十月二十一，一批吴郡青年士子在军卒的护卫下来到秣陵。这些士子大多来自吴郡各大宗族，包括顾、朱诸族。派遣族中有为青年至大哥麾下效力，正是当日我与这几族族长所约定的内容之一。我始终认为，任何的口头甚至文字承诺都未必可*，只有利用出仕投效的方法，才能将这些士族真正绑上大哥的战船。虽然，其中有些士族目前在脚踏两船……

    设宴热情款待了这些士子之后，第二日由简雍挑选了其中5人留于丹阳任职，其余士子则有锦帆营继续护送至庐江、寿春……

    担任护卫任务的军司马还带来了魏延的一封书信:在我的允许下，魏延在吴郡也进行了新兵征募。由于全范和吴郡诸宗族的支持，征募之事还算顺利。依*征募，得新兵4000人，加之诸宗族提供的家兵，总共也达到了近8000人。兵员虽然增加了，但新的问题却又出现。魏延向我提出两个请求——其一，魏延准备将各大宗族提供的私兵调至丹阳。这是我事先的吩咐，目的就是为了避免诸族对这些私兵的隐性控制。但同时，魏延这小子又含糊其词地请求我调拨一批丹阳新兵还给他。其二，增加了大量新兵后，操练的事务也变的繁忙，而且魏延那里人手有些短缺。故而，魏延请求我调派一些基层军官给他。

    仔细考虑之后，我决定调金畴前去吴郡，作为魏延的副手，协助操练新兵。金畴性情沉稳，办事老练，加之军中资历颇深，以他来辅佐能力很强、但性格略显浮躁的魏延，应该是不错选择。随即，我又让金畴从老兵中抽调出数十名都伯、什长。随其一同前往吴郡。而金畴的熊枪营，则交由林雪一并统领。

    十月二十六，吴郡又起战事。孙家势力仍较为顽固的乌程县，县内豪族陈勤，勾结乌程治内山贼，起兵袭破乌程县。而后，陈勤广发告文，道孙权任命自己为吴郡太守。妄图煽动吴郡诸县响应。

    但很可惜，陈勤还没等到响应叛乱之人，魏延的平叛军却已先行赶到。陈勤欺魏延远来疲惫，派军出城攻击，但他却忽视了非常重要的两点，——叛军以贼兵为主，战力实在有限，欺负百姓或许绰绰有余，而遇上训练有素的大军便显得不堪一击。即便魏延军远来乍到，真正战斗起来，叛军也是处于绝对下风。早有准备的魏延很轻松便击败乌合之众地叛军。而陈勤所犯的第二个错误。也跟贼兵有关。这些山贼为害乌程颇甚，非但普通百姓，就连乌程县内其余宗族亦对其痛恨至极。山贼入城。几如蝗虫过境，无恶不作。先前因贼众太广，诸宗族敢怒不敢言，但当贼兵被魏延击败后，一切顾忌都已不存在。乌程大族姚氏、钱氏合力派遣家兵打开一面城门，迎魏延军入城。陈勤与山贼首领乱中被杀，其余山贼亡命逃出乌程，向东逃窜，又被奉魏延命协助平叛的陆逊截住，全部就擒。

    整起叛乱前后历时不到三天。即被魏延、陆逊联手扑灭。随即，魏、陆二人又顺势将山贼巢穴夷灭。

    事后经审讯，才知道陈勤的叛乱得到了孙权细作的蛊惑。这场叛乱对我方虽造成一定损失，但对孙权的负面影响却更大——陈勤若仅是叛乱，或许在吴郡诸宗族看来并没有什么。但他错就错在勾连山贼，占据城池后山贼无休止的破坏骚扰，已经彻底将乌程诸宗族推到了孙权的对立面。而这些宗族又通过自己地关系网，将消息传向吴郡、乃至整个江东。老狐狸全范也没有放过这个机会，将此事添油加醋写成布告。遍传各地。以至于，其后再有孙权细作潜入丹阳、吴郡煽动搅乱，各大宗族要么不闻不问，要么索性将细作擒获送往地方官府。

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    柴桑。鲁肃领着一位青年文士急赴郡守府，求见孙权。

    “主公，肃昨日于市街偶逢一大贤。此人年齿虽然不长，但上通天文，下晓地理;谋略不减于管、乐，枢机可并于孙、吴，实乃世间罕见之奇才。”鲁肃语气颇显急切地对孙权说道，“主公欲成就大事，当可用此人!”

    “哦~~!”听鲁肃如此夸奖一人，孙权也不禁好奇起来，出声问道，“子敬，此人现在何处?”

    “禀主公，正在厅外，可否一见!”

    “快请!”

    不多时，一名青年儒士随鲁肃跨入厅堂。

    “主公，这位便是肃所言大才庞统庞士元。庞先生襄阳人士，乃是荆州鸿儒庞德公之侄，亦是德公门下高弟!”

