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第三卷 虎臣良牧定江东 第一五九章
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    残阳西垂,落日余晖透过厚实的云层,洒落在激战正酣的鄂县西城,为血染的战场凭添几分黄金之色。几缕湿闷的夏风吹过,带来刺鼻的血腥气息。

    “嘟~~嘟~~!”“轰~轰~”城上、城下的战号声、战鼓声震隆发愤、不绝于耳,但两边拼死厮杀的士卒却似已有些麻木。

    “嗾~~嗾~~!”羽箭如蝗,带着凄厉的呼啸声在城上城下飞舞不绝。不时有双方的将士中箭倒下,惨叫此起彼伏。

    二十余架云梯搭在城墙之上,荆州兵陆陆续续地沿着云梯向城头攀爬。但城上江东军的守备也相当顽强,都督黄盖不惧矢石亲临一线。最危险之处,便可见黄盖那苍老却挺劲如松的身影。江东军虽多是新兵,但为老都督的表现所激,加之多日的浴血厮杀下来,人也变得麻木,一见荆州兵攀上城头,个个如猫见老鼠般一扑而上,倒也将城头守卫的有惊无险。

    城墙根脚下,无数被砸坏焚毁的云梯、冲车残骸堆积得到处都是,印证了这些日来攻防战的惨烈程度。环绕在鄂县四周的那条两丈来宽的护城河也早已被填平。

    “快,快,给老子攻上来!”荆州军先登校尉文聘已经攀上了鄂县城头,一面奋力与守军交战,一面声嘶力竭地招呼城下的将士尽快爬上城楼。

    但真正能够跟随文聘攀上城头的士卒却并不甚多,鄂县城墙的高耸坚固实在是远超一般的县城。鄂县镇柴桑西面门户,江夏荆州军若要从陆路进袭,必经鄂县。在上次击败荆州大军之后,孙权特意安排大量人手对鄂县的城池重新进行了整修加固。以城池的坚固程度而言,如今的鄂县绝不在柴桑城之下,而且。城中器械物资也相当齐备充足。也正因此故,黄盖抗击住优势荆州军的连续攻击。

    文聘一手持盾,一手挥刀,左格右砍,势如猛虎,整个人似从血河中爬出来一般,殷红殷红如同凶神恶煞。眼见天色渐晚,文聘心中也愈发显得焦急起来——耗了大半天。才好不容易攀上城头,若后继士卒跟不上来,今日地攻城又将无果而终。日复一日地在鄂县消耗军力,早让文聘不耐烦至极。

    “黄祖蠢材,拿废了大半的江东水军都没个办法!若是能早些把水路打通,何必在鄂县这边磨蹭!”文聘双目尽赤,咬牙切齿地低声诅咒道。

    “文聘小贼,快给老子滚下去!”随着一声沉浑的断喝,一股凶猛至极的劲风当头袭来。

    文聘看也不看,便知道来人是江东悍将陈武。急挺刀相迎。这些日来。文聘与陈武几乎成了不死不休的冤家,彼此间正面接战了不下5、6次,但始终分不出胜负来。

    “锵锵锵……”金铁相撞声持续不断地响起。刀势如风如雨,绵延不尽。

    文聘一被陈武缠住,后继的荆州兵就更难攻上城头了。逐渐地,残阳已没,最后一丝阳光也消逝在地平线上。

    “铛铛铛……”急促的鸣金声从荆州军主阵中响起。

    “我殿后,你们快撤下去!”文聘眉头一皱,奋力一刀将陈武逼退少许,抽空转头厉声对攻上城楼的少数荆州兵命令道。

    在文聘地奋勇掩护下,20几个荆州兵匆匆忙忙地沿着两架云梯攀至城下。随即,文聘自己也抓住一具云梯。左腿缠在梯上,右腿奋力在城墙上一蹬,云梯很快成抛物线向西倒下。在云梯即将着地的瞬间,文聘借一把力,腾空跃起,而后平安地踏在了地面上。

