寿春，郡守府偏厅中

    “大贤何在?”刘备疾步匆匆地走入偏厅，语气颇为急切地询问说道。原本刘备正在书房中与徐庶、糜竺二人分析这几日所拨集到的各方情报，忽然间孙乾遣人来报，道在市街之上偶遇到一位才识非凡的大才。爱才若渴的刘备闻听这个消息，当即抛下手中事务，领着徐庶前往偏厅会见这位“大贤”。

    “主公，大贤在此……”孙乾向刘备施了一礼后，指着身旁不远处的一位葛衣布袍的儒士说道。

    “……敢问先生高姓……”刘备稍一打量孙乾所指那名儒士，不禁对“大贤”的年纪如此之轻略感到一些惊异。但刘备并没有将惊异表现在了脸面之上，毫不迟疑地向那名儒士微施一礼，热切地询问说道，“刘备这厢有礼了……”

    “乡野之人张懿，拜见刘皇叔!”那青年儒士急忙躬身回礼，自报姓名。

    “主公，张先生见识高远，非比一般!适才乾与张先生浅谈片刻，即感深深拜服……”孙乾语带敬服地向刘备说道，“乾知主公求贤若渴，特将张先生引荐于主公……”

    “孙别驾谬赞了……”张懿摆了摆手，和声说道，“似张某之才者，天下间以斗计，以海量，懿有自知之明，不敢当孙别驾如此称赞……”

    “公佑乃是至诚君子，不擅虚言……先生不必太过自谦……”虽然尚未见识到张懿的才华如何，但其谦和的态度却已让刘备颇生好感。再仔细地打量了一番之后，刘备发现这张懿相貌虽然算不得多么俊秀奇伟，但周身上下却散溢着一种卓而不群的非凡气度，眼中更是不时闪现出睿智的光芒。惟一可惜的是，此人眼似鹰眸，让他的脸面显得有些阴沉。

    顿了一顿，刘备继续说道:“汉室倾颓，奸臣窃命。百姓流离所其所。备不自量力，欲伸张大义于天下，然智术浅短，虽得贤才相助，而今也只能芶且一隅。今日机缘之下，得逢先生，实是刘备三生之幸。备斗胆，请先生以天下苍生为念。曲赐教诲，开备愚鲁……”

    “……”知道这是刘备在考较自己，张懿淡淡一笑，从容自若地说道，“自董卓祸乱社稷以来，天下间曾豪杰并起，皆欲逐鹿争雄，但大浪淘沙，时至今日余者寥寥——实力强横无匹者如董卓、世家名门者如袁术、骁勇善战者如吕布，皆如已夜空流星般瞬闪而逝……而今之天下。有能逐鹿者。惟有三人耳……”

    “请先生赐教……”虽然张懿仅只寥寥几语，刘备的兴趣却已被勾起，急切地询问道。

    “许昌曹操为其一、皇叔为其二、江东孙权为其三……”张懿毫不避讳地将曹操列在刘备之前。

    “莫非先生忘却了河北袁家、荆州刘表、益州刘璋、西凉马腾不成?”一旁的徐庶忽然笑着问道。

    “这位是……”张懿看了看徐庶。和声询问道。

    “不才单福……”徐庶淡淡一笑，报出了自己曾经的化名。

    “单先生岂非明知故问……”张懿笑着说道，“河北自袁绍起，即已江河日下，而今袁家之主袁谭比之其父尚逊数筹。以袁谭之能，对上曹操，莫说争雄天下，恐怕连自保亦是疑问重重。荆、益二州富庶天下闻名，本是可大有作为，但刘景升、刘季玉却无逐鹿之心。只能偏安一隅。至于马腾，仅是徒具武勇之徒，且西凉之地内不安、外有异，根本不足挂齿……”

    “话虽在理……”徐庶笑笑说道，“但先生莫非不知——那江东别，权累败于我主之手，也已日薄西山，覆亡不远。以孙权之势，谈何逐鹿?”