    “襄阳庞统，见过孙讨虏!”庞统拱手微施一礼，随即便仔细打量起孙权来。

    孙权也在仔细打量庞统，不多时便不禁皱起眉来——庞统身材短小浓眉掀鼻、黑面短髯，相貌可说丑陋怪异之极，实在很入不得目。相貌丑陋便也罢了，更让孙权不高兴的是庞统周身散溢的傲气。一般来说，莫说像庞统这样的白身儒士，就是江东重臣宿将，见着孙权也是深施大礼，从未有谁只行拱手之礼。

    “庞先生所学，以何为主?”强忍着不高兴，孙权沉声询问道。

    “不必拘执，随机应变!”庞统虽也看出孙权的不高兴，但仍是不以为意地回道，语中自带几分狂傲。

    “比之张公、公谨、子敬诸位如何?”孙权眉头深蹙，继续问道。

    “与这诸位大不相同，不可比也!”庞统眼中现出一丝异色，淡然回道。

    庞统虽说不可比，但语气却并非如此，显然他是认为周瑜、鲁肃等人还比不得自己。

    鲁肃并未生气，但孙权却已忍受不了庞统的狂傲，语带讥讽地说道:“公既如此高才，为何在荆州不能见用，反来我江东?”

    知道投奔孙权的意图十之**将要落空，庞统无声地叹了口气。但话中却丝毫也不服软，“锦上添花之事，统不屑为。前来柴桑，乃为雪中送炭!”

    非蠢笨之极的人，便可听出此话的意思——庞统认为孙权的实力远不及荆州刘表，甚至赶不上刘备。孙权年轻气盛，如何奈得住庞统这话，厌烦地负面情绪立时战胜了求贤之心。

    “江东四季如春。只怕无有公送炭之机会!”孙权立起身形，冷冷说道，“我有些累了。子敬，你要好生招待庞先生!”

    庞统何等聪明之人，立即听出孙权地逐客之意，傲气顿起，微一拱手，掉头就走。

    孙、庞二人对话极快，鲁肃还未来得及插口，事情就已经闹成这种局面。看了看远去的庞统。鲁肃恳切地对孙权说道:“主公。庞统性情虽傲，但却是济世之才，于主公大业极有臂助。还请主公容忍其傲气。将其收为我用!”

    “此人乃一狂士，徒呈口舌之利，未必便有真才实学，否则怎不见用于荆州?”庞统倨傲之极地离去，更让孙权恼火，“我有张公、子敬、公谨相助，足矣!”

    摆了摆手，孙权打住鲁肃地继续劝说:“子敬，此事不复多言……”

    鲁肃无声叹气，随即无奈地告辞离开。

    出了郡守府。鲁肃急步匆匆寻到庞统，先为孙权不用之事致歉，随即问道:“庞先生，我主年少气盛，你何必故以言语相激，而致如此境地……”以鲁肃之智，自然看得出庞统先前的表现带着试探的意思。

    “呵呵……”庞统呵呵一笑，似乎并不为孙权拒用之事生气，“鲁大人。当今之世，君择臣，臣亦择君。我适才正有试探之意。以我性格，若无宽宏之主，必难得善终。孙讨虏虽有雄才，但显然并不适合于我!”

    “……哎。”知道事不可为，鲁肃无奈地摇摇头，叹了口气说道，“庞先生将欲何往?”

    “回襄阳，结庐而居，先观天下大势，再做筹谋!”庞统看得出鲁肃为人，笑着直言说道，“鲁大人，诸葛子瑜可在柴桑?”

    “子瑜已调任彭泽令!”鲁肃略先惊异地回道，“庞先生认识子瑜!”

    “乃是统故友之兄!”庞统向拱手鲁肃施礼说道，“统这便告辞了，若有缘再见!”

    “……”鲁肃颇为惋惜地再叹口气，恳切地说道，“我让人送庞先生返回荆州……”

    “不必，多谢费心……”庞统笑着摆摆手。

    此时，两人所在恰好无人。犹豫了一下，庞统淡然对鲁肃说道:“以孙讨虏性情，鲁大人日后还是少逆多顺为好，否则恐惹其祸!交浅言深，还请见谅……”说罢，庞统告辞离去……

    望着庞统背影，鲁肃第三次叹气，随即缓缓转身回府……

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    翌日傍晚，庞统只身来到彭泽，见着诸葛谨。

    “二弟真去了寿春?”听罢庞统的话，面庞祈长却不失儒雅的诸葛谨讶然说道。随即，诸葛谨摇了摇头，叹气说道，“也罢，说不定寿春更会有他一番天地……”

    了解了来到江东的原由经过后，诸葛谨摇头说道:“士元，你虽满腹经纶韬略，但这性情还真是要改上一改!”

