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第二十章
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    (仔细考虑了书友抽筋的夜晚的建议,还是不让轻骑兵配备投枪了,轻骑讲究的就是来去如风,配上两支投枪20-30斤重量,反而不利于轻骑作战,谢谢大家宝贵的意见)

      邺城,刘备府邸书房之中,刘备与简庸及另外一名中年文士正轻声密谈。

      前些日子,关羽斩杀文丑、颜良之事终于被袁绍获晓。袁绍暴怒之下,又被一旁郭图的煽风点火,当即便要让人将刘备拖出斩首。早已心有准备的刘备面色不改,一边哈哈大笑,一边向袁绍解释说关羽斩颜良、文丑,乃是曹操欲借袁绍之刀杀自己之计,并表示愿写书信秘密送往许昌,招关羽前来辅助袁绍。缺乏主见的袁绍顿时心动,立刻又待刘备如上宾。但这以后,袁绍却也听从了郭图之言,派人在暗中监视刘备举动。故此现在刘备只能偷偷请简庸前来商议事情。

      “孝起,你可见到云长了?”刘备面带焦色询问房中的另一中年文士,陈震陈孝起,陈震是简庸好友,颇有才学,被简庸引见与刘备认识。刘备与他一见如故,此次便是陈震为刘备前往许昌寻找关羽,传递书信。

      陈震面露喜色,和声说道:“明公大喜,我此行不但见着关将军,奉上了书信,关将军还亲口对我言道人在曹营,情非得已,得知明公下落后,关将军当即言道要辞别曹操,来河北寻找明公!”

      “……太好了,孝起辛苦了!”刘备神情激动,强忍住满心的喜悦,低声说道。

      “明公,您当真要让云长将军来河北为大将军效力吗??”一旁的简庸出声问道。

      “宪和,为何有此一问?”刘备道

      “请恕宪和无礼多言!袁绍大将军一门四世三公,名望海内所归,且雄踞冀、幽、并三州,麾下兵多将广,钱粮充足。本是扫平天下之不二人选。但……”简庸顿了一顿,见刘备与陈震都神色专注,接桌说道:“大将军本人优柔寡断,缺乏主见,凡事当断而不能断,且近年来心气日傲,听不得半点劝荐之言,前日里连多年老臣左长史田丰都因此而遭罢黜。而大将军麾下谋士中,郭图、逢纪、审配、许攸等人又内争不断。宪和妄言,这正是盛极而衰、而亡之兆。既然如此,明公当真要招关将军前来?明公当真要在这河北虚度光阴?况且,看如今情形,大将军对明公已心生疑忌,若不能尽早图谋,恐大难临头之日不远!”

      刘备听了简庸一席话,神色阴晴不定,长叹一声,半晌没有说话。

      旁边陈震见刘备模样,也轻声说道:“宪和所言极为有理,明公请三思啊!”

      慢慢地刘备神情转向坚毅,以果断的口气向简庸问道:“宪和,不知你有何主意,还请赐教!”

      简庸看到刘备的神情变化,满意一笑:“明公可让关将军尽早离开曹操处,但却切不可来这邺城,再烦请孝起兄往见关将军,约其在某处等待。而后明公寻找机会脱身离开邺城,汇合关将军,一起寻找张飞将军。图谋日后大事可也”

      “恩……宪和所言正合我意。孝起先生,烦劳你再走一趟!”

      “是,愿为明公效力!”

      …………………………………………………………

      转眼已到八月下旬,已是稻米成熟时节。今年虽不是什么丰收的年成,但比起遭灾的往年收成却要好上一些。古城百姓兴高采烈收获了庄稼,我也知道古城百姓生活窘迫,而且我军在这里也呆不了多长时间,所以没有向他们征收钱粮。但不少百姓为感激我军多月来对他们秋毫无犯,且几番护卫他们的“恩情”,将自家收获的部分粮食主动送来。百姓们的盛情,我也不好推却,便让孙乾按价付给银钱。古代中国的百姓们是何其纯良啊!你只要善待他们,他们也会真心拥护支持你!

      经过近两月时间,我这几营士兵已颇有些精锐的架式,但也仅仅是在校场的操练之中,实战中的能有什么表现尚不得而知。

      古城县衙大堂中,我召集孙乾与各营校尉议事。我先向各营校尉询问近几日士卒操练情况,林豹、廖化、林雪、金畴、许尚(半月前,许尚已伤愈归队)逐一汇报营中情况。

      我点点头,问道:“汝等以为,以我军如今情况,可有一战之力?”

      堂中众人没有立刻回答,沉思片刻后,廖化出列,答道:“将军,元俭认为,各营士兵虽然在校场操练日渐精纯,但沙场厮杀却并非这校场操练可比,不经历战阵,我军恐难成精锐虎狼之师!若是遇上敌军精兵,胜负难以预料!”这几月来我对廖化非常信任,他与军中其他校尉相处融洽,因此廖化现在容光焕发,眉眼间充满自信。

      林豹等人都点头赞同。

      我微笑说道:“元俭此言也正合我意,如今我军当务之急便是让士卒早经战阵!”随后我转头向孙乾问道:“公佑,如今军中钱粮还余多少?”

      孙乾略一思索,肯定地说道:“前些日子各营士卒训练辛苦,每日粮食消耗不少,军中存粮本已不多,但这几日,城中百姓献上不少新粮。故此粮草大约可支军中一月之用。而银钱方面,这两月已用去5000万钱,尚余3000万钱,另有金12000两未动。”

      “如此说来,再有一月,我军将无粮?”

      “正是!”

      “有什么办法可以筹集更多的粮草?”我问道

      “城中百姓虽还有些余粮,但也不多,若强行征集,百姓日后必将无法过活。”

      “这办法不行,还有什么办法?”

      “只能以银钱购入粮食,但是今年青、豫两州大旱,粮食歉收,粮价肯定不低,而且恐怕也买不到多少!”

      怎么办呢?粮草将要用尽,士兵又需要用实战来锻炼。没有粮草如何去作战呢?有没有什么办法可以一举两得同时解决这两个问题呢?

      我眉头紧锁,苦思冥想,忽然眼前一亮,命令亲兵将附近地图拿来铺在桌上,我用手在地图上逐一寻去。

      好!就是这里了!我抬头询问孙乾:“公佑,宛城太守可还是张绣?”孙乾这些日子按照我的吩咐,不时派出细作四出打探我两位兄长的下落,尽管效果不彰,没有能联系上两位兄长,仅仅帮我确认了刘备与关羽果然是在袁绍和曹操处。但意外之喜是,却帮我把古城附近一带的情报打探的比较清楚了。

      孙乾听到我相询,答道:“正是,不知三将军……啊,难道三将军准备攻打宛城,这万万不可啊,宛城军马不少于两万,且张绣已投靠曹操,有曹操大军为后援!我军只有4000余人,怎能以卵击石,三将军三思啊!”孙乾神色慌张,忙不叠地劝荐我。

      “哈哈哈哈……公佑不必慌张。今日张飞已非昔日之张飞,我不会卤莽行事的!我已思得一计,既可练兵,又可取得粮草,而且还能削弱曹贼军力,正是一举三得!”