放眼天下，袁绍袁本初出身名门，资历深厚;曹操曹孟德乃官宦之后，家族势力庞大;刘表、刘璋都是帝室血脉，张绣、张扬、士燮、马腾等人俱是地方大族，就连关中五斗米教的天师张鲁都是西汉留侯张良的十世孙

    这说明什么？

    这说明东汉末年，皇权旁落，势力庞大的门阀豪族已经成为州郡之地的实际掌控者，相较于其他人，李贤是较为独特的存在。

    出身寒门，没有庞大的家族势力做后盾，李贤用七年的时间，从一个平民子弟，一步一步走到州牧之位。

    战无不胜的青州军是李贤取得成就的保证，而招贤令是李贤招揽人才的根本，天子刘协只能算是锦上添花的摆设。

    几年前，谁会想到一个小小的县尉会成长到今日？

    与李贤作对的袁绍已经死了，曹操连折大将，刘表水军全军覆没。

    李贤已经成为一个煞星。

    击杀袁绍之后，李贤的一举一动都引得四方关注。

    四万大军何去何从？所有人都认为青州军会大举北上，可是，出乎意料地是，青州军竟然按兵不动，而李贤甚至与刘协一道归返。

    冀州动乱不休，袁谭、袁尚为了州牧之位，互相攻讦，进而刀兵相向。

    这时候，本是大军北上的最佳时机，李贤为何按兵不动？

    河内张扬不明白李贤葫芦里卖的什么药，他想了许久也想不明白，正纠结的时候，荆州使者来了。

    对方的来意，张扬心知肚明，他笑道:“刘景升兵多将广，难道也怕李贤吗？”

    “张使君此言差异，李贤虽强，荆州却不畏惧，反倒是张使君。身处四战之地，早晚面临刀兵之祸!”

    张扬嗤之以鼻:“妖言惑众，休拿大话诈我!”

    “既然如此，张使君保重，在下告辞了”，说罢，荆州使者抱拳作揖。抽身离去。

    张扬瞋目结舌，他只是习惯性地拿捏了几句。荆州使者就要走？

    这不符合常理呀!

    不行，绝不能让荆州使者离开，李贤的强大，早已经让张扬心惊胆战。

    若是惹恼了刘表，河内拿什么来抵挡李贤？

    袁绍尚在的时候，张扬并没有迫在眉睫的感觉，可是，袁绍战死之后，张扬方才意识到。只要李贤愿意，青州大军随时可以开赴河内!

    河内是张扬的河内!

    张扬绝不能容忍任何人将其夺走。

    想到这里，张扬急忙前行几步，抱拳道:“尊使留步，是在下失言了”。

    荆州使者回转过身，嘴里道:“使君何出此言？”

    张扬知道，自己刚才将对方得罪的狠了。

    也罢。谁让河内弱小呢？这时候低头就是了，“李贤狼子野心，河内愿与荆州共进退”。

    “使君想明白了？”

    张扬深深颌首:“想明白了”。

    荆州使者这才说道:“李贤虽强，却只是一介寒门，只要各地联起手来，李贤绝无活路”。

    张扬不无期待地说道:“兖州那里。不知刘使君有何打算？”

    “刘使君有意与曹孟德联手，共同解决李贤”

    张扬大喜，“如此便好，如此便好”。

    河内与冀州相邻，荆州使者打算套取一些情报:“临行之前，我听说李贤已经抽身归返，河内可有青州军的动向？”

    张扬急忙颌首:“青州军夺取冀州四城之后再无动静。我已派人密切关注，一有情报，即刻报来”。

    “击杀袁绍之后，李贤手中已经有四万兵马，他想做什么？”

    “琢磨不透”

    “难道是坐山观虎斗？”

    “有这可能”

