“老大，我回来了!”巡江归来的丁奉纵身跃上甘宁的蒙冲战舰之上，随即疾步走进内舱，大声嚷道。

    “恩~”甘宁似乎正在思索着什么，见着丁奉进舱，也只是微点了点头，轻应了一声，就再度陷入沉默之中。

    “老大，你怎么了?”见到甘宁异乎寻常的举动，丁奉惊异之余忍不住大声问道。

    “嗬~~!”甘宁一反常态地轻叹了口气，转头对丁奉说道，“也没什么!只是一介“老朋友，去了，我想起一些以前的事情罢了……”

    “老朋友?”知道甘宁话中的“去了”是什么意思，丁奉收敛了面上兴奋的表情，低声问道，“老大，是谁啊?”

    “……周泰!”甘宁沉声说道，语气里带着一丝复杂的情绪似高兴、似遗憾、似……

    “就是那个跟老大在江上曾经斗了10几年的周泰?他怎么会是老大的朋友?”丁奉讶异地说道，“而且他不是在江东军中吗?”对甘宁崇慕有加的丁奉，闲暇之余的乐趣之一，就是请甘宁讲述以前的一些经历。

    “斗了这么些年，也算是‘朋友’了吧……”甘宁语中的“朋友”，跟丁奉所理解的朋友还是有一定出入的。

    “哦~!”丁奉似明非明地点了点头，随即又好奇地问道，“那个周泰的身手跟老大都有得一拼，又怎么会死呢?”

    “他奉命领军去偷袭秣陵，但被将军察觉。结果将军设了一个埋伏，把他和他手下的几千人马一锅给端了!”甘宁收拾了一下心情，和声说道，“将军给我的信上虽然没有提到详细的经过，但以周泰的武艺身手，能够不费太大力气就战而胜之的人也只有——将军自己了!”

    “如果是将军亲自动手，那当然就没话说了。”丁奉点了点头。随即突然想到了什么似的，出声继续问道，“老大，你刚才提到了将军的信??是不是将军有什么命令了?”

    “其实也没什么!”已经平复了心情，甘宁咧嘴笑了笑，说道，“将军用快船送了两份礼物过来，让我转赠给蒋钦和周瑜!”

    “礼物??”

    “是周泰的人头和一杆帅旗……”甘宁解答了丁奉地疑惑。“将军准备用这连份大礼，请，周瑜离开丹阳，滚回老家去!”

    顿了一顿，甘宁继续说道，“东西我已经让人‘送’给过去了，估计要不了多久周瑜就得开溜了。”

    “那蒋钦不是也得乖乖滚蛋了么?”丁奉兴奋地说道，“老大，乘他病要他命，咱们一定要抓住这个机会狠狠割蒋钦几块肉下来!”

    “这是当然!”甘宁笑着点点头，朗声说道。

    八月十七日晚，戌亥之交。太平城内外的战斗已逐渐消歇下来——接到后阵发出鸣金撤退命令后。尽管很不甘心，但陈武还老老实实地领军退出了城池;另一方面，城中的守军将敌人驱逐出城后。也在廖化的喝令下停止了追击，专心地固守城池。同时，廖化又命士卒以各种土木沙石之物填堵洞开的城门，以防备敌军乘夜再次袭城。

    在四个多时辰的太平攻守战中，孙、刘两军都付出了沉重的伤亡孙军总共折损士卒1200余人，其中主要是陈武、吕蒙率领的近战冲城军;刘军地伤亡则达到1500余人，其中有一小半是被飞石流矢所伤，其他则是在与陈武军的近身肉搏中造成的。

    由于孙军以抛石机和强悍的箭阵完全压制住了城头守军的抵抗，最后便形成了一个较罕见的情况——攻城军的伤亡竟然小于守城军的伤亡!

    太平城东约400步远处，暂停攻城的江东军扎了一座简单的军营。以做休整。

    中军帅帐

    除却周瑜、陈武、潘璋、吕蒙等人之外，帐中还多出一个本不应该出现在此地人——江东水军统领蒋钦。

    “公奕，把东西拿上来!”周瑜按捺住心中地悸恸，沉声对蒋钦说道。

    “是!”蒋钦同样声音低沉地应了一声，命帐外的两名亲兵进到帐内——两亲兵中，一人手捧木匣，一人持一杆略显破烂的战旗。

    蒋钦先是取了木匣，亲自捧到周瑜地跟前。

    周瑜伸出接过木匣，缓缓地将匣盖打了开来——匣内赫然摆放着一颗血液已然凝固的硕大人头。

    “幼平~!”尽管面上血迹斑斑、乱发横呈。但周瑜还是毫不费力地辨认出人头的主人正是周泰。心中最后的一丝期冀被无情地打破，周瑜脸上不自禁地现出无比伤恸的表情，双手忽地脱力，木匣“啪嗒”一声掉落在地，随即，周泰那至死尚不瞑目的人头从匣内滚了出来。