    “皇叔与孙权之战，懿略有所闻……”张懿不紧不慢地说道。“单先生当知——孙氏据有江东，已历三世，民心颇附，更有江淮智能之士相辅。前番皇叔所以顺利连取江东数郡，似乎也是占了些荆州大军牵制的便利……但往后，皇叔再进取其余江东郡县恐怕就未必会那般容易。万一皇叔兵事有所不利，已占江东诸郡未必不会有所异动……以懿之见，只要孙权日后未有什么昏聩之举，恐怕尚有恢复元气之日。

    若其引曹操为援，未必不能与皇叔抗衡几载。若河北战事了结，曹操必一力南下，届时皇叔还有力剿灭孙权么?真到那时，孙权其系有可能乘虚反攻被夺诸郡，讲而据长江稳固江东之地。”

    徐庶听后，笑笑点头不语。

    “先生所言在理……”刘备点了点头，恳切地询问道，“备当如何做，才可振兴社稷，还请先生赐教?”

    “欲兴王霸之业，无非依托三者……”张懿淡然笑道，“一为天时，二为地利，三为人和。天时暂不可争，但地利、人和却可为。皇叔以仁德之名传于天下，百姓皆愿归心、士人尽相投效。可以说，以人和而论，当今无人可及皇叔。皇叔欲兴汉室、匡扶社稷，自然需以，人和，为本，施行仁政，更收天下之心。进而，以人和图谋地利、乃至天时。以眼下而言，北面曹操暂不可图，但荆、扬、益州，皆可成为皇叔成就大业的地利之本。若能据而有之，何愁不能……”

    张懿款款而谈，刘备不住点头称善，连一旁的徐庶也面露赞许之色，似是非常欣赏张懿的才能。

    “先生胸有经纶而不傲，满腹才华而不骄，大贤之称实是名至实归……”听罢张懿的细致分析之后，刘备惊叹着说道，“不知先生是哪里人士，师从何人?”

    “懿是东平寿张人，曾有幸师从胡公毋班”

    “东平寿张……”刘备拧眉略一思索，忽地说道，“先生与故陈留太守张孟卓有何关系?”

    “孟卓公正是懿族叔……”张懿面色略显黯淡地说道，似乎想起了什么悲痛的事情。

    “孟卓天下义士、汉室忠臣。备尝有牵与孟卓共讨国贼董卓，只可惜……”刘备叹了口气说道，“如此义士忠臣最后竟陷于另一国贼之手……天理何存……”

    “……”张懿面色深沉，低头默然不语。

    “刘备虽名微德薄，还请先生不弃鄙贱，出仕相助。刘备当拱听明诲……”刘备长身向张懿行了一礼，恳切地请求道。

    “皇叔不必如此……”张懿急忙还礼说道，“懿虽不才，既蒙皇叔不弃，自当效犬马之劳!”

    “得先生相助，备无忧矣……”刘备纵声长笑说道，“我看先生似有疲态，不如且在府中先休息片刻。晚间我将设宴贺先生相投之喜……”

    “多谢皇叔——”

    待张懿随府中亲侍离去之后，刘备详细地向孙乾询问了他遭逢张懿的全过程。

    “元直，你以为此人如何?”刘备领着徐庶回返书房，路上忍不住出声询问道。

    “此人确是不世奇才，庶亦有些自叹不如……”徐庶和声回道，“此人既是张邈族侄，不投曹操而投主公，亦是情理之中地事……”徐庶知道刘备的顾虑——张懿是兖州东平郡人，而兖州正是曹操的根基所在。常理之下，张懿应当去投效曹操才对。但从刚才的情况来看，徐庶也看不出张懿的表现有任何异常，而且站在徐庶的立场上，也不便多说什么，以免产生嫉贤妒能的误会。

    “恩……”刘备点了点头，暂时抛开了心中的顾虑，笑着说道，“若能多得似张懿般人才，我与元直担子便要轻上许多……”

    “是啊——”徐庶淡笑了笑，轻应了一声，目光却显得有些深邃。

    用了两天时间，我逐一会见了有投效意愿的吴郡几大望族的族长。其中，除顾族是我亲自登门拜访之外，其余几族都是被密邀至郡守府中。在全范地推波助澜之下，顾、朱几族都应承了投效之事，并允诺以人、财、物力支持我军，以及让其族中精英至大哥麾下效力之事。

    九月十六日，原本我正打算亲自去一趟富春，探视一番给我带来莫大惊喜地陆逊，但一骑至秣陵而来的快马迫使我打消了想法——别，权就交换“人质”一事已有回音。由柴桑而来的使者已至秣陵，并携带了孙权地亲笔书信，而且使者声称书信必须亲手转交与我。