    荆州使者冷笑:“李贤也不怕夜长梦多，冀州可是个好地方，辽东公孙度早就垂涎万分了”。

    张扬眉开眼笑:“我倒是希望公孙度与李贤反目成仇，这样的话，青州军便不会前来滋扰了”。

    荆州使者不置可否，他摸清张扬的态度之后便心中有数。

    刘、曹、张三家联盟即将成行，具体的盟约细则有待进一步商议。

    与此同时，一支规模极大的商队出现在庐江。

    商队是李贤的商队，常年来，靠着独特的海货、甘醇的高粱酒，李贤牟取了不少银钱。

    李、孙联姻后，李氏商队在庐江畅行无阻，便是税收都格外优惠。

    然而，常在河边走，哪能不湿鞋？

    这一日，一伙悍匪陡然出现，劫了货物。

    随行的护卫虽然竭力抵抗，可是，耐不住人多势众。

    谁是幕后主使？

    商队的货物价值数千贯，可是，这种价值很难引起李贤的关注。

    丢了货物，护卫难逃其咎，他们将所有的责任推到了河盗身上。

    开什么玩笑？

    长江流域最大的河盗锦帆贼甘宁已经降了李贤，谁还敢与李贤作对？

    如果说，第一支商队被劫只是偶然，那么，后来又发生的两次事情就令人恼怒了。

    徐州、孙策都派出了兵丁护送，可是，河盗还是得手了，这说明什么？

    说明有内应!

    消息传出，甘宁觉得自己被冒犯了。

    水军驻扎在广陵的时候，尚且平安无事，现在，大军移驻朐山，庐江就冒出个河盗。

    甘宁觉得有必要揪出罪魁祸首，“步鹫，庐江出了这事，孙策一定会给我们一个交待，不过，我会向使君建议，由你查出真相”。

    步鹫应诺:“得令”。

    庐江郡，孙策正忙着征讨荆州，没想到竟然冒出商队被劫的事情。

    事情接二连三地发生，就算傻子也知道，其中必有缘故，说不定是有人故意挑拨李贤与孙策的关系!

    有了这种考虑之后，孙策知道自己必须给出一个交待。

    步鹫南下之后，孙策很快便得了消息，他让麾下兵马竭力配合，务必要查出真相。

    步鹫是临淮淮阴人士。他在甘宁麾下如鱼得水，奇袭涿郡一役更是立下不小的功勋。

    此番，授命查出商队遇袭的真相，步鹫不敢有半点大意，“魏由，你带几个弟兄过河通禀一声，便说我奉命前来调查商队遇袭一事。并无他意”。

    “喏!”

    魏由便是商队的负责人，货物三番两次出事。他却平安无事。

    “记得，要将地形打探清楚了再回来报于我知晓。嗯，再找当地土人，将河盗数目，头目，行止，一一查明，不可轻忽。”

    魏由应道:“将军放心，属下必不辱命。”

    步鹫点头目送魏由出去。

    魏由去了一日不到便飞鸽传书。裁成细长条的帛布上密密麻麻写着商队遇劫的各个环节，详细得让步鹫对魏由简直是刮目相看。其实以魏由的能力根本无从查出到底是谁泄漏了商队运送路线之事。只是魏由知道，既然商队发生了意外，那么买家韩氏肯定逃不脱干系。

    得到步鹫的许可之后，魏由决定到韩府一试。

    韩氏见魏由找上了门，丝毫不予理会。

    早前韩氏与商队所定的合契数额高达万金，谁知第一批货便被河盗劫得一干二净。韩氏以未见到货物为由。拒绝结清尾款。

    虽然合契上并未说韩氏负责运送，可是魏由坚持是韩氏里出了内鬼，谁曾想韩氏竟然嗤之以鼻。

    韩氏嚣张自有嚣张的本钱，中郎将韩当便是韩氏之人。

    不过，魏由也毫不含糊，他一定要韩府掌事的告知查探进度。否则的话便要报与孙策知晓。

    一开始，韩府不予理会，这是，这一日，魏由居然怀了一把短刀进韩府，吓坏了韩府的管家韩成。

    韩成道:“魏兄何必如此呢!”

    魏由道:“韩兄，我受将军之命彻查此事。至今为止一筹莫展。与其蒙羞而死，不如今天借你们个地方，让我自裁吧。”

    韩成心道:不过一介武夫罢了，也知道蒙羞？不过他心里虽然这么说，脸上却还是堆笑，道:“魏兄啊，你我相识一场，你看我像是不尽力的人么？你这么一来，实在让我也很难向家主交代。”

    魏由道:“那便一起死？黄泉路上也好有个伴。如何？”