    “娘的!”望着城头,文聘恨恨地吐了一口吐沫,非常不甘地领人退回主阵中。

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    “停止射击!”陈武扬起手中大刀,高声喝令道。

    几乎一天未闲的守军士兵长长地松了口气。垂下了手中的刀枪弓箭,有些人甚至直接瘫坐在城楼上。

    “子烈,亏得你挡住文聘那厮,否则……”都督黄盖倒提铁鞭,步履沉重地走向陈武,语带疲乏地说道。黄盖年近6旬,身体状况已比不得陈武这些年轻人。

    “黄督,您身体……”陈武见黄盖身上沾了不少血迹,关切地询问道。

    “不妨事!这都是荆州贼子的血……”黄盖呵呵一笑,不以为意地说道。望着城外逐渐后退的荆州军,黄盖面色微黯,沉声说道:“今日我军又折损了近千人,如此下去,战局堪忧。荆州军实力雄厚,消耗的起,我军比不得他们啊……”

    “黄督不必担忧,主公鸿福齐天,定可渡过此困!”陈武抹了一把脸上的搀杂着血渍的汗水,宽慰黄盖道,“何况周督也已经复出……”尽管此前周瑜曾兵败丹阳,但其在江东军将士心目中,仍犹如军中之魂。

    “是啊,公瑾复出了……”黄盖低喃了几句,苍老的面庞上浮现出一丝宽心的笑意。

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    荆州军大营,中军帅帐

    “文聘,你今日又攻上城头,为何还是拿不下城池来?”蔡瑁之弟蔡熏语带讥讽地对文聘说道,“你平日里不是总是自夸勇武么?”文聘在荆州军中偏向于剻氏兄弟、刘磐这一系,与蔡家的关系一向不睦。

    “哼~!”文聘毫不示弱地冷哼一声,反讥说道,“哪天你也有本事攻上鄂县城头,再来对文某指手划脚!”

    “文聘你……”蔡熏立时面红耳赤,“锵”地一声抽出配剑,做势欲砍文聘。

    “够了!”剻良眼中闪过一丝怒色,沉声喝道。

    在文聘的冷睨中,蔡熏惺惺地退了回去,配剑入鞘。其实,即便剻良不喝止,蔡熏也不敢真与文聘相搏。文聘年纪虽轻,但其武艺身手在荆州军屈指可数。这么多天来。唯一能够攻上鄂县城头、且能全身而退,就是文聘。

    “仲业,今日伤亡了多少人?”剻良放缓面色,和声向文聘询问道。

    “启禀剻督……”文聘对剻良不敢造次,立即恭敬地回道,“阵亡了900多个弟兄,还有400多个弟兄重伤,轻伤的也有2、300人……”

    “嗯!”剻良微微颔首,凝神思索起什么来。

    “剻督,蔡督……”文聘犹豫了一下,决然说道,“这样攻下去不是个办法!这么多天来,咱们伤亡的弟兄已有15000人,再耗下去,弟兄们的士气就会被磨光,水军那里又攻不过去……依末将之见,不如拼尽全力、不惜伤亡,将兵力全投进去。从三个方向同时猛攻鄂县。大不了再搭上10000人,一定能够将城池夺下。只要破了鄂县,将城中敌军歼灭。孙权便再也无力跟咱们抗衡了!”

    “混帐!”一直静静不语的蔡瑁突然出声呵斥道,“以鄂县如此坚城,若照你的办法攻城,死上两万人都未必攻得下来!”

    “……”文聘眼中怒火一隐而没,默默退回自己的位置,不再说话。

    “张飞那厮到底有没有策应咱们的攻击?”蔡熏忽地愤愤说道,“为何孙权还是能派遣兵马支援鄂县?”

    “张飞已攻到虎林,连孙权的鄱阳大营都攻过了,还要人家怎样?”平虏校尉王威沉声说道。

    “他为什么不让甘宁把江东水军一锅端了,若能打通水路。不就可以绕过鄂县了吗?”蔡熏仍自愤然地说道。

    蔡熏此话一出,连蔡瑁都觉得有些惭愧——荆州水军的战船士卒,几乎是江东水军余部的三倍以上。但尽管如此,黄祖仍然在凌操手下连吃败仗。这场原本实力悬殊的战斗,如果还要请甘宁水军相助,荆州军的脸就得丢光了。而且,当初黄祖也放过话,道不需甘宁这个**相助。甘宁曾经在黄祖军中效力过一段时间,但却备受其讥嘲。也正为此,甘宁才愤然离去,转投入刘备军麾下。没想到,短短一年多时间,这个曾为黄祖瞧不起的“**”居然已被飞速擢升为偏将军,更统领起起一支纵横长江的水军。如此情形之下,黄祖自然抛不下面子向甘宁求援。

    而在蔡熏的话中,似乎已将刘备、张飞当成荆州军的附属一般……

    “二弟,莫要再胡言!”蔡瑁沉声对蔡熏说道。

    “兄长……”蔡熏尤自不甘,却被蔡瑁的眼色所吓,惺惺闭口。

    “再让人去询问黄文昌一次,问他究竟能否击败凌操水军……”剻良略一思索,沉声说道,“若实在不行,也只能请甘宁帮忙了!”