    “周校尉???”陈武、潘璋、吕蒙几人齐声惊呼道，眼中绝无二样地射出震惊的目光——悍勇冠于江东的周泰居然……

    “都督……您……还好么?”蒋钦尽管也非常痛心于周泰的死，但毕竟死者已矣，仗还要继续打下去。在这万分紧要的时刻，万一周瑜这根江东军地擎天巨柱再出了什么意外，蒋钦真得不敢想象会出现什么样的结果。

    “…………”周瑜无力地摇了摇手，顿了片刻，似乎非常艰难地说道，“公奕，那杆战旗你可验过了?”

    “验过了!的确是……仲异将军的战旗!”蒋钦沉重地说道。

    难道天也要亡我江东不成???伯符兄，难道你也无法庇佑仲谋和我了么???

    周瑜只觉脑中嗡地一声巨响，整个人便似块木头般直直地立在帐中。悲伤、痛苦、疑惑、怀凝——，“种种复杂的表情一齐现在了周瑜平素一贯冷静自若的英俊面庞上，气血也不住地在他的胸口翻腾，似乎立时便要爆发出来……接连收到的噩耗几乎便要将周瑜击垮!

    “都督——”从未见周瑜有过这般失态的表现，不仅蒋钦，就连陈武等人也察觉到了不寻常。

    “都督，还请节哀，您乃是我军中之魂。万一有失，后果不堪设想。为今之计，还是尽快想出应对之策!”蒋钦恳切地劝荐道，“以眼下情况看来——仲异将军地偏师必然已没，要不了多久，张飞便要回师太平，届时我军形势必危。”

    顿了一顿，蒋钦继续说道:“都督!以末将之见。若您再继续留驻在丹阳，恐怕也于事无补……不如乘张飞回师之前，先行撤离丹阳，赶往江北救出叔弼将军——”

    “不行!”性格急噪的陈武也顾不得蒋钦的军职比自己为高，急切地反驳道，“如果撤离，那多天地的苦战，上千兄弟的伤亡不就白费了吗?而且，如今太平朝夕可破……”

    “偏师已没，即便能攻下太平又能如何……”蒋钦毫不示弱地驳斥道。

    “够了!”周瑜强打精神摆了摆手。阻止了蒋钦、陈武等人的争论。

    “都督……”

    “撤!”周瑜似极不情愿地做出了这个决定。沉声说道，“就在今晚，乘夜色搭乘水师战船撤离太平。赶往庐江接应叔弼撤退!”

    “公奕，除我这里之外，你可曾向柴桑求援?”

    “启禀都督，信使已经派出，但一时之内恐怕还到不了柴桑!”蒋钦点头说道。

    “恩!”周瑜缓缓点头，对蒋钦吩咐道，“公奕，你即刻动身回返水师，准备由姑孰河接应我军撤退。另外，急招凌操水军与你汇合一处!”

    “是。末将告退!”知道现在情况紧急，蒋钦急忙行礼后离帐而去。

    “子烈、文圭，你等各归本部整肃军马，收拾粮草器械，准备撤离!”

    “是!”

    “子明，你带人去扎百十个草人，并换上我军衣甲，稍后我有急用!”

    “是!”

    不多时，一众将校相继领命离去。帅帐中已是人去帐空。

    周瑜独自一人静坐在自己的座位上，望着摇曳跳动的火把微微出起神来。

    由于最后一批援军的到达，庐江城下刘、孙两军的兵力对比发生了彻底地逆转——起先是孙翊以11000之众欺凌庐江的3000守军;但如今情况完全变化，刘备军骑、步军10000人对别翊残军5000人形成了反包围之势。

    由于实力上已占压倒性优势，敌军又无险可守，如何尽快歼灭被包围的江东军被提上了议事日程。

    同样的夜空下，庐江城。

    已全面接管庐江战局的关羽将李通、赵云、陈震等主要文武官吏招至议事厅中商议歼敌之事。

    听李通和赵云将这多日的战况和残存敌军的情况详细地通报了之后，关羽微捋颔下长髯，思索了片刻后说道，“敌势虽已衰，但若据营死守，也并非那般容易对付的。若要强破营门而入，恐有较大伤亡。文达、子龙，你们可有方法迫敌出营?”

    “敌军的求援使者已经派出，或许我等可伪装成敌人的援军诱其出营!”李通略一思索，出声说道，“这多日，击杀了大量敌军士卒，若要行伪装诈敌之计，衣甲倒是不必发愁!”

    “恩~!”关羽微微颔首，随即转头对赵云问道，“子龙以为如此?”

    “李将军地计策颇佳，但云也有一法，或许可更为轻松袭破敌营!”赵云笑着说道。