    韩成心道:你还真赖上了……

    干笑几声，韩成开动脑筋，琢磨着如何稳住魏由，忽而，家仆来报，说是有人找魏由。

    魏由也吃了一惊，怎么找自己的人居然到了韩府？

    难道是步鹫？

    等到了后门见到了来人，魏由的嘴张得更大了。来人居然是丁氏的管家丁戚。当初魏由受命卖货，韩、丁两家开出的价格相差无几，价格倒还是丁氏高些。只是魏由收了韩氏的贿赂，卖给了韩氏。此时他见丁戚前来，不禁有些心虚。

    丁奉素来与韩当步合，孙策调解多次也未能如愿。

    丁戚自从上次的大买卖输给了韩氏，回去之后被丁奉一顿好骂，一度头也抬不起来。自从得知商队被劫，丁戚高兴了好久。只是要想将功赎罪，恐怕还得将李贤这个客人从韩氏手里抢过来。

    丁戚请魏由喝花酒。

    两人喝了几杯花酒，丁戚见魏由有些酒意了，便摒退歌女乐妓，对魏由道:“我听说魏兄为了那批货的事，天天往韩府跑。”

    魏由满目赤红，道:“丁管家的消息倒也灵通。”

    丁戚一声冷笑。

    魏由疑道:“丁管家这是什么意思？”

    丁戚冷笑道:“我这是笑你傻呢。”

    魏由大怒，就要拔刀相向，被丁戚一把抱住。

    丁戚道:“魏兄弟也是聪明人，怎么就看不出来呢!兄弟我这是替你着急啊!”

    魏由冷静下来，心想:反正吃了他的酒，且听他一言。

    丁戚见魏由听他细说，当下低声道:“魏兄弟啊，商队的货物可不是小数，这路上也不曾张扬，谁知道你们走的哪条路？怎么就被劫了呢？”

    魏由长长叹了口气，抓起一条鸡腿放在嘴里大嚼。

    丁戚道:“小弟替兄弟打听了。”

    魏由登时直了眼，看着丁戚。

    丁戚道:“这事其实是韩氏的内鬼，故意串通了河盗……”

    魏由猛地一拍桌子，恨声道:“我说这小子怎么看我总是皮笑肉不笑的模样，原来是这里算计大爷呢!”

    丁戚道:“你去找他他定然不认帐。不过小弟这里可是有证据的。”魏由道:“丁兄弟说来听听，若是属实，必有厚报。”

    丁戚早有准备，从随身包袱里取出一卷竹简。

    魏由展开竹简，头片上烙着一个“韩”字，仔细一看居然是流水账目。

    丁戚手指落在紧紧相邻的两片竹简上，道:“魏兄你看，这注明了是徐州的货。”

    魏由点了点头。

    丁戚继续道:“这又注明的是从下邳运来的货物。”

    魏由又点了点头。

    丁戚道:“我丁氏也走下邳这条路”。

    魏由酒醒了大半，“这又如何？”

    “魏兄愿意相信也好，不愿相信也罢，兄弟言尽于此!”

    魏由其实已经确定了，就是韩氏搞的鬼。

    丁戚见大功基本告成，又从怀中取出一卷竹简，只有十来片串成，塞在魏由手里。

    魏由一看，居然是南门附近一栋二层小楼的房地契，心跳顿时快了不少。丁戚道:“只要你把买铁的合契与我们签了，这就是你的。你我兄弟，我再送你五个女奴，各个都是国色天香。如何？”

    魏由强自镇定道:“待我先回报了将军”。

    步鹫只要知道是谁劫了货物便足够了，至于再与哪家签订契约倒不是很关心。

    真正管事的还是马雍，也就是夷安马县丞之子。

    近年来，李贤的商队已经完全交给了马雍掌管。

    步鹫得知详情之后不敢怠慢，他急忙回报甘宁。

    甘宁觉得此事事关重大，又报与李贤知晓。

    李贤心中明白，这是江东有人想给他上眼药了。

    想到这里，李贤让甘宁全权处理此事。

    甘宁大喜，他心道，该死的家伙，敢在我甘兴霸头上动土，我倒要看看你们有几个胆子!

    步鹫带着几十名乔装打扮的军卒住到了出事的渔村，只说是没了地的流民。

    村长心慈，划了些地给步鹫他们盖了房子，又借了米面让他们先安顿下来。步鹫乙等人安顿之后便****四处勘察，将河盗的出入一笔笔都记得清清楚楚。至于水寨布置，头目何人，更是明明白白。

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