    蔡瑁暗骂黄祖无能,但却无可奈何,只能点头应允剻良的提议。

    “据闻周瑜已然复出理事,此事断不可轻忽。周瑜统军之能,江东无二,而且其极擅谋略,我颇有些担心庐陵的战事。继续在鄂县磨耗,实非良策……”剻良拧眉说道,“我有意改变攻略计划……将大军一分为二,一部留驻鄂县做佯攻之势,继续威胁柴桑,另一部则秘密绕道南下,自刘阳攻入庐陵郡北部,而后联结公权北上直取豫章。孙权军力有限,届时必会首尾难顾,则我军必可成事!”

    “不可!”蔡瑁断然否决道,“分兵正是给敌军可乘之机,况且只要攻破鄂县,柴桑就在眼前。若平柴桑,大势可速定!”

    “鄂县若可轻破,我大军也不至于在此磨耗这么多日……”剻良在这一问题上寸步不让……

    ……

    正、副二帅的分歧,立时引起荆州军将校的大争论。谁也说服不了谁的情况下,最后剻良以主帅的身份做出分兵的决定。蔡瑁一系的将领愤愤离去……

    待帅帐中将领走得一空时,剻良原本紧绷着地脸上却突然露出一丝微笑……

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    六月初六,领军围攻西昌城的刘磐得到细作回报——一直卧病休养的周瑜突然复出重掌兵权,且已率领大军两万余人赶往庐陵救援。

    前番追随剻越进攻江东时,刘磐曾充分领略了周瑜的厉害。此次得知周瑜将至的消息,刘磐丝毫不敢怠慢,急招黄忠等部下商议。

    黄忠认为,孙权军屡遭刘备军重挫,而且目前西面有剻良重兵威胁,东面亦有张飞大军进袭。在如此情形之下,孙权根本不可能再抽调出两万人来增援庐陵。甚至,所谓的周瑜复出也可能只是疑兵之计而已。

    刘磐仔细思索之后,认同黄忠的分析,但为策万全,还是派遣了细作密切留意北面豫章郡的动向。

    但就在第二日,从私下归附的豫章宗族大户那里,刘磐确认了周瑜复出的消息。而且,那宗族还证实了周瑜的确率军朝庐陵方向而来。

    如此一来,刘磐再也不敢有任何幻想,遂一面继续围城,一面认真做好应战的准备,以期能够以逸待劳一举击败周瑜。

    ……

    周瑜率军迫近的消息不断传来,刘磐等荆州将校的神经也绷得愈来愈紧。西昌城中地守军似乎也得到了周瑜将至的消息,原本相当低落的士气立时高涨了起来。而一直“老实”的朱然,居然乘夜率少部精锐士兵以绳索自城楼偷滑下城,对刘磐军进行了一次奇袭,幸亏黄忠反应及时,才使损失减少到最低限。但纵然如此,仍伤亡了4、500人。

    等候了近10日,周瑜的兵马始终没有出现,不禁令刘磐等人惊讶非常。

    就在困惑不解之际,一个惊人的消息突然传来——周瑜军居然出现在庐陵郡南部,将刘磐派出收降各县的2000兵马逐一击破。新近投*的庐陵豪族刘周,更被周瑜当场击杀。由于周瑜事先派人将通往西昌的各条要道全部看死,结果向刘磐报信地斥候几乎全被截杀。

    随即,周瑜又以少部精兵身着从俘虏的荆州兵身上录取的衣甲,成功地诈开了刘磐的粮草中转之地——新兴县,将县中所屯粮草焚烧一空。

    向刘磐报信的士卒,正是从新兴县逃出的。

    听闻这个消息,刘磐、黄忠等人大惊失色。