    “若改了性情，还是我庞统么?”庞统呵呵一笑，傲然说道。

    诸葛谨颇为遗憾地说道:“士元，你当真要回返荆州?”因为诸葛亮的原因，诸葛谨也将庞统看作自家兄弟一样，

    庞统轻轻点头。

    “……以我之见……”诸葛谨犹豫一下说道，“你莫如也去寿春!”

    “嗯~?”见诸葛谨居然鼓励自己去投效刘备，庞统不禁愕然，“寿春未必适合于我!”

    “士元，你与我二弟才堪匹配，难分伯仲，又何必强自相争!”诸葛谨亦是聪明之人，对庞统、诸葛亮等人的情况也颇为了解，自然清楚庞统的心里的好胜心，“更何况，即便争胜分先。也不必各居一方、针锋相对。你等可以建功大小逐出胜负，既有结果，又不伤和气，岂非美事!”

    “……”庞统低头沉吟，似在思索。

    “以用人论，曹操、刘备可称当世双绝……”诸葛谨并没有因为身为孙权之臣，就胡乱贬低曹、刘，“曹操势已壮。刘备羽未丰。若要展露头脚，建立奇功，当是寿春更大一些。”

    “子瑜兄，这江东双雄并立之势恐怕维持不久，你当真要与船同沉?”庞统有些奇怪地说道。

    “确实，那张飞在丹阳募兵甚切，恐怕西进南下之日不远。届时能否抵抗确难预料……”诸葛谨无奈说道，“但我既已投效孙讨虏，轻易背之，必为天下耻笑!”

    “士元。你如何作想?去寿春，亦或回荆州?”诸葛谨不想在自己的问题上纠缠太多，反问庞统道。

    “……我想先去丹阳，看看那位当世名将……”思索了片刻。庞统突然笑了起来。

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    河北方面，曹操聚歼并州援军后，再回击真定之北，击破幽州援军近万人，但更多的幽州援军却已然撤回幽州。

    随即，夏侯敦又将袁谭北迁之事报于曹操。曹操闻讯大喜，即遣人至真定、河间，以“袁谭弃冀州不顾”一事，劝诱牵招投降。但牵招抗击之心却坚如磐石，奋起一箭击杀劝降之人。以示自己的决心。曹操一怒之下，率军强攻真定。

    原本曹操以为，在并、幽援军大败、袁谭弃渤海北上这些不利消息的影响下，真定军的士气会非常低落，破城当非难事。但不想，牵招不知用什么方法竟能保持士气不堕，真定袁军坚守三日，尽管伤亡颇大，但城池岿然不动。

    伤亡超过5000人后。曹操冷静下来，放弃强攻。随即绕过真定城，将真定郡内另一座屯兵城池攻克。继而，曹军转进河间，连破数城。至最后，真定、河间两郡，只剩牵招驻守地真定和王凌驻守的乐成二城仍归袁军麾下。但偏偏这两城屯驻地都是超过2万人的重兵，曹操也不敢贸然突入幽州，以免被断了后路。

    另一方面，夏侯敦接到曹操军令后，也开始对渤海城展开攻势。先是心理攻势，不见效后，直接开始攻城。但固守渤海地审配动用手中的三万袁军，将城池守卫得滴水不漏。夏侯敦虽擅用兵，但也无可奈何，只得向曹操禀报。

    曹操闻讯后，命夏侯渊、曹洪分别看防真定、乐成，曹操自己则亲领大军开赴渤海。

    渤海是冀州东面门户，此城一破，幽州便只在眼前了。

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    十一月初三，秣陵

    已是初冬，寒意倍生。校场中，新兵操练如火如荼，关平、李严、郝昭等人躬亲入手，与士卒整日练在一处。

    虽同样是新兵，但关平的“无当飞军”进步速度明显要快上一筹。这些山越新兵，身体精壮，格杀技巧更胜常人多矣。近战用刀、远战弓弩，无一不通。而且他们所用箭支还喜欢涂抹土制毒药，毒性颇强。对这支“飞军”，基本的格斗操练已可省去，所需要进行的就是战阵训练。关平年龄虽少，但在我麾下的战阵经验却已相当丰富，而且这小子没有架子，善于向他人请教。练起兵来倒也是颇有一套了。

    行走于校场中，我不时对各部曲操练中的问题指点一二。

    就在这时，府中亲兵忽然派人来报，道有一狂士在郡守府外，直言要见我。

    “狂士??”虽然惊异，但略一思索后，我还是急步匆匆地离开校场，赶回郡守府。

    这世上的“狂士”有两种，一种是真狂，以至不知天高地厚，说的不入耳些，就是有些神经质，如“裸衣骂曹”的弥衡;另一种却是假狂，以“狂”来试探人心。这一类人通常都是有真才实学之人。

    如果是第二种人，就千万不能错过了!

    郡守府门口，简雍颇为惊讶地看着神态倨傲的丑陋青年，急声说道:“这位先生，莫不是德公鹿门高弟?”

    “原来是简治中!”丑陋青年微微一笑说道，“襄阳庞统，想见一见张征虏，不知可否!”