言无状——襄阳已非久留之地。若欲死中求生，挽荆州狂澜于危际，请先退出襄